黄酒的历史可以追溯到几千年前，商朝时期，人们已经掌握微生物“霉菌”生物繁殖规律，制出曲药，以此发酵酿造黄酒。秦汉时期，曲药酿造黄酒技术又有所提高，《汉书·食货志》载:“一酿用粗米二斛，得成酒六斛六斗。”这是我国现存最早用稻米曲药酿造黄酒的配方。黄酒的历史极其悠久，青梅煮酒煮的是黄酒，鸿门宴喝的是黄酒，就连武松打虎前喝的也是黄酒……
黄酒的酿造一般需要经过浸米、蒸饭、晾饭、落缸发酵、开耙、坛发酵、煎酒和包装这8个步骤。
浸米:将米浸泡在水中，促进淀粉的水解，糖化发酵得以正常进行。通过细菌和酸化菌的自然作用使米浆水达到一定的酸度，使酵母繁殖发酵旺盛。浸米一般在每年的低温环境下进行，这样原粮不容易变质，且没有蚊虫干扰，可以避免黄酒沾染蚊虫变质。
蒸饭:将浸米蒸煮，使淀粉受热吸水糊化，有利于酵母菌的生长和易受淀粉酶的作用。一般蒸煮至饭粒疏松不糊，外硬内软，内无白心，透而不烂，没有团块，成熟均匀一致即可。
晾饭:即为冷却过程，迅速把蒸熟后米饭的温度降低到适合微生物发酵繁殖的温度。
落缸发酵:在酵母菌等多种微生物的共同作用下，将糖分转化为酒精，同时产生很多复杂风味物质的过程。
开耙:木耙伸入罐内进行搅拌，因为在发酵过程中会产生大量的热量和二氧化碳，容易抑制酵母菌作用，导致发酵中止，因此要及时开耙，能有效调节发酵温度，同时能适当供氧，增加发酵活力。一般发酵温度达到 33℃ 就要进行开耙冷却。
坛发酵:这时主发酵过程已结束，发酵转为后发酵阶段，在室温 13-18℃ 下静置 20 天左右。
煎酒:就是灭菌的意思。利于黄酒的生物稳定性，促使酒中蛋白质及其他胶体等热凝物凝固而使色泽清亮，从而提高黄酒的非生物稳定性，使醛类等不良成分挥发，促进黄酒的老熟，生旧酒的杂味以改善酒质。
包装:将煎酒后的黄酒趁热装入瓶中或罐中，后面即可上市销售。
至于黄酒与白酒的不同，那当然是很不一样。首先，黄酒属于发酵酒，白酒属于蒸馏酒，黄酒的酒精度远低于白酒;其次，黄酒口感比较柔和，白酒因为度数比较高的缘故入口会“辣”。当然，两种酒的原料也不同，白酒主要原料用高粱，而黄酒的原料是大米、黍米、粟等。
中国的黄酒与白酒都具有悠久的历史，并且都是中国独有的酒类。白酒与黄酒凝聚中国先民智慧的产物，虽风格各异，但各有拥趸。希望大家两种都尝试一下，体味一下不同的中国味道。
(作者周锦程，系酒水行业研究者、中国酒业智库专家欧阳千里助理)
