风起云涌的商业社会，商业大鳄是整个社会的焦点所在。“刘强东和他的朋友们”的一张合影便能迎来热议无数。而这种叱咤风云的角色，并不是如今才有的，早在五百年之前，有一群人就相当于现在的互联网圆桌大佬们，在中国的土地上玩转商业。
他们经营的商品之多、资本之大、人数之众多、活跃之时长，从全世界范围来看都首屈一指：他们的足迹遍及全球，南启福建，北至俄罗斯，千里盐路，万里茶道，走南闯北，中国疆域沿途，都是他们留下的驿站、会馆、居所。而他们开创的制度、秉承的信义、传袭的家训，如今又重新被企业家、经营者或是个人翻阅。他们的故事，也许能以东方式的经营哲学开创新的时代，这群商业大佬就是“晋商”。
风云从何涌起？
惹眼的红灯笼，沉稳富丽的大宅院，黄沙中的驼铃声声……提到晋商，人们便不由自主地想起这些画面。这也印证了晋商到底有多传奇——五百年前的人与物，直至今日，都让人印象深刻。
回顾晋商历史的初期，往往会被其风光无限的一面吸引，以为一切都是顺理成章。但只要深入了解，就会知道晋商的崛起亦有着艰难拼搏、白手起家的起点。山西，是晋商发源地，但这块土地上并没有丰饶的物产，人多地少。在农业经济主导的中国封建社会，山西民众只能依靠走出去的战略，改善自己的生活。
晋商十大家族里，王家祖先靠磨豆腐为生;常家祖先在张家口摆摊卖布;渠家祖先做着流动商贩，而因为电视剧名噪一时的乔家——他们的祖先是靠卖苦力拉骆驼。他们的故事就像如今的创一代们——在毫无背景、境况艰难的时境中，默默耕耘着奇迹的幼苗。
晋商祖先辛苦的付出没有白费，在明朝初期迎来了时代的机遇。据研究，明朝初年颁布的开中制，可能直接推动了晋商的崛起。所谓“开中”，也就是国家利用手中的食盐专卖特权，吸引商人纳粟于边。得益于官方的政策支持，山西得天独厚的地理位置，和商品耐保存的特点，山西商人开始涉猎“物流业”，实现利润的初步积累，以此开启了商业扩张之路。
行走天下的“晋商精神”
晋商是中国最早的商人，其历史可远溯到春秋战国时期。明清两代是晋商的鼎盛时期，成为中国十大商帮之首。至今，晋商已在中国商界称雄500多年了。
值得关注的是，晋商之所以能够称雄国内商界500年之久，依靠的不仅是其高明的商业手段，更重要的是晋商有自己的商德和义利。晋商将中国优秀的传统文化融入到商业经营，在实践活动中逐渐形成了一套自成体系的商业文化和经营理念。
诚实守信、义利并举就是其中最为本质的两个内容，它们支撑着山西商业取得了举世瞩目的辉煌业绩，并对后世产生了极为深远的影响。
诚信进取的晋商精神是山西人的品德，也是华商精神的精髓。山西有两座富“矿”：有形的是得天独厚的地下煤层，无形的是行走天下的晋商精神。
晋商受孔孟之道影响，崇尚信义，在其重商立业的创业思想指导下，在“义”和“利”的问题上，有其独特的理解和行为规范，主张“君子爱财，取之有道”。
博大宽厚是晋商文化的底蕴所在和晋商群体赖以兴旺发展的精神支柱。胸怀宽广，眼光远大，使晋商具有在商海中游刃自如，审时度势，洞察机遇的锐利眼光，敏于观察商情;表现在经营管理上既能与人宽容共处，和平共事，又能让利经营，薄利取信。
晋商还被称为“天下第一商帮”，首先在于其从商历史最长，作为商帮活动的时间也最长。在经商中晋商实现了“货通天下、汇通天下”，成为富可敌国的商人。他们经商致富的过程，与他们把晋商晋商精神融入血脉之中不无关系。
辉煌之后终成一坯黄土
从明朝初期发迹到民国初年没落，500年之间，晋商的马车与骆驼队开辟出对外贸易的盐路、茶路。他们以山西、河北为枢纽，开辟南起武夷山、北越长城，穿越蒙古戈壁，经西伯利亚通往欧洲的茶叶之路，这是丝绸之路没落后新兴的国际贸易路线。
有资料记载，晋商鼎盛时期的经营范围不仅包括人们所熟知的盐业和茶业，还涉及粮食、棉布、棉花、丝绸、颜料、煤炭、木材、烟草等。除了打响产品之战，他们还利用金融作为工具，为自己的商业帝国添砖加瓦。
闻名于世的票号制度正由晋商开创。票号又叫票庄，是一种专门经营汇兑业务的金融机构。晋商多数从事长途贩运，商品流转和资本周转慢，而明清时期的主要货币是银两，辅币有铜钱、银元，无论哪一种货币都不易携带。如能先把钱存在出发地，拿着一纸凭据到进货地就能把钱兑换出来，这种现实需求催生出票号，也催生了中国最早的金融机构。
更为突出的是，晋商还建立了一套相当完善的企业制度，其中最重要的是股份制。晋商当年的股份制已经初具现代股份制的三个基本特点：股权分散、股权相对集中、所有权与管理权分离。其次，有一套相当完善的内部管理体制，包括企业组织架构、职业经理人的引入、人才培养、业务与员工管理、财会制度等。最后，晋商员工可以以身股参加企业分红，保证了员工利益与企业利益的一致，激励员工积极性，吸引优秀人才。
就如同各个时代的落幕一样，晋商不能随着时代的变迁而改变自身的管理方法以及商业模式，
直到战火烧到脚下，盛极一时的晋商们才幡然醒悟。看着往日车马不绝的陆路被大连、广州等港口的海路替代。再加上外国侵略者将关税刻意抬高，洗劫过往的货运队，曾经的辉煌已然沦为一坏黄土。
