通过AR将丰富的虚拟信息叠加在真实的设备上，就能帮助电站的巡检工人更高效地检查设备状态；戴上VR眼镜，就能和远在另一个城市的好友远程打一场乒乓球；将虚实映射、虚实叠加、虚实联动等技术应用于生产、维修等各个环节，助力制造业智能化水平全面提升……虚拟现实、增强现实等新技术是新一代信息技术的前沿方向、数字经济的前沿领域。它们不仅打破了虚实之间的边界，也日益拓展出科技发展、产业变革的“新象限”。
虚拟现实等概念早在上世纪八九十年代已被提出。钱学森甚至将它视为继计算机之后的又一项重要技术。与单一的人机交互模式不同，虚拟现实、增强现实等通过计算机技术和可穿戴设备，产生了一个真实与虚拟结合、进而开展人机交互的新环境，提供了一种全新的互动体验。近年来，随着大数据、云计算、人工智能等技术日臻成熟，虚拟现实、增强现实等逐渐发展为多技术、多感知交互融合的系统性平台，并被视为通往“元宇宙”的“端口”，受到了学界、业界的普遍关注。
在我国，虚拟现实、增强现实等技术起步较早，国家863计划、973计划等已对相关技术进行立项。经过多年发展，国内虚拟现实、增强现实等产业已初步构建起以技术创新为基础的生态体系，正迈入以产品升级和融合应用为主线的发展窗口期。相关数据显示，2019年至2021年，我国虚拟现实市场规模从282.8亿元快速增长至583.9亿元。中国电子信息产业发展研究院发布的《虚拟现实产业发展白皮书(2022年)》预计，2025年，我国虚拟现实产业规模有望超过2500亿元。
是否能以虚拟现实、增强现实等为牵引，驱动我国电子信息产业的进一步发展，进而打造创新驱动的新引擎，带动新技术、新应用、新业态、新模式的全面演进，是发展虚拟现实、增强现实等产业的意义和目的所在。
技术是“虚拟”的，但是产业发展却应该实打实。近年来，各地各部门持续加强政策支持和规划引领，工信部等先后出台《关于加快推进虚拟现实产业发展的指导意见》《虚拟现实与行业应用融合发展行动计划(2022—2026年)》等，助力相关产业发展。截至2022年底，已有20多个省份发布虚拟现实产业相关建设规划。如何将看似“虚”的技术变成“实”的产业、构建起完备的技术和产业体系，未来仍需在实践中进一步探索。
虚拟现实、增强现实等虽已是创新活跃领域，但更有赖于持续创新。当前，国内企业在技术创新上不断发力，虚拟现实、增强现实等相关产业发展的技术基础不断夯实。有的在计算机图形学、人机交互、近眼显示等多个领域持续深耕，有的在追踪定位、感知交互等技术方面加快突破，有的专注三维建模、内容制作，有的发力计算、连接等基础设施……与此同时，产学研用高效协同创新体系也在加快构建，更多的创新主体在贯通基础研究、技术创新和产业发展的“链条”上找准自身定位，不断取得突破。
虚拟现实、增强现实等产业的健康发展，更离不开良好的产业生态。比如在山东潍坊，该市打造的虚拟现实、增强现实产业链上，不仅有作为“链主”的龙头企业，更聚集着一大批活跃在消费电子、光电产品领域的中小企业；不仅有实验室里的院士专家，更有60多所职业院校每年培养的大量技能人才。这种“雨林式”的生态，正在为虚拟现实、增强现实等产业突破和发展提供充足的养分，也是未来相关产业加速迈向中高端的底气和信心所在。
