2011年以来，国内的电力经营环境已经发生根本性的变化，一是供需逆转，未来较长时间内全国大部分地区电力供应将总体宽松甚至过剩；二是结构转型，未来传统煤电增长基本停滞，可再生能源成为增长主体；三是形式革命，去中心化将成为趋势，低碳分布式能源将随着微电网、储能、虚拟电厂等技术的发展改变电力产业形态。
传统发电企业的转型需要改变以往的思维模式并克服原有惯性。战略上，要从过去的以生产为中心转向围绕用户的服务为中心，从过去的“院墙”内自成小天地到走出“院墙”、对接用户；经营上，要从供能业务建设-运营的项目性思维转向全面开发和提升价值的“经营用户”思维，相对发电收入，服务收入具有一定的“碎片化”特征，未来将占较大比例，并对发电业务形成保护，需建立相适应的业务体系；市场拓展上，要从资源自主、收益独享的“垄断性”思维向共生、共创、共享的生态化思维转变，未来的用电、用能形态是生态友好型的，只有生态化的市场开发模式才能满足需求。
在具体的转型路径上，应根据市场和技术的成熟过程，采取近中远多线并举策略。一是强化内功，一方面要提质增效，以增强售电市场的竞争力，从实践看国内发电企业仍有一定的潜力可挖，另一方面是根据区域电力市场特点进行电厂技术改造，实现一定程度的增收；二是根据地域资源禀赋拓展可再生能源业务，包括分布式能源和多能互补项目，开发低碳园区和社区，既可以丰富收入结构，更重要的是提升服务客户的能力；三是向能源互联网企业演化，构建生态化能源业态（或者融入其他企业的），从发达国家经验看，各种类型企业已经进行了卓有成效的探索，目前有十种以上的能源互联网开发模式，传统发电企业也能从中摸索出新的长期发展和可持续增长路径。
