绵延万里的黄河是中国人的“母亲河”，孕育了灿烂的华夏文明。作为黄河第二大支流，汾河滋润的三晋大地上，有汾酒的根。一杯清香美酒怎么成为万千华夏儿女口中的琼浆玉液？好酒须好粮，好粮须好种，谜底就在汾酒集团酿酒高粱育种基地这个“神奇大脑”。
▲汾酒集团酿酒高粱育种基地
眼下正是高粱收获的季节，9月25日，在汾酒集团酿酒高粱育种基地，柳青山顶着太阳在观察高粱的成熟情况。这可不是一片普通的高粱地，他们高高低低、胖瘦不一，有的戴着“头套”、有的挂着“名牌”，红的白的黑的……各自生长。“远看这是一片普通的田地，实际上这里每两行就是一个不同的品系，而且酿酒的高粱和食用的高粱是有差异的，酿酒的高粱丹宁含量更高一些。来，给你们介绍一下我的高粱们。”只要和高粱站在一起，这位国家谷子高粱产业技术体系岗位科学家、汾酒原粮专家组组长就充满了骄傲和兴奋。
高粱的育种过程，远不是田野里看到的这么平静，而是一项浩瀚的工程。“以高粱品种‘汾酒1号’为例，它是张福耀研究员及团队经过多年的科学攻关选育完成的。”柳青山讲话间，地头上走来一个熟悉的身影，正是“汾酒1号”的研发者之一程庆军，提及那段时光，程庆军坦言，高粱杂交从配制杂交组合到后代选择、中间试验再到品种的审定推广需要十几年时间，要下“笨功夫”和苦功夫，“你所看到的一组高粱，事实上聚合了可能几十个或者几千个品种的优良基因。”
▲国家谷子高粱产业技术体系岗位科学家、汾酒原粮专家组组长柳青山（左）与“汾酒1号”的研发者之一程庆军
坚持十几年就能得到优质的种子了吗？
柳青山摘下眼镜，抓了两颗高粱粒放进嘴里，嚼了嚼说：“选育的新品种同时具备两个优良性状出现的概率只有万分之一。可能某一阶段倒伏了或者品质不好了，十几年的心血就白费了。”对于农业科学家来说，一辈子能研发一个好品种都是非常了不起的事情。
从播种、管理、观察、记录、选择、收割，再对收获的高粱进行对比试验，从中筛选出理想的种子，再播种、管理、收割、对比试验……春去秋来，周而复始。
▲中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员谢旗、高级工程师唐三元，与柳青山及团队成员张一中
农业科研育种是个漫长的过程，现在国家建立南繁育种基地，育种速度提高了。“每年5月在北方播种，秋天收获，11月的时候，就要跑到三亚的南繁基地再种植，种了收、收了种。张福耀研究员30多次连续下海南，春节都是在海南的田野里度过的。”柳青山说。
“早上一身露水，中午一身汗水，晚上一身泥水。渴了一瓶水，饿了一包面，累了地头打个盹，手里掌握调查本。”这句顺口溜道出了育种人的工作常态。
▲实验室与试验田共同开展
“这些材料是几代人共同努力才做出来的，为了加快高粱育种进度，加快提高育种效率，在原来常规育种的基础上，我们也在研究包括分子标记的辅助育种，以及下一步遗传转化体系的建立。”柳青山介绍，分子标记的辅助育种是通过整合现代生物技术和传统育种方法，开创出的一条高效、精准的耐盐碱高粱新品种培育路径。目前，团队与中科院遗传发育研究所谢旗组合作，现已获得BC1F1抗性后代，以期丰富汾酒的原料供应渠道，提升汾酒的整体品质，也为我国高粱产业乃至整个酿酒行业的可持续发展开辟新途径。
▲好粮须好种
高粱遗传转化体系则是通过转基因和基因编辑技术，改良高粱育种核心材料，培育高粱新品种。“实验室与试验田共同开展，目的就是把不同高粱品种的优良基因都聚合到一起，选符合酿酒工艺产量高的抗性强的品种。”柳青山说，高粱育种只有起点，没有终点，最好的品种永远在未来。他希望，团队能培育出更优质的种子，让山旱地、瘠薄地、盐碱地上，都种出产量高、品质好的高粱。
北方的丰收节后，柳青山和他的团队就要北种南繁，像侯鸟一样奔赴海南的育种基地，一幅春耕画卷又将徐徐展开，无数像柳青山一样的育种专家，在田间地头继续播洒希望的种子。
