新年伊始，“晋商精神”再次被频繁提起。“某种程度上说明当下的山西更需要晋商精神。”作为著名晋商常家的第十八代后裔，常忠武这两天接到不少电话，有媒体的采访，有同行的讨论，高兴之余，常忠武更觉“愧对先辈”。
常忠武的先辈，是万里茶道的开拓者之一。200多年前，山西晋商常万达抓住中俄茶叶贸易壁垒打通的商机，投巨资从中国南方的福建武夷山购茶后，入长江，溯汉水，换驼帮、跨戈壁，历经一万三千余公里，将茶叶运抵俄罗斯的恰克图，并与当地民众开展贸易。经过几代人努力，常氏家族成为当时富甲一方的外贸世家，他们走过的万里茶道，如今也成为联通中俄两国的“世纪动脉”。
由常氏家族、乔氏家族等组成的晋商，是明清时期中国重要商帮之一，尤以山西省的太谷、祁县、榆次、平遥等地为代表的晋中商人称雄商界500余年，活跃时间久长居中国商帮之首。山西省太原市一处旧式庭院式建筑的晋商博物馆内，一面六连幅的浮雕凝聚了晋商经营500年历史的缩影。
明朝初年，山西商人凭借当时的新政开钟法趁势崛起，赚得了第一桶金。此后，晋商扩大经营范围，并将贸易做到了塞外、日本、东南亚，甚至远至俄罗斯圣彼得堡，并首创票号，开创了中国近代银行的先河。
时代更迭，与晋商历史一同传承下来的，还有“商儒并重，以义制利，劳资共创，家国兼济”的晋商精神。事实上，多少年来，社会各方对晋商精神的研究从未停止，“但因为缺少政府的组织和引导，晋商精神成为停留在理论方面的‘花架子’，无法发挥其对现实的指导意义。”久而久之，“研究呈现出一种疲惫感”，如今，晋商精神更是成了“墙内开花墙外香”、“上冷下热”。
常忠武将此归结于过去十年山西畸形的经济结构。本世纪初，煤炭大省山西凭借其独特的资源优势，进入经济快速上升期，由此催生了一批至今仍百受诟病“煤老板”，而在煤炭行业蒸蒸日上的时候，该省轻工业却日渐凋敝，“一煤独大”的山西，牺牲的不仅是环境、资源，还有晋商精神。
“晋商不仅创造物质财富，更有精神财富作为支撑，晋商精神是老祖宗留下的宝贵财富，我们却没能充分发挥，愧对先辈。”常忠武坦言，如今，山西正在告别煤炭扩张期，承受着资源型经济向多元发展艰难转身的阵痛，“这种情况下更应重提进取、敬业、团结的晋商精神，”
2014年9月，面对经济低靡、腐败滋生的山西省，临危受命的山西省委书记王儒林也以“晋商精神”鼓舞士气，“解决目前困难，就是要坚持以经济建设为中心，充分发挥晋商精神。”
业界认为，晋商作为明清商帮之首，其经营模式、契约精神对研究中国古代商业制度、社会经济关系意义重大。
常忠武一直致力于将“精神”转为“应用”，这次晋商精神被重提，他希望不再只是“一个口号”，而能够“落地生根，世代相传”。
