曾经在中国历史上极具影响力的晋商，之所以会突然消失，最根本的原因，在于清朝末年的时候，大量外国银行涌入中国，占据了晋商赖以生存的票号业。
与此同时，当时的清朝政府，还改变了国家货币。再加上国家常年战乱，晋商的几大支柱产业，都发生了剧变，无法再带来丰厚的利润。在多种原因的联合作用下，昔日繁荣一时的晋商团体，自然也就消失了。
想要说清楚这个问题，我们还得从晋商这个团体的历史开始说起。
话说在明朝中期的时候，明朝政府为了抵御北方游牧民族入侵，在北方建立了多个边防重镇。到了明朝中后期的时候，有九个边防重镇，规模最大，后世往往也称之为‘九边重镇’。
为了有效抵御北方游牧民族入侵，明朝政府在这几座边防重镇，都布置了重兵。但同时，对于这几座边防重镇的独立性，明朝政府一直也很警惕。当年唐朝就是因为在边疆设置军镇，给了地方军镇过大的实权，所以才闹出了一场安史之乱，直接导致整个唐朝，瞬间由盛转衰。所以到了明朝这会儿，明朝的统治者，无论如何，都不会再犯这个错误了。
为了保证中央对这几座边防重镇的控制，明朝政府宁愿花费更高的代价，向这些地方运送各种粮草和补给，也不愿意让这些边防重镇，自产自用。但这样一来的话，运输问题就开始凸显了出来。
毕竟，明朝那会儿没有火车之类的交通工具，想要向北方大规模运输物资，运输费用恐怕比物资的价值，还要高好几倍。为了解决这个问题，明朝的统治者们，创造性地提出，用卖盐的资格，来换取物资的办法。
在这个办法当中，政府依靠民间的力量，向北方运输物资。而民间的商人，则可以通过这个方法，赚取利润，同时赚取卖盐的资格，可谓是一举数得。但同时，想要远途运输物资，路上的危险自然是不容小觑的。所以，很多地方的商人，都不敢参与这项生意。
唯有山西商人不同。
山西这块地方，在中国漫长的历史当中，一直属于游牧民族和中原政权的分界线。所以山西商人，不光胆子大，而且精于算计。最重要的是，九座边防重镇，有三座都在山西境内。如此得天独厚的优势，自然让山西商人抢占了先机。
所以，在整个明朝中后期，山西商人靠着这门生意，积攒下了雄厚的资本，而且控制了食盐贸易和粮食运转，初步建立起一条遍及全国的商路。晋商这个团体，也开始逐渐成型了。
再后来，到了明末清初的时候，晋商团体通过帮助清军运输物资，再一次抢占了先机，成为清政府的首选商人合作对象。而清朝开国之后，从康熙年间，一直到乾隆年间，清政府一直在向西边用兵。在这个过程当中，晋商再一次承担了运输物资的任务。
所以，到了乾隆年间以后，晋商开始逐渐步入真正的巅峰时期。
此时的晋商，不但承担了半个清朝的物资运输工作，同时还积极向外扩张。当时的晋商，脚步不但遍布全国，甚至还开始向俄国那边发展。在这个过程当中，有八个晋商家族，开始不断壮大，成为了晋商中的代表，这就是后世所说的‘晋商八大家’。
所谓八大晋商，指的是祁县乔家、榆次常家、太谷曹家、介休候家、祁县渠家、临汾亢家、介休范家和太谷孔家。这几个家族，每一个都是超级富豪，而且每一个家族的兴起，其背后的故事都极为传奇。
另外，随着晋商团体的发展，晋商也开始不满足于原有的食盐贸易和粮食运转，而是开始向各个行业渗透。在这个过程当中，很多晋商开始逐渐涉足了票号业！也就是我们今天所熟知的金融业。
此后，晋商们很快发现，好像其他所有生意，都不如直接玩金融，更加赚钱。所以，从清朝中期开始，晋商开始集体进军票号业，并且在全国范围内，开设了大量的钱庄。
这个过程，其实持续了近百年的时间。在这个过程当中，晋商集团靠着白银汇兑的业务，赚取了海量的资本，终于达到了富可敌国的程度！
请注意，这里面的富可敌国，不是形容词。据说巅峰时期的晋商，几大家族的家藏白银，完全可以比拟清政府的国库。晋商八大家中，最有钱的临汾亢家，据说在光绪年间最巅峰的时候，家产曾经超过三千万两白银！
三千万两白银是个什么概念呢？举个例子，清朝末年最有名的北洋水师，从1875年创建开始，一直到1894年甲午海战，整整二十年的时间，北洋水师的所有花销，大概是3790万两。也就是说，光是临汾亢家的家产，便几乎抵得上整个北洋水师了！那么，晋商八大家一共有多少钱？整个晋商团队又有多少钱？似乎也就不难想象了。
那么，晋商这几大家族，为什么能赚到如此多的金钱呢？答案其实很简单，因为巅峰时期的晋商团体，几乎把持了清朝大半的金融业、食盐贸易以及物资中转。晋商团体在这几个行业的优势，为他们带来了源源不断的利润，同时也让他们彻底超过了其他地区的商人。
但是。
正所谓成也萧何败也萧何，晋商能够崛起，靠的就是在这几个行业中的垄断地位。那么，一旦这几个行业，同时出现问题，那么晋商团体，自然也会出大问题。
首先是金融业。清朝末年的时候，大量外国资本涌入中国，在中国各地开设银行。这些外国资本开设的银行，不管是在经营方式，还是资本运作方面，都远比晋商集团主持的票号，更加先进，同时也更能吸引清朝的各种资本。
与此同时，1905年，清朝开始设置国家银行，并且开始发行纸币。这次改革，更是彻底瓦解了晋商在金融领域的所有优势。
原本晋商能够把持金融业，就是因为清朝在漫长的历史当中，一直是以白银为主要货币。而白银作为金属货币，运输十分困难，所以才给了晋商票号业发展的机会。但是，随着清朝开始发行纸币，这个优势没有了，清朝政府也不再依赖晋商汇兑白银。
如此一来，整个清朝的票号业，都受到了毁灭性的打击。而晋商作为票号业的主体经营者，自然也同时陷了进去。
其次，在金融业败退的同时，晋商在食盐行业和物流方面的优势，也开始逐渐消失。因为到了清朝末期，以铁路为代表的新兴运输方式，开始逐渐出现。这些新型交通运输方式，大幅度降低了运输成本。如此一来，晋商赖以生存的物流优势，瞬间荡然无存。
到了这个时候，晋商们集体衰退，已经成了不可逆转的大趋势。
更要命的是，在这之后，清朝内部开始战乱频发，到了民国初期，军阀们又开始常年混战。混乱的时局，导致晋商们开办的票号，坏账率居高不下。这些坏账，将晋商手中最后的资本，彻底消耗干净了。
所以，到了民国初期的时候，昔日辉煌一时的晋商，自然也就突然没落了。
