有一位年轻的大学生，他是经济观察报的忠实读者。这个年轻人每周都买我们的报纸。他不幸患了绝症。即使在病中，他也一直在读我们的报纸。再后来，这个年轻人的父亲每周都会去固定的报摊买报。在儿子的影响下，他成了经济观察报的专栏作家。
我们忍不住想起这个年轻人。如果还在，已过不惑之年的他是否还保留着对这张橙色新闻纸的喜爱，还会将这份喜爱告诉自己的老父亲。我们是否能够坦然地跟他说，这么多年我们未敢忘怀，也不曾辜负这份喜爱。那个父亲已经不再写专栏，有时候还是会把自己的文章交给我们发表。他很懂我们，表达的分寸拿捏得恰到好处。
一个人的22年，从稚嫩少年到青春飞扬，生命的精彩刚刚开始。对一个媒体来说，22年不知道会经历多少生存或者死亡。2001年，中国加入世贸组织，商业世界忐忑而又踌躇满志。几乎无人知晓，中国将由此开启一段波澜壮阔的黄金岁月。第一波互联网热如浪花退去，又像翻卷的海潮蓄势待发。有人说，那是纸媒的最后一个黄金时代。这是我们的幸运。今天，WTO不再是高频词，全球化遭遇逆流，双循环成为主旋律。人们热议的话题是奇点来临——在很多领域，人工智能替代人工正在成为现实。
身处这样一个大变局，我们经常惶恐地问自己，怎样才能保持好奇心和追问真相的勇气？如何不被时间甩在后面，和那些定义未来的年轻人一起激荡青春？我们不止一次地问自己，“理性、建设性”，是否应该拥有新的内涵和表达？而作为媒体的我们，存在于世究竟能够带来怎样的价值？
我们也曾很多次面对外界的疑问。当全球性金融危机从太平洋那边袭来，一些朋友担心我们是否扛得过——2009年的我们好像未经风雨的小树；那个畅想人人拥有麦克风的年代，我们面临的质疑是机构媒体还有什么理由存在；移动互联网风潮中这种质疑被一次次放大，报纸的死亡似乎确定无疑；而当三年疫情的阴霾逐渐散去，我们同样面对探寻关切的目光——你们还好么？
我们挺好的。我们默默地走过所有的日子。或许可以说，我们的回答就在没有停下的脚步里，在APP打开的那一刻，在字里行间，在新鲜出炉的音视频里。在每一次固执的追问，每一个必须抵达的新闻现场，每一次严肃表达的立场和观点中。
我们依然是坚定的价值观的守卫者。“理性、建设性”是我们最重要的价值观。它没有随时间的淘洗而褪色，让我们始终感念这份报纸的创立者。当中国加入世贸组织，开放大局以契约方式得以确认，一个激情燃烧的岁月扑面而来。那群年轻人认定转型中国需要一份严肃的报纸。他们清醒地看到了理性和独立思考，以及建设性地参与社会议题的价值。他们对理想的坚守写在第一张报纸上：不冲动、不虚伪、不媚俗、不破坏。
从那时候起，我们就将推动商业文明和进步作为自己的使命和愿景。我们相信法治和市场经济，相信根植于此的商业是推动中国前行的最活泼的力量。这种力量的源泉是企业和企业家精神。我们关注商道、商技和商机，也关注商业背后人的命运。我们确信，所有的增长故事，最终的指向理应是成就普通人对美好生活的向往。若非如此，那些宏大叙事将毫无意义。
我们是温和的，也是坚定的。我们从未怀疑过这种坚守的价值。这是一种相信的力量，让我们与那些志同道合者不期而遇。这群人个性各异，却有着共同的理念和目标。他们和而不同，具有足以应对困难和波折的凝聚力。这是属于所有人的光辉岁月。
当我们被打上 “传统媒体”的标签，技术变革将新的可能性一股脑儿地推到面前。我们乐于大胆地尝试，即使一开始显得笨拙。承认自己无知让我们突破一张新闻纸的边界，全心投入融媒时代。特别是，当消费者瞬间被信息泛滥和信息茧房包围，优质内容的稀缺性因此凸显。我们坚持用高品质的内容连接人，新技术为精准快捷的连接提供了各种可能。
媒体是时代的信使。每一个时代都有自己的新闻界。只有和时代同频共振，更好地理解多元的世界，忠实记录正在发生的历史，不回避时代的真问题，媒体才可能获得持久的生命力。我们不是没有困惑，也曾经历徘徊。幸运的是，当我们坦白和真诚地面对愿景和使命时，争论和疑问就有可能转化为共识。
2009年，在经济观察报创刊8周年时，吴敬琏先生曾经在一篇题为《对新兴媒体的期望》贺文中，写下了他对媒体的理解。他说，新闻媒体不排除有自身利益的诉求，但在媒体利益和各种社会利益的诉求中，不激不随，这对任何媒体组织都将是一个考验。要探寻良好的媒体经营体制和运营规则，使记者、编辑都能秉持正义和良知，建立媒体的公信力，建设和维护它们自身的品牌。
这样中肯透彻的言语不会过时。媒体是经济社会发展进程的瞭望者。诚实地说，我们无法想象一个没有媒体的世界。只不过，被技术加持的媒体需要责任的约束，可信赖比任何时候都值得珍视。我们要做的是，相信向上的力量，在岁月的捶打中始终保持对这个世界的好奇和追问，智慧且勇敢，一路向前。
这就是22岁的我们，这是我们的回答。如果有人问起，为什么依然在此守候。
