一
知名创业孵化器YC的崛起之路
Y Combinator（简称YC）是美国一家知名创业孵化器，总部坐落于硅谷山景城一个安静的街区。YC成立于2005年，在创立之初致力于扶持初创企业，并为其提供从初创到上市前的各种需求，包括种子基金、咨询服务和校友网络，现如今已将服务对象扩展为全行业、全阶段的科创企业，对于那些已经初具规模的企业，YC还可提供与对初创公司不同的针对性服务来帮助他们实现价值增长。
2000年，美国经济达到高峰后开始进入长期性的疲软调整期，布什政府采取了强有力的、以减税为主要内容的扩张性财政政策，力图促进经济增长，增加就业岗位。政策刺激促使经济增速持续上升，于2005年到达一个高点。在此背景下，YC抓住经济中心转移的机会进入孵化器市场，取得了“亮眼”业绩，主要原因在于：
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借势：受益于信息技术等产业发展
整体经济发展放缓并没有严重影响信息技术产业的增长，反而增大了其在经济中的占比，硬件行业更是涨势迅猛。互联网企业竞争异常激烈，产品迅速更新迭代，创业公司如雨后春笋般涌现。企业从创立到上市的周期越来越短，给初创企业带来了巨大的成长压力，迫切地需要早期投资和孵化器辅助其迅速成长。
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创新：规避投资与孵化行业“顽疾”
天使投资、风投和孵化器旨在为初创企业提供资金和商业指导等服务，是创业项目成长为企业过程中强有力的支持者，但在21世纪初期，两者自身的运营模式并未发展成熟，无法满足互联网企业快速成长的要求。美国天使投资协会刚刚建立，国家政策和市场需求的有效对接途径仍在初期探索阶段。2000年互网络泡沫破灭给了风险投资业在顶峰时以当头一击，风险投资业又进入调整阶段。孵化器刚刚从政府主导转为私人运营，尚未开发出成熟的运营模式，全美的孵化器全职管理人员数量急剧下降，出现大量兼职主管，管理精力严重不足，地方政府对孵化器的支持也陆续取消，孵化器开始探索由政府运营往企业化运营转移的模式。
二
YC孵化器的运营服务创新
YC发起人在自己创办的Viaweb被雅虎收购后，将目光放到了风投行业，并很快发现大部分风投公司模式过于刻板，作决定犹豫不决，于是决定邀请一批创业者参加“夏季创始人计划”。计划为他们提供种子基金，并在三个月内陪伴他们发展，由此形成了Y Combinator。在初期，YC没有标准化的投资条款，种子资金不成熟，主要通过提供2000美元换取创业企业6%的股份的模式。主要投资资金都来自于孵化器的三位技术创始人（Graham、Morris和Blackwell），其自身并没在起步时建立成熟的种子资金，也没有典型的交易条款基准，创始人甚至经常从家人和朋友那里拼凑现金。这种单一的投融模式在一定程度上限制了YC早期的发展和获利，直至2010年底Salesforce宣布以2.12亿美元现金收购Heroku，Y Combinator持续6年的亏损状态才得以结束。
YC早期四位创始人依靠个人能力吸引和识别创业者，Livingston对创业者的性格有一种直观的感觉，负责管理项目的运营情况，其他三位程序员从技术分析层面为产品提供意见，并不断完善YC的服务内容，逐渐形成一套富有特色的运营服务体系。
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空间服务
每期通过申请的团队都会在孵化期间入驻YC所在地办公，并拥有自己独立的办公区域，以保证其孵化过程中的独立性。办公区域临近总部，确保管理人员和创业者可以随时进行交流。初创公司被分为4组，每个小组由小组合作伙伴领导，他们通过“一对一”、小组“办公室时间”等方式为创始人提供建议。每个小组分为12-14个部分（6-10家公司），以便创始人在更大的交流范围中获得私密环境的好处。
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运营服务
导师课程
YC的导师课程包括战术讲座、创业者会谈和办公室时间三方面。战术讲座为期3天，主题范围包括“初创企业的SEO”和“如何衡量和达到产品市场契合度”等，帮助其时刻把握自身产品定位。创业者会谈每周一次邀请成功的初创公司创始人分享他们的成长经历、公司早期发生的内幕故事，让创业者之间的经验在团队内发酵。办公室时间由YC指定的团队合作伙伴每两周主持一次，通过团队交流和1对1交流两种方式解决团队在成长过程中发生的问题。
演示日
在演示日，创业者们向由YC特别挑选的投资者和媒体展示他们的公司。这场演示对于投资者来说一票难求，大量的优质资本在YC品牌效应的吸引下集中于此来寻找目标项目。YC会在演示日之后与初创公司保持密切联系，并帮助他们解读投资者有时故意模棱两可的反应中的真实信息，初创公司往往会获得比其他情况更高的估值。YC也会与投资者交谈，以了解他们对特定初创公司的真正想法，帮助合作达成。
内部投资
YC的内部投资分为入营和毕业两个阶段。
在入营阶段，YC成立初期通过投资2万美元，获取企业的6%股份，于2011年变为10万美元和7%的股份。之后投资逐渐上涨到12万美元和15万美元之间，另有37.5万美元的无上限SAFE，附加“Most Favored Nation”条款。尽管YC初创企业的隐含估值已经从大约33.3万美元增长到210万美元的高点，但YC通过自身的声望和资源服务吸引了大批的创业者，并具有极强的议价能力。
YC Continuity以资助YC毕业生为主，致力于支持创始人扩大公司规模，通过投资后续的融资轮来支持YC校友公司。在投资之外Continuity还为帮助初创企业扩大规模提供了两个项目，第一个项目面向A轮融资后的企业，重点是加强产品与市场的匹配，提高成长速度，并为B轮融资做好准备。第二个项目面向真正的成长型企业，向创始人传授绩效管理、人员领导和财务规划方面的最佳做法。到目前为止，Continuity已经开展了12次该项目，每年为200家公司提供两套课程的帮助。
YC选择投资时，展现出了更加多样化的趋势，对不同地域、人种、性别、教育背景的教育者广泛接受和发掘，为整个创业者的多样化做出了极大贡献。
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资源服务
创业学校（Startup School）
YC创业学校是一个免费的、为期8周的在线课程，由合伙人和前创始人共同开办。课程提供如何规划MVP、筹集启动资金、社交媒体宣传、获得用户和成长、领导团队、进入孵化器等一系列辅导，让创业者了解创业过程，并推出联合创始人配对功能。在填写个人资料后，未来的企业家们可以与根据他们的兴趣和抱负，选择与特定的联合创始人建立联系。到目前为止，创业学校的学员累积超过180000人，并成功促成超过9000个创业项目配对。
Bookface
YC社区内的许多联系发生在内部平台Bookface上，该平台是从Hacker News发展而来的。Hacker News由创始人Paul Graham于2006年推出，作为YC创业者们沟通、联系和寻求帮助的一个平台，于推出第二年开始向公众开放。由于用户急速增长，平台于2013年进行分流，外部论坛保留Hacker News的名称，而内部版本则成为Bookface。目前，Bookface已经成为YC的7000名创业者联系、提问和相互学习的地方，被认为是世界上最好的创业者们的私人社交网络。许多人通过在Bookface平台上的交流，最终建立了伙伴关系、达成了项目合作或者相互销售他们的产品。
三
YC对国内孵化器服务创新的启示
在宏观环境加速变化的背景下，国内孵化器的风光不在，不应再把目光局限于如何获得政策补贴、寻找和筛选“明星”项目，而是要利用自身的影响力和资源，为真正有创业能力和勇气的创业者寻找合作伙伴、促成项目的启动。效仿YC建立创业者结对平台，通过鼓励更多、更有能力的初创企业申请其加速器来获得回报。时至今日，YC每批次被录取的企业中，超过150家都是通过以前创业学校申请而来的，很多创始人是通过YC的匹配第一次见面。
YC通过在短期训练营中保持与创业者的近距离接触，帮助创业者找到并维持自身项目的“闪电点”，在这一点上进行强化和扩展以充分把握自身和市场，同时辅以丰富的资源对接活动，使项目团队在完善项目的同时，迅速锻炼和投资人打交道的能力。这种定期的深入交流正是国内大部分孵化器所缺少的，过多“二房东”模式和复杂的管理层级，导致管理者、创业导师与创业者大多只有“一面之缘”，优质的经验资源无法形成很好地传递，孵化器也无法准确了解他们的项目和创业者，扼杀了从项目成长获取收益的可能。在YC孵化过程中成功的创业者会解答新手们的所有疑惑，与合作伙伴和专家“一对一”的时间可能是孵化器所能提供的最有影响力的东西，也是YC作为孵化器成功的关键。
YC的校友资源是其最大宝藏。在项目培育方面，其作用可以延续至创业者的整个创业历程。YC毕业生们坚守互相帮助的承诺，创业者在遇到挑战时可以在校友社区寻找合作伙伴，也可以联系社区内的6,000多名领域专家，寻求专业见解，或者联系YC的管理者随时预定“办公室时间”。在YC自身的管理发展方面，校友资源还是其取之不尽用之不竭的“预备役”。YC追求不断扩大其每期的入孵项目，虽然到目前为止，它的规模扩展似乎很顺利，但增长太快可能会削弱其核心价值——与合作伙伴和专业的专家的深入交流。校友资源可以帮助YC扩充管理团队——没有人比YC的毕业生更了解YC的精神和运作模式，作为优秀的企业家，YC校友也拥有足够的能力为创业者提供指导和帮助，确保YC在不断扩大招募量的同时，有足够多的合作伙伴与创业者提供高水准指导。
国内孵化器应尝试对完成孵化的企业进行定期发展情况追踪和后续服务，并为其建立完备的信息交流平台，做好组织协调和宣传引导等工作，建立起属于孵化器自身的导师校友网络，聚集人气并提高自身声望，吸引更多优秀项目形成良性循环。
