中国古代早期的财务管理思想成果也是丰富的，值得我们去挖掘，如管仲的思想，儒、道、墨家论贫富，孟子与商鞅的治国理政思想，桑弘羊之问，值得我们去以科学的态度深入挖掘。
中国古代财务管理思想中，有的以全社会财富的增长为切入点，有的则探讨如何协调个人间的贫富差距。这些思想成果不限于财务管理领域，却也都与财务管理相关。早期代表人物有管仲、商鞅、孔子、老子、孟 子、墨子、桑弘羊等。
01
管仲变法的精髓
春秋时期，管仲在齐国展开变法。他的“四民分业，士农工商”等政策，彰显了他的治国理念。这位从商多年的政治家早就发现，工商业的盈利能力大于农业，振兴商品经济是增强国力的最佳方式。在齐国，他实施了涉及工业、税收、价格等的全面配套改革。他的措施可以总结为，“放活微观，管制宏观”。“放活微观”指的就是对内拉动商品经济发展，对外降低关税，形成“回沟”的市场集聚效应；“管制宏观”则强调政府对经济的宏观管控，主要从财政、税收、价格三个方面入手。
02
儒、道、墨家论贫富
自古以来，解决分配问题、缓和贫富对立，一直是思想家和经济学家共同关心的命题。例如在《晏子春秋·内篇》中就有“权有无，均贫富” 的说法。儒家孔子提出“不患寡而患不均，不患贫而患不安”，他认为最好的状态是福利社会，他还主张藏富于民，认为“百姓足，君孰与不足；百姓不足，君孰与足”。但对于这些主张如何落地推行，他并没有提出进一步的措施。道家老子也提倡贫富均等，而实现这一目标的途径是“损余补短”。墨子的观点不同于儒家和道家，他承认贫富之分的存在，但若一个人有德，那么贫富之间便可以相互转化；他不同意儒家“藏富于民”的观点，主张国家先富。
03
孟子与商鞅的治国理政思想
孟子与商鞅是同一时代的人。商鞅在秦国推行变法时，孟子游说东方；商鞅被处死后，孟子还在齐国奔波游说。比较两者治国理政思想，可以看出明显的不同。据《孟子·梁惠王》记载，孟子眼中的“王政之道” 是“耕者九一，仕者世禄”，他拥护贵族世袭体制，并致力于恢复井田制。在税赋政策上，孟子提倡实施富民政策与减税政策，“易其田畴，薄其税敛，民可使富也”。相对于商鞅的严苛管制，孟子强调仁义治国，“民为贵，社稷次之，君为轻”。
04
桑弘羊之问
公元前 81 年，汉朝朝堂之上举办了一次关于盐铁专营政策的公开辩论会，在中国财务管理思想史上，这可以说是最伟大的一次经济政策辩论。一个叫桓宽的人翔实地记录了辩论的内容，写成一部流传至今的奇书——《盐铁论》。在这场辩论会上，桑弘羊向群儒提出了著名的“桑弘羊之问”：如果国策不落实，战争经费从哪里来？国家的财政收入从哪里来？地方割据的局面如何化解？而这三项不正是治国者必须面对和解决的最重要的问题吗？在《盐铁论》一书中，桑弘羊闪光的财务管理思想得到了一次生动的呈现。或许是商人世家的背景，也或许是天赋，桑弘羊是中国历史上第一个将工商业视为“富国之本”的人，比管仲更进了一步，他的财务管理思想的最大贡献就是强调工商富国。胡寄窗在《中国经济思想史》中写道，桑弘羊几乎摆脱了伦理的局限，开始研究财富问题。一直以来，他的重商理念很少得到认可。而在西方，类似的重商主义直到 15 世纪以后才出现在欧洲。桑弘羊所提出和实施的所有经济政策的宗旨，并不是打压工商业，相反，他和汉武帝第一眼就看出工商业可以带来的可观利润，他们的目标是将工商业的私人利润转化为国家的利润。
