成功上市
1998年3月11日，是值得每一个新希望人铭记和骄傲的日子。这一天，随着刘永好董事长在深交所敲响了四川新希望农业股份有限公司（股票代码000876）上市的钟声，新希望农业成功挂牌上市。这成为新希望集团发展史上重要的里程碑，标志着公司向现代化公司迈出了坚实一步。
中国内地第一家上市的民营企业
在当时的环境下，很多人并不理解刘永好的上市决定，因为在他们看来新希望现金流充沛，并不缺钱，上市反而是捆住了自己的手脚。
但刘永好对上市的理解显然更为高远，他表示：“除了获得直接融资的资金、增强抗风险能力，上市更重要的一条是培养我们的规范意识，让企业更加公开、更加透明、更加有规则。作为上市公司，也要求我们更公正地对待我们的员工、客户；要求我们向善，关爱他人，对社会有善意，积极践行企业的社会责任，比如说投身扶贫事业当中。由于资本市场透明公开，使得我们也更容易找到合作伙伴，引进资金，能更有效地进行合作和管理，这些才是更大的价值”。
实际上，刘永好在1995年就主导建立了全集团审计制度和财务直管制度，现代企业制度初见雏形。一直以来，这都是新希望旗下企业的核心制度，并不断成熟、创新，到今天，这两个体系甚至可以做到完全独立运营。
新希望农业成功上市，不仅成为中国内地第一家上市的民营企业，也是当时全国唯一的一家以农业为主体的上市公司，对新希望集团的持续发展具有深远意义，也标志着民营企业进入证券市场获得了重大突破。
1990年中国证券市场在改革的大潮中起步，上海证券交易所和深圳证券交易所先后在1990年和1991年正式开业。但当时中国股票发行制度采用的是审批制，发行指标由政府审批，鲜少有民营企业能够拿到上市指标。因此，民营企业极其渴望能够被一视同仁，和国有企业、乡镇企业一样，可以直接上市融资。为此，在全国工商联会议上，刘永好多次将民营企业的这一呼声做了传达。
在他推动下，全国工商联破天荒给民营企业提供了第一个上市指标。一开始，这个指标本是要给新希望，刘永好特别高兴，但最终却并没有接受。他说：“自己作为全国第一个民营企业家身份的工商联副主席，一直为民营企业争取上市指标，如果把争取到的第一个指标给了新希望，就变成了自己所做的一切都是为了自己，我不应该要这个指标”。刘永好把自己的想法向上级领导做了报告，最终，全国工商联经过讨论，同意了刘永好的请求，把上市指标给了其他民营企业。
但新希望一是规模足够大；二是从事农牧业符合国家支持发展的方向；三是企业效益非常好，并且带动大批农民致富，非常符合民营企业上市条件。最终，作为四川企业的新希望从四川省得到了一个上市指标。
新希望农业最终得以上市，也标志着民营企业进入证券市场有了新突破。当年4月，为响应民营企业呼声，促进资本市场发展，监管层面建立了集中统一的证券期货市场监管体制，这一体系的初步确立，使得中国资本市场从早期的区域性市场迅速走向全国性统一市场，1998-1999年开始，民营企业上市进入了高速发展阶段。
新希望六和成为中国最大的农牧企业
上市后的新希望农业得到快速发展，2005年与成立于山东的六和集团强强联合，两家处于不同地域文化下的农业巨头的联合，并没有出现剧烈的动荡，逐渐融合成一体。2011年公司资产重组获中国证监会批准，正式更名为新希望六和股份有限公司。
合并后，新希望六和饲料年产能超过1000万吨，居中国第一位；年家禽屠宰加工能力达10亿只，位居世界第一。新希望六和成为当时中国最大的农牧企业，中国也从此有了一家具备迈向“世界级农牧企业”能力的龙头企业，新希望六和从此一直朝着这个目标奋斗。
2019年，新希望六和与中国农业科学院北京畜牧兽医研究所联合培育的中新鸭研发成功。中新鸭拥有自主知识产权，打破了国外肉鸭育种垄断，其祖代、父母代种鸭和商品代肉鸭的各项生产性能指标已经达到国际先进水平。2021年，新希望六和以2854万吨的产量一举超过正大的2700万吨，成为全球饲料业第一。新希望六和正不断以其不断扩大的规模、不断增强的科技创新能力，扩大着在世界上的影响力；也不断进行组织变革、产业升级，向着卓越的世界级农牧企业的目标砥砺奋进。
