自动驾驶，不仅因为需要运载工具、道路选择、数据管控“三位一体”，才能实现的智能化系统，更因其技术攻坚与应用落地之难，而被认为是一条“长坡厚雪”的赛道，入局玩家虽众，但其中耐得住考验，摸索出路径者屈指可数。
在这样一个新老玩家涌起又交替的领域中，滴滴算得上一位潜行者。上一次曝光自动驾驶相关的消息，还是滴滴的Robotaxi第一次跟乘客见面。
那是2020年6月27日，在突然暴雨中的上海，滴滴首次面向公众开放自动驾驶服务。之后的时间里，滴滴自动驾驶仿佛“沉寂”般。
不为人知的是，这期间的滴滴自动驾驶，默默进行着车辆升级、算法迭代以及团队扩容。历经长达1020天的“锻炼”，在2023年的阳春四月天，它终于走进公众视野，这时所有人才看到，滴滴自动驾驶早已不止旧故事。
滴滴出行CTO、滴滴自动驾驶CEO张博
七年布局，找到路径
在成为滴滴自动驾驶公司CEO之前，张博看到滴滴出行用技术、产品，连接起了出租车、豪华车、专车、优享、拼车、两轮车甚至货运等交通工具品类，“极大地推动了交通工具的线上化和共享化进程。”
大约七年前，张博便开始思考，下一个交通产业的重大变革到底是什么？直到他看到自动驾驶这样一个颠覆式的技术，也找到了问题的答案。于是，2016年，他带头组建起了自动驾驶研发团队，一切看似平顺，但张博回忆在那一年，“我花了整整一年的时间，跟全球自动驾驶领域最顶尖的科学家、企业家、工程师们，做了非常深入的交流。”向外走出去，带给张博的收获是，让他对自动驾驶形成了关键认知：L4自动驾驶技术自2016年起，大约需要10年时间就能走进人们的生活。
“自动驾驶，既不会两三年就能够量产，也绝非一些人说的遥遥无期。”张博与团队一直笃定，在滴滴决定迈入自动驾驶赛道的那一刻，不但做好了长期奋斗的准备，更为之进行了充足的心理和资源准备。
之后三年，滴滴自动驾驶部门潜心于技术突围，在2019年升级为滴滴出行旗下的独立公司。何以检验团队的技术能力，一个可以被量化的标准是，自2019年以来，滴滴自动驾驶已经获得上海、北京、广州等地的自动驾驶公开道路测试牌照，并获颁全国首批智能网联汽车示范应用牌照，属于滴滴的Robotaxi最终在2020年正式运行。
需要提及的是，无人驾驶的实际应用，仿佛是自动驾驶这一“长坡厚雪”赛道中，一个最危险的路口。滴滴自动驾驶必然要通过这一考验，于是，在摸索技术研发的同时，指引张博的另外一个认知起到了重要作用，那就是：混合派单的共享出行网络，才是自动驾驶技术走进人们生活的最佳路径。
为了给用户提供稳定、高效且安全的出行服务，张博介绍，滴滴在提供的“人类和机器人的混合网络”中，又培育了L4级别自动驾驶技术可以商业化的土壤。值得关注的是，滴滴在自动驾驶冷启动阶段，就确定了这一定位。
当初的决定，如今成果显然。据张博透露，在广州和上海的滴滴自动驾驶示范运营区域内，用户在滴滴出行最新的APP中，可以看到“自动驾驶”选项，发出服务需求后便可直接体验到滴滴的自动驾驶出行服务。
滴滴自动驾驶COO孟醒总结到，自面向公众开放自动驾驶服务至今，滴滴自动驾驶实现了“零主责事故”安全运营1020天，甚至经受住了学校门口、地摊夜市等复杂场景的考验。
技术突围，自主可控
今年初，滴滴自动驾驶还率先推出了24小时无间断服务模式，为保证车辆在出车、接单、回港等过程中的自动化，滴滴自动驾驶还特地打造了首个自动运维中心，并将其命名为“慧桔港”。
“运维自动化和车辆自动化，是同等重要的事情。”孟醒表示，滴滴在研发自动驾驶出行的同时，还在探索适应规模无人化运营场景的解决方案，“慧桔港”便是成果之一。
据其介绍，“慧桔港”中的机器人可以对车辆进行冲洗、充电、检测等，全流程自动化率已达90%。
七年布局自动驾驶，滴滴不单单在服务与运营方向上有新故事，张博介绍，目前滴滴自动驾驶已经掌握了包括感知、预测、决策、控制、大规模仿真系统以及机器学习平台等全栈核心技术，甚至实现了技术的完全自主可控。
不难想象，在软件、硬件的协同创新上，滴滴自动驾驶也已展卷，让人看到更多可能。
在4月13日之前，笔者收到了一份来自滴滴自动驾驶的邀请函，没有议程，给人留有猜想。直到DiDi Neuron这款自动驾驶概念车的面纱揭下，孟醒才向外界讲述起，滴滴自动驾驶要为乘客带去的是，一种充满“未来感”的出行体验。
取消驾驶位后，4.5m长的车身内，座舱空间被放大，记者在现场看到，概念车内有多块柔性显示屏以供用户智能交互，最吸引人的便是尾箱部位设有一条智能化机械臂，被孟醒称之为“管家”，可以帮助乘客提拉行李甚至完成车内递水、叫醒等动作。
孟醒现场演示指出，DiDi Neuron还采用了“顶翼门+侧滑门”的设计，便于乘客在未来直接站立着走进座舱。
滴滴自动驾驶COO 孟醒
当概念车给人带去未来出行体验的憧憬时，滴滴自动驾驶还联合产业链上下游合作伙伴，一起研发推出了，让现实中的驾驶变得更智能的硬件产品——“北曜Beta”激光雷达和三域融合计算平台“Orca虎鲸”。
据孟醒介绍，“北曜Beta”是国内首个2K图像级高精度激光雷达，由滴滴自动驾驶和激光雷达北醒公司联合设计；而“Orca虎鲸”则是由滴滴自动驾驶研发的可量产化的，三域融合计算平台，集成了智驾域、座舱域以及网联域，相比上一代硬件，成本投入下降了88%，整车空间也节约了74%。
滴滴推出“北曜Beta”激光雷达
一系列产品创新背后，滴滴自动驾驶团队一直会问一个问题，“我们需要什么样的车，需要什么样的Robotaxi？”孟醒回溯了自2016年创业至今，迭代的各个版本车型，在他看来，2021年双子星平台推出后，滴滴自动驾驶才在“没有安全员”的无人化方向上，正式进入测试。
虽然才短短两年时间过去，孟醒却在开放日上给市场许下了一个能够想象的未来，“滴滴自动驾驶将和新能源整车企业共同定义，且量产的无人驾驶新能源网约车，2025年将进入滴滴的网络进行服务。”
据悉，滴滴自动驾驶与新能源车企间在多个维度展开合作，不乏产品定义、车型平台选择、以及智能座舱和驾驶系统的研发，甚至会贯通一辆无人驾驶车的测试验证、量产、生产整个环节。
创新业务，商业化可见
其实，过去两年里，滴滴自动驾驶除了要让技术被用于Robotaxi的网约车，在赋能更广泛的驾驶场景中，它也在产生价值，讲起新故事。
滴滴自动驾驶创新业务负责人韦峻青就为大家讲述起，一个被看见甚至被商业化验证的创新业务——滴滴自动驾驶货运KargoBot。
一个不容忽视的现实是，当前货车领域正面临挑战，有超800万的司机缺口，这一数字还在持续扩大，基于此，滴滴自动驾驶技术选择赋能货运领域，目的提升货车的自动化能力，实现卡车的无人化。
“我们在短短三个月的时间就拿到了北京自动驾驶卡车的测试牌照。”据韦峻青介绍，滴滴自动驾驶不仅将Robotaxi技术在卡车上使用，还基于云平台和技术中台能力，打造出了KargoBot，自2021年陆续推进干线货运的无人驾驶技术研发和针对大宗商品的商业化运营。
这一创新业务公司虽是首次亮相，但滴滴自动驾驶在其上的投入已经实现了规模化商业运营。
韦峻青给出了一组数据，去年底时，KargoBot有超过50台自动驾驶卡车，发展至这一数字已经突破了100台，累计自动驾驶收入在2022年达到5000万元人民币，2023年第一季度结束时，营收规模还突破了1亿元大关。
滴滴自动驾驶创新业务负责人韦峻青
据悉，深入货运领域，滴滴自动驾驶已经在去年进行了全栈无人化的技术验证，韦峻青透露，今年还将把自动驾驶的无人化运输投入小规模的商业运营。
当整个自动驾驶行业，一边忙着技术突围，一边追求商业变现时，滴滴自动驾驶却能多路并举，得益于过去长达1020天里的潜心蓄势，当2023年春天到来，自动驾驶市场虽涌动不止，属于滴滴的新故事，竟早已开叙。
