1987年，中央电视台周日黄金时间播出的《正大综艺》节目，观众达3亿之多。
这个正大就是卖饲料的正大、养猪的正大、易初莲花的正大、大阳摩托的正大，以及中国平安和中信银行两大金融巨头核心股东的正大集团。
从拿下深圳的001号营业执照，40年后，正大中国已经拥有600多家子公司，员工10万人，2022年总营业额近2000亿元人民币。正大集团是最早来华投资的外资集团，是中国外商投资规模最大、投资领域最多的跨国企业集团之一。
从家族第一代带着八块银元在泰国从零创造了一个超级企业，到第二代重返中国建立一个超级跨国公司，从家族第一代一心想着研发出好种子献给中国，到2023年10月正大股份上市中止遭遇股民的质疑，正大近百年的历程到底经历了什么？
1
开荒一代
1896年11月22日，谢易初出生于广东潮汕地区的一个农民家庭，他是家里的老大，还有两个弟弟。
谢易初原名“进乾”，为了摆脱贫困出身，他改名为“易初”。
小时候，谢易初学习十分刻苦努力，但由于家境贫困没上几年就早早辍学，帮助家人干起了农活。渐渐地，他对农艺产生兴趣，曾多次成功培育出优良草菇品种，被乡亲称为“草菇佬”。
谁料事业刚有点起色，1922年8月2日，潮汕一带发生了一场特大的自然灾害“八二风灾”（俗称“海风潮”），死伤人数达8万余人，谢易初培育草菇的农田全部被毁。
望着满目疮痍的家园，26岁的谢易初决定踏上父辈未尽的足迹，下南洋谋求生路。这年冬天，谢易初带着东拼西凑的八块银元，登上一艘“红头船”远赴泰国谋生，开始艰苦创业的海外生涯。
自古以来“红头船”都是潮商的象征。1684年，清政府海禁终结，所有的船要编号并船头涂色区分：苏州黑色、浙江白色、福建绿色、潮州红色。潮商因其无畏的勇气、图强的精神、勤劳的海洋性格，赢得了“红头船商人”的美誉。
初到泰国，谢易初靠替人打工维持生计。后来，在友人的帮助下，他在曼谷盘下了一间20平方米的小店取名“正大庄”出售家乡的菜籽，寓意“正大中国，振兴实业”。
“高品质才会有高销量”，这是谢易初在泰国学到的第一课。
开业不到10天，他店里的优质菜籽便销售一空，可质量中下乘的菜籽则无人问津。他迅速清掉了公司的所有存货，专心出售各种名优菜籽，生意越做越好。
1924年冬，谢易初返回潮汕，备办大批优良种子到曼谷。他顺便把弟弟带出来一起创业，并且自此再没分过家。
有了弟弟和族人照看店铺，谢易初开始到泰国各地推销扩大销路。为了让客户直观地看到种子的成长状况，他果断开辟了一大片样板田，让选种子的客户直接到田间地头挑选。
这种新鲜、务实的卖种子方式大受欢迎，谢易初在南洋闯出了一条路。
但好景不长，第二次世界大战爆发后，中国和东南亚各国相继被卷入战火之中，中泰之间的海运通道被切断。泰国和南洋的一些蔬菜籽退化严重根本无法替代中国货，萝卜结出来像人参，正大一时无货可卖。1941年12月，日军开进曼谷，正大庄关门停业。
1945年，49岁的谢易初再次回到了曼谷，曾经的正大和在泰国的资产已经无处寻觅，20年的血汗一夜归零。
重新回到起点，内心的酸楚可想而知，但好在他已经不再是初下南洋的谢易初。他迅速瞅准了泰国二战后经济全面复苏的时机，依靠鸭毛出口业务，在短短两年后让正大重获新生。
1948年，眼看业务步入正轨，他把公司交给弟弟谢少飞打理。自己则回到汕头，在家乡澄海租地100亩，培育优良的菜籽销往南洋。他决心再赤手空拳开出一片规模化的种子农场，把种子改良事业做起来。
谢易初通过各种渠道，从欧美、日本、印度和东南亚等地引进良种和技术，对蔬菜、瓜果、家禽等品种进行改良。他培植的“西瓜冬熟”“秋菊夏开”，堪称中国农业史上的奇迹。澄海县采用了他培育的种子，成为我国第一个水稻亩产1000斤的县。他亲手培植的无籽西瓜，还曾专送到北京，赢得毛主席、周总理的高度赞扬。
借助中国潮汕这块风水宝地，“正大庄”在中国和南洋两地美名远扬。随后，泰国、马来西亚的正大蔬菜培植实验农场也相继建起。从菜籽销售公司到种植、改良、经销蔬菜良种的经济联合体，正大集团已初现雏形。
2
正大中国
少小离家，让谢易初对祖国的情感格外热烈。
从1930年到1939年，他的四个儿子相继出生，谢易初为他们取名谢正民、谢大民、谢中民、谢国民，名字中间的四个字连在一起刚好是“正大中国”，以抒发自己的情感，并表达对孩子的期盼。
从左至右依次为：谢国民先生、谢正民先生、谢大民先生和谢中民先生
他让所有的孩子学习汉语，并都送回中国读书。
1953年，在中国读完中学的谢正民、谢大民回到曼谷，协助叔叔谢少飞打理正大庄的事务，正大庄如虎添翼开始向农牧企业集团发展。这一年，“Charoen Pokphand Group”（卜蜂集团或正大集团）成立了，他们的业务扩展到肥料、农药、饲料等多种农牧产品，还成立了进出口贸易公司。
1954年，正大公司在曼谷建成一家现代化的饲料加工厂，其后又陆续开办了4家饲料加工厂。从此，正大公司从贸易业转向贸易与饲料加工业共同发展。
1957年，在汕头和香港读完书的四子——18岁的谢国民回到泰国，面对偌大的正大集团，父亲却执意让他从基层做起。开门、打烊、擦桌子，将出口的活猪装船，做货物搬运工，后来去了与政府合营的禽蛋出口合作社，这些细碎的事务对谢国民来说是很好的锻炼。
20世纪50年代后期，谢易初被扣上“资本家”的帽子，国内汕头老家的产业被没收。尽管如此，他总是一直告诫孩子们，中国的经济一定会开放。
1963年，摸爬滚打之后的谢国民回到正大集团接过饲料业务，并在1968年升为集团总裁。对于父亲选择自己接班的原因，谢国民笑着说，可能是从小喜欢养信鸽，对养鸡业务也得心应手，于是父亲把饲料业务交给了他。
但玩笑的背后，谢易初经过反复考虑将集团的大权移交给29岁的小儿子谢国民，归根到底是4个字：胆大心细。
他没有辜负父亲的信任，很快显示出一种成熟且有战略眼光的企业家特质。
首先，将资本和经营分开。邀请专业人才替代家族经营，引进明晰的权责和管理机制，破除很多家族企业“二代接班难”的难题，为正大集团的平稳运行奠定根基。
其次，摆脱传统轨道，开拓新领域，走向国际。因为兄弟的一句“你应该到美国去看看”，谢国民参观了美国最大鸡种企业爱白益佳（Arbor Acres）之后，瞄准了养殖这个新领域。
1968年，当正大打算在离曼谷350公里的甘烹碧府建立养猪专业区时，许多人有顾虑，认为这类专业区在泰国从来没人办过，没经验，没把握，而且离曼谷太远，不好管理，纷纷打退堂鼓。但谢国民力排众议，先后在泰国的北柳、甘烹碧和叻武里等三地建立了养猪场。
在谢国民看来，养猪场是带动饲料、养鱼、种植业的重要引擎，能够促进业务循环。
1971年，正大集团与世界著名的种鸡公司爱白益佳合资，引进美国优良鸡种，建成全套的自动化养鸡生产线。除公司自养，正大集团还向农民提供优质鸡种、饲料，供给建筑材料让农民建鸡舍，免费提供技术指导和防治病害的服务，最后回收成品鸡。
这就是著名的“正大模式”。
1973年，正大开始从事肉鸡的宰杀、加工、冷冻处理，并一直延伸至加工以及销售、出口。此后，这样的模式又扩张到了养虾、养鸭、养猪等领域，正大成为泰国的巨无霸，几乎涉及了泰国人生活的方方面面。
3
梦回中国
因为国有化被没收了财产的谢易初，交出了手中的权力之杖。在谢国民的经营下，正大逐渐向全球各地进发，但谢易初最在乎的，还是中国这片他心心念念的故土。
终于，改革开放打开了新局面。1979年，谢国民几乎迫不及待地向深圳特区投资了1000多万美元。1982年，他拿下了深圳市营业执照的001号。
彼时的深圳还是个落后的小渔村，文化差异、法规限制和市场竞争让公司的前景并不客观，但他对此充满信心。这一笔投资对正大和中国都非常重要，是正大下一个华章的开始，也让大陆投资的观望者、犹豫者纷至沓来。
1984年，正大的中国第一家现代化饲料厂投产。1985年，正大集团在上海建立肉鸡养殖加工一体化企业，后成为中国第一家上市的合资公司。此后，谢国民又挥师北上，在青岛、吉林等地投资兴建食品加工企业。
和在泰国一样，谢国民从“祖业”农业切入。但正大最著名的饲料比市场价贵很多，人们为什么要买它呢？
谢国民自有高招。彼时的中国百废待兴，农民哪里有钱给他赚，所以他决定用逆向思维让农民赚他的钱。
他不是把饲料卖给农户，而是把雏鸡给农户，然后免费为其提供饲料、药品、疫苗，最后再回收成品鸡。谢国民还在深圳提出“1个人养1万只鸡”的想法，可当时穷得叮当响的农民根本不敢想。
没有钱怎么办？正大还为农民提供部分流动资金，争取政府的政策支持和银行的低息贷款，帮助农民发展现代化大规模养殖场。
让农民自己做老板，通过不断升级和迭代，现已形成“地方政府+金融机构+龙头企业+专业合作社”的模式，正大的雪球又轻松地滚了起来。还有人将正大集团视为中国农牧业的“黄埔军校”。
在农村饲料、种畜市场占据了主导地位后，正大集团又在酝酿拓展新的农村市场——建立农村营销网络。他们要把易初莲花超市的产品卖到农村，同时再利用这张网把农村的产品卖到城市。
这个计划听着美好，但对改革开放初期的中国市场而言，这几乎又是一次“开荒”。不过有父亲几次白手起家的经历和为中国做事的执念的耳濡目染，让谢国民根本无惧艰险。
1980年，84岁高龄的谢易初依然主持正大新加坡公司的业务，他还经常到葡萄园培育高产优质无籽葡萄。一个星期天的清早，一连修修剪剪站了3个多小时的他突然晕倒，从此半身不遂。谢易初醒来的第一件事就是嘱咐家人：“要育好良种，派人献给祖国。”他让孩子多到中国投资，为家乡做贡献。
1983年2月初，谢易初病情加重，生命垂危，他在弥留之际以微弱、低沉的声音反复告诉守护在旁的子女：“我欲去汕头！我欲去汕头！”
父亲浓烈的情感和他在汕头读书的经历，只是谢国民在中国投资的底色。真正的原因在于，市场广阔，劳动成本低，各行业处于起步阶段的中国，蕴藏着无限的商机。正大比任何外企都更懂中国市场，也更懂中国人，所以他们收获到了中国改革开放发展的红利。中国和泰国成了正大的核心市场。
正大集团背靠中国，越来越引起世人的注目。1990年4月7日，谢国民在北京拜会了邓小平。邓小平高兴地说：“你们弟兄几个人的名字起得很好，正大集团的名字也很不错。”此后他再次重申，中国改革开放的政策五十年不会变，一百年也不变！
谢国民从邓小平的话中，获得了一种强大的力量，也就有了更进一步的惊人之举。
当年4月21日，伴随着中央电视台“不看不知道，世界真奇妙”这句介绍语，《正大综艺》成为外商在华公关的典范，让正大集团变得家喻户晓，也为它在中国内地的开疆拓土带来了长远的回报。
正大制药、大阳摩托、正大广场、易初莲花超市……正大的业务不断拓展，如零售、金融等一些当年尚未对外开放的领域，正大也得到政府的特许而率先进入。
谁料，就在正大业务节节高升之时，公司的状况却急转直下。
1997年2月，邓小平总理的去世让谢国民悲痛不已，很快金融危机将他卷入了他“一生中碰到的最大的困难”。
一瞬间，四处飞来的巨额账单和资金冻结，让正大从天上跌入深渊。除了泰国总部，正大集团在东南亚各地的银行怕他还不上钱，都来讨债，还冻结了正大的资产。
谢国民驾驶的这艘巨船，正在经历着前所未有的致命风浪。“我每天工作内容的95%是为了未来5年、10年甚至15、20年做计划”，如今到了谢国民做出影响正大集团未来数10年命运决策的时候了。
巨轮有倾覆的危险，他果断决定减轻负荷。但国内外的业务到底该丢弃谁？
“第一，从农业到食品业都不要动，这是根基，也是我们的祖业；第二，超市是我们新创的事业，把这个卖掉就够了，你们放心去旅游吧！”谢国民说得云淡风轻。他卖掉了泰国境内莲花超市80%的股份，以换取现金流。
砍掉泰国的莲花超市，但颇具智慧的谢国民，却保住了上海卜蜂莲花。此后他又陆续关闭了一些低效企业，这些回收的资本一部分用于还债，一部分则继续用于投资中国。随着时间的推移，已经可以清晰地看到他选择的前瞻性。
至于为什么会本能地保留中国业务，谢国民解释可能跟自己从小爱养鸽子有关。因为，鸽子是辨认方向的天才，谢国民说：“好的鸽子一定要回家！”况且，彼时的中国还是一个充满了希望和机遇的圣地。而且当时家乐福、麦德龙、沃尔玛等外资企业争相进入中国，他说“我们不能停，停就会死”。
2012年，正大集团投资中国平安保险（集团）股份有限公司，出资93.9亿美元，持股15.57%，成第一大股东。2015年，正大集团联手伊藤忠商事株式会社入股中信集团，出资约104亿美元，持股20.61%，成第二大股东。
除了不断的业务生长，紧跟中国的发展也成了正大集团的主旋律，2013年开始，一带一路成了谢国民嘴里的高频词汇。
曾经因为带着“利国、利民、利企业”的三利原则，来到中国发展事业的正大集团，如今已经在中国设立了600多家企业，正大饲料、正大食品、正大鸡蛋、正大种子、卜蜂莲花、大阳摩托、正大广场、正大制药等广为人知。
正大集团在中国的发展中吃尽了红利，也做出了贡献，但正大并非无懈可击。
2023年10月8日，正大股份沪市主板IPO终止，这个消息引发了股民的强烈反馈。正大股份主营饲料、生猪养殖及屠宰业务，按生猪出栏量位列中国第5，一旦上市成功毕竟是一个千亿级别的大企业。
然而正大的一系列操作，却让网友大跌眼镜。在最近低迷的猪周期下公司持续亏损，近三年生猪的产能利用率只有70%左右，这就让人忍不住质疑正大股份募资150亿扩建猪舍的合理性。
近三年正大资产负债率持续攀升，分别为66%、75%、82%，显著高于行业平均。但一边是大额借款，一边却是高额分红，近三年公司的分红高达63亿元，60%以上利润进入股东口袋，高管薪酬从2021年的3000多万元增至5000多万元。有钱分红，没钱经营？正大上市的真实目的受到了网友的质疑。
正大之所以能取得今天的成绩，“利国、利民”是前提，“利企业”是随之衍生而来的结果，如果随着集团的发展，忘记了初心，把企业放在国家和人民利益之前，那正大的千里之堤也终将慢慢地毁于蚁穴。
