伴随着改革开放的春风，也随着贸易全球化和市场流通全国化、全球化的发展，异地商会如同雨后春笋般大量出现，成为不可忽视的一股民间力量。
异地商会不仅能够发挥民间商会在沟通政府与企业关系、维护会员权利、加强行业自律、推动产业健康发展、整合企业资源、促进商务贸易、协调会员关系、仲裁商贸纠纷、加强国际交流、应对国际反倾销等方面的重要作用，而且在促进各省市县之间的经济文化交流、推进区域经济合作、扩大对内流通和对外开放过程中都具有重要的作用。
我们已经看到，异地商会的兴起，是对现行社团管理体制和行业管理体制的一大突破，并对中国大范围的市场格局和多中心治理的形成，起到了积极的推动作用。
中国异地商会的产生以温州异地商会的产生为标志，它的生成机制主要包括以下三方面内容：
基于企业家的共同利益需要;预期收益大于预期成本;两地政府的支持提供了一个合理的生成和发展空间。换而言之，商会的出现是企业、企业家和政府间的共同利益使选择商会作为一种利益载体成为可能。
异地商会的产生，有其深厚的经济基础和社会基础，并在成长过程中，显示出巨大的发展潜力，其作用是随着经济的发展不断地被挖掘出来，并已成为企业和政府、企业和企业及企业和社会之间的重要纽带。
异地商会除了作为商会的一般特征之外，还存在其特有的特征,经济性：地方政府的合作对象。作为一种“体制外”生成的社会组织，异地商会是在不利的制度背景和外部环境中生成、发展的。
在这样的环境中，一个异地商会的治理，所要克服的制度和意识形态障碍是相当大的。而以温州商会为代表的异地商会之所以能够成功地嵌入到地方治理体系之中，成为地方政府的合作对象，并表现出良好的绩效，关键在于异地商会的经济效应契合了地方政府以GDP增长为核心的发展诉求。
异地商会的大作用
异地商会本质上是一个俱乐部组织，是以追求组织利益为目标，并具有排他性。异地商会收取会员企业的会费，就要为会员企业和个人提供服务。
由于目前中国并没有实现服务性政府建设的目标，政府在很多公共服务的提供上存在巨大缺口。
换言之，政府在全面提供公共服务上还“做不了”，在这种情况下，就应该鼓励农村合作经济协会组织、城市以提供公共服务为主要内容的社会组织的成长，利用这些经济类社会组织为相应的社会群体提供一定的公共服务。这既减轻了政府部门的负担，还充分利用了社会资源。
异地商会之所以能在跨区域经济发展中发挥较大作用，主要是因为：
首先：代表企业利益、沟通政府的异地商会组织可以充分发挥自身的作用，把区域之间、企业之间有机地联合起来，进一步促进地区经济的发展。
其次：通过异地商会，加强本地政府与异地政府的经济信息交流，进一步扩大招商引资规模，这为地方政府间的横向合作提供了一个最佳的契机。
异地商会一般通过与政府谈判来获得为其会员提供公共服务的特别授权，并在不断博弈的过程中获取一系列的优惠政策。
在社会主义市场经济体制下，社会组织肩负着培育社会力量、完善社会结构、构建社会管理机制的历史使命。这是社会组织发展的重要目标，也是商会组织的发展目标。
商会的性质决定商会的职能，在一般商会的各种职能中，其中最基本的包括四个方面：
代表职能、自律职能、中介职能和服务职能。
“代表职能”就是商会始终要站在会员企业的立场，即与政府沟通，商会的“双脚”应当站在企业会员一边；
“自律职能”是商会的核心职能，是一种权利或者说是“实权”，即商会有权自己依法处理有关内部会务，而政府无权干预和介入；
“中介功能”是中性的，不存在偏离于政府还是商会一边的“嫌疑”，只是起到上情下传、下情上达的桥梁和纽带作用；
“服务职能”是一种义务，谁出资办会，就为谁服务，商会一般都是会员自我出资办会，这样就要为会员服务。
