有一首古乐府《君子行》，开头是这样四句：
君子防未然，不处嫌疑间；
瓜田不纳履，李下不整冠。
它的意思是说从人家瓜田边经过，即使鞋子脱落了， 也不要弯下腰去穿上它，这是为了避嫌疑，否则人家会疑心你在偷瓜，所以说：“瓜田不纳履”。同样，在人家李树下经过，即使帽子碰歪了，也不要举手去戴它，这也是为了避 嫌疑，否则人家会疑心你在偷李子，所以说：“李下不整冠”。
俗语说，“瓜田李下，各避嫌疑。”就是这个典故。人们把容易发生嫌疑的地方，叫做“瓜田李下” ； 把难于解释明白的嫌疑，叫做“瓜李之嫌”。
《北史•袁聿修[聿yù]传》记有这样一件事:
邢邵〔shào〕送给袁聿修白绸一匹，袁不受，写信答复道，“瓜田李下，古人所慎，愿得此心，不貽厚责。”
《唐书•柳公权传》也记有这么一件事：
唐文宗一个名叫郭玟〔mín]的去当邠宁[邠bīn〕（今陕西邠县）的地方官，人们纷纷议论，说是因为郭玟进献了两个女儿入宫，所以得了这个官职。唐文宗便向柳公权（当时任“工部侍郎”）解释道，“郭玟的两个女儿是进宫来参见太后的，根本同我没有关系。”但是，柳公权说，“瓜李之嫌，何以户晓（这个瓜田李下的嫌疑，怎么可能让每户人家 都了解呢）？ ”
唐白居易的诗，“嫌疑远瓜李，言动慎毫芒。”又，韩偓[wò〕的诗，提防瓜李能终始，免愧于心负此身。”
