10月29日,2024胡润百富榜正式发布,有点秋凉——人少了,钱也少了。胡润百富榜的“门槛”是个人财富50亿,今年仅有1094位企业家上榜,相比去年减少了12%。上榜企业家的总财富也缩水了,降至21万亿元,比去年少了10%。最大赢家无疑是“新科首富”张一鸣,3500亿元身价,比去年大增1050亿元。榜单公布后,有网友戏称,“马爸爸”换成了“抖爸爸”。这也的确是事实,今日的中国互联网江湖,张一鸣无与争锋。
与张一鸣同列榜单前五的还有拼多多创始人黄铮,两位八零后大佬上位。不过,排名第4的黄铮,身价仅为2450亿,属于第二梯队。马化腾“发挥稳定”,以3150亿身价排名第三。只是小马哥去年的财富增长仅3%,与张一鸣的43%不可同日而语。马云退居第10,1650亿的身价不到张一鸣的一半。李彦宏更是落到了第71位,不提也罢。中国互联网的江湖不仅完成了“八零世代”上位的世代交替,更是从“二马相争”的时代进入了“一鸣独大”的新纪元。
“抖爸爸”是怎样练成的?
经历了高速增长的超常规发育,字节不仅在强手如林的中国互联网江湖“打”出了一片天地,更是迅速崛起为全球第一大独角兽。张一鸣成功“登顶”,这一结果并不让人感到意外。
更让人感兴趣的是,字节迅速为何能崛起。2018年一段访谈节目视频,张一鸣被问及“如何面对BAT”的问题时,他给出的答案是“只做别人没做好的领域”。彼时,成立6年的字节旗下已经推出了今日头条、抖音短视频、西瓜视频、悟空问答、飞书、懂车帝等产品。而这仅仅是开始。此后字节旋风式的扩张令人目眩,包括但不限于医疗大健康、教育、游戏、VR、云业务、电商,甚至房地产。前前后后,几乎囊括了所有互联网产业领域。
看来以张一鸣的标准,“别人没做好的领域”是真的有点多。这种“放眼皆蓝海”的雄心,超越了“BAT”的巅峰时期。
不是所有野心勃勃的企业都能成功,但是成功的企业一定是有野心的。
别人都没做好的高标准,张一鸣的底气何在?
首先是技术。
在字节眼花缭乱的业务背后,贯穿始终的是人工智能。2016年字节就成立了人工智能实验室,那时张一鸣的头衔还只是“头条背后的男人”。很多人眼中今日头条还只是“内容创作平台”,但张一鸣已经把字节清晰地定位于人工智能企业。
字节是一家充满争议的公司,唯一没有争议的,就是强大的算法。精准到密不透风的内容推送,不仅独步国内,在海外也未逢对手。
正所谓“身怀利器,杀心自起”,掌握了强大的算法武器,字节在各个领域操戈入室的跃跃欲试。这也造成了奇特的违和感——张一鸣在很多采访中都强调专注,可是字节跨界之大、涉足的业务领域之多,无与伦比。
其次是市场定位。字节成立于2012年,拼多多成立于2014年,两位八零后大佬入局时,以中心城市、新兴中产为主的中高端市场已经挤得满满当当。BAT领衔的大佬们和后起之秀竞相押市场升级的高端化,字节和拼多多是为数不多选择下沉市场的“逆行者”。
尽管张一鸣和黄铮的选择方向相同,却是不同的难度系数。字节“龙兴”的内容创作领域,难度远远大于电商的下沉市场。商品有客观的性价比,电商的下沉市场始终存在,无非是如何在技术上实现。而内容创作产品在大众的普遍认知中更重质量,因此这一领域的下沉市场充其量只是在社交媒体平台的边缘化存在。直到抖音以量大管饱的“下沉内容”意外斩获巨额流量,才挖掘出下沉需求的商业潜力。
如果说拼多多的成功下沉选择是以技术满足了市场需求,那字节的成功下沉是以技术创造了新的市场需求。前者是找出现成命题的技术解,做了一道证明题。后者则是从0到1再迅速扩大到100的“无中生有”,创作了一篇大作文。两者的难度,不可同日而语。
除了有技术能力和市场判断力,字节还有敢打敢拼的超强战力。早年的腾讯也曾是“侵略性”很强的“跨界王”,但是很快就在业务拓展方式上变得“佛系”,更多地是以超然的投资者角色在新的业务领域中寻求合作伙伴,而且形成了较为清晰的业务边界。而字节一直保持了凌厉的风格,不但操戈入室、开疆拓土,而且来则必战、气势如虹。字节和腾讯之间的战火从“头腾大战”的“局部战争”,延烧到社交、游戏、音乐的“全面战争”,连网络小说这样的“犄角旮旯”都没落下。在电商领域,和中高端定位的京东大打价格战,还算情理之中。“卷”已经下沉到地板的拼多多,就是勇气过人的意料之外。可以毫不夸张地说,字节是中国互联网圈开天辟地以来,战斗力最高、战斗欲最强的企业,没有之一。
这样“身怀利器”、敢于下沉、战力爆表的企业,迅速崛起岂是偶然?
但是,自古都是“打天下易,坐天下难”,字节的高速增长似乎遇到了瓶颈。
“高处不胜寒”
“打天下易,坐天下难”,难就难在“马上得天下,安能马上治之”的转型。字节目前的境遇,可以用“高处不胜寒”形容。
首先是核心竞争力的人工智能技术能否更进一步。这几年人工智能技术一日千里,具备高效学习能力的通用人工智能是技术发展的大势所趋。目前,字节在通用人工智能领域的表现平平。如果停留在内容筛选和推荐的“术业有专攻”,成长空间是有限的。
其次是下沉市场的局限性。在“独角兽”阶段,字节坐拥下沉市场的巨大流量,商业价值增长的想象空间很大。但是,距离IPO一步之遥的当下,字节将会面临流量变现能力的终极考验。下沉市场流量的“含金量”存疑。字节今年前三季度收入增速显著放缓,国内广告收入引擎减速,特别是抖音电商和服务业务增长放缓,导致广告收入增速从年初的40%降至17%以内,连续两个季度未达成目标。这究竟是宏观经济环境的短浅影响,还是“下沉流量”含金量不高的固有短板,有待观察。
还有,就是经营风格的转换。字节以“始终创业”作为企业核心文化,斗志昂扬、敢打敢拼。但是,随着规模的扩大,也暴露出了过于激进的问题。最典型的莫过于多元化战略受挫,超长的战线罕有战果。“打遍天下”后蓦然回首,真正干成的还是老三样,今日头条、抖音和TikTok。游戏、教育、医疗等曾经投入巨资的跨界业务,战绩不佳。甚至被寄予厚望的电商业务,也问题频发,缺乏后劲。来而能战,并不意味着战而能胜。
“始终创业”的精神不能算错。但是,当企业从初创成长为巨头,“创业”的含义与初创时期的“创业”并不相同。成熟的大企业,对自家企业的擅长与短板、业务扩张的边界都要有清晰的认知,经营风格需要做出相应的调整需要。今天的字节仅仅有“始终创业”已经显得单薄,需要更富人文精神的“灵魂注入”——与阿里的“让天下没有难做的生意”、腾讯的“科技向善”相比,字节“始终创新”的格局还是小了一些。从“后起之秀”到“新贵”,再到“业界领袖”,是能力越大责任越大的进化历程。
总而言之,张一鸣登顶首富,是个人的成就,也是字节成长的里程碑,实至名归,可喜可贺。但这不是字节成长的终点,而是百尺竿头的起点。
字节的成长之路还要迈出关键的几步,目前最直接、最现实的是能否成功IPO。提升人工智能技术需要巨大的投入,推动流量变现的成本也需要巨大的投入。家大业大的字节,持续烧钱的资金需求显而易见。更为重要的是,成功上市对公司治理、经营理念、业务层次乃至企业文化的全面提升。