1957年，李生贵出生于山西省吕梁市孝义市梧桐镇南梧桐村。
1975年，他高中毕业，回乡务农。两年以后，村里办起了综合加工厂，他成了厂里的采购员。到1988年，因为能力出众，他被村民们推选为村长。
吕梁出煤，李生贵带领村民们，自然也就做起了煤炭生意。1995年，他创办金晖煤焦有限公司，从煤炭贸易进入到了生产环节。
到2000年，金晖煤焦有限公司年生产能力已经达到50万吨，年均销售额达4000万美元。
2008年下半年，山西省开始对煤矿企业进行整合重组。按照规划，山西省煤炭行业采矿主体将由2200多家减少到130家，矿井将由2600座减少到1053座，平均单井规模将提升到年产100万吨以上。
这样的整合重组对小煤矿主不是什么好事。但2009年，李生贵却瞅准时机，与山西汾西矿业集团合作，整合了8座煤矿，核定年生产能力720万吨。
更妙的一步棋还在后头。2010年，李生贵的山西金晖能源集团有限公司，与山西冀中能源集团矿业有限公司合作，组建了一家合资公司：山西金晖煤焦化工有限公司。
在这家公司中，金晖集团持股49%，山西冀中能源集团持股51%。山西冀中能源集团可是大有来头，其是河北省特大国有企业冀中能源集团的全资子公司。
合资之后，山西金晖煤焦化工有了万峰、隆泰、荣泰、凯川、瑞隆煤业5个座煤矿，但这5座煤矿，当年都只是年产几十万吨的“小煤窑”。
但冀中能源集团为了获得51%的合资公司股权，投入了25亿元。此外，之后5座矿井的技改，也投入了巨额资金。
这次合作，李生贵充分展现了山西人无比精明的一面。从任何角度看，这都是一笔稳赚不赔的买卖。
2010年，李生贵还决定将业务拓展到新疆，他号称要在阿克苏拜城县投资260亿元，建设年产100万吨PVC盐化工循环经济项目。但2018年，他控制的新疆金晖兆丰因为不能清偿到期债务，申请破产重整。
现在，李生贵自己也被法院限制消费，不能坐飞机，不能进入酒店、夜总会、高尔夫球场进行高消费。2022年，他领到的限制消费令有3张，大多与民生银行太原分行的借款纠纷有关。
而2019年以来，与他有关的终本案件（因为无资产可执行，法院终止执行），就多达7起，未履行总金额达39亿多元。至于金晖集团，同样被法院列为限制高消费企业，有多起终本案件。
多年来，李生贵除了煤炭、盐化工，还涉足了金矿、房地产、拍卖、投资等领域。金晖房地产开发了不少以“盛世”命名的地产项目，如“盛世华庭”“盛世名邸”“盛世风情”等。
但这些繁荣是真的吗？李生贵和他的金晖集团，到底发生了什么？到目前为止，还是一个谜。
