古人说到太原的军事地理环境，称其为“四战之地，攻守之场”，这是因其地理位置处于中原和草原衔接过渡地带所决定的。农耕文明时代，拥有广袤土地资源的中原，本来就是兵甲撞击最密集的区域；再加上草原民族不断南下劫掠，中原政权与马背部落争战频仍，则更加剧了遭“强胡”“北逼”的并州战乱情势。
因此，古代并州战事频度之密、幅度之大、烈度之强，都达到十分罕见的程度，而“踞天下之肩背”的古太原作为并州中心，被推至攻防双方长期反复较量厮杀的前沿就成为天注定。
发生在太原这座军镇内外的大小战争不可胜数，但其中的6次战争关乎太原城的命运，也在很大程度上影响了中国历史的走向。
古太原最富戏剧性的战争，是发生在公元前455-前453年的春秋晋阳大战。这场晋国智、赵、韩、魏“四卿”之间兼并大战的起因，源自晋国执政者智伯强命各卿族献地销藩，但遭到晋阳赵氏的坚决拒绝。智伯于是联合韩魏攻赵，约定事成瓜分赵氏土地。不料在智伯引水灌城、晋阳危在旦夕之际，赵氏用“唇亡齿寒”的道理说服韩魏，实现了赵韩魏转身攻智的逆袭。这场持续了两年的大战，以智伯的头颅变为赵襄子的酒器结束。晋国失去最后的政治强人，赵韩魏放手肢解了晋国。晋国分崩离析，又导致地缘政治制衡坏损，西邻秦国趁机坐大，中国由此进入长达253年的战国时代。
古太原最旷日持久的大战，是发生在西晋时的晋阳保卫战。这场令人心悸的战争持续了10年之久。东汉大丞相曹操在太原周边安置匈奴5部后，至西晋永嘉二年（308年），匈奴大都督刘渊在平阳（今山西临汾）建立匈奴汉国。改了姓氏的匈奴人当年就发动了对晋阳的进攻。并州刺史刘琨顽强抵抗，历经守城、筑城、失城、夺城、再失城的拉锯争夺，最终晋阳仍被匈奴汉国占据。此战尤为悲壮的是，在明知西晋已亡、父母被杀的情况下，刘琨踞一片孤城喋血坚守，使匈奴汉国南进乏力，襄助东晋得以延祚江东，使得华夏赓续长存。
古太原最令人啼笑皆非的战争，是发生在十六国时期的北周攻晋阳之战。北周与北齐相互攻伐，最后北周攻破北齐别都晋阳和邺都，实现了北方统一。“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。”李商隐诗句中流露出周师进入晋阳城的兴奋，那是因为腐化加荒唐的北齐王朝的垮掉，是人民盼望已久的事情。《隋书》载，北周武帝宇文邕兵临城下，北齐后主高玮正携宠姬冯小怜在一个叫“三堆”的地方围猎。高玮本欲回师迎敌，但小怜执意再猎，导致“因而国灭”。宇文邕临走下令拆毁“华侈过度”的北齐别都，晋阳城这回输得没骨气、没尊严。
古太原最酣畅淋漓的城市防御战，是发生在唐安史之乱时的太原保卫战。至德二年（757年），叛军首领史思明率兵10万来攻太原，北都留守李光弼率5000兵马御敌。李光弼指挥军民深沟高垒、坚固城防，并赶制10万砖坯以备城坏之补。他还创制出抛石器，叛军在巨大飞石砸击下恐惧后退。李光弼创造唐代“地道战”，地道从城内挖到城外，一直挖到敌人大营下方，在假意和谈间訇然地陷，太原守军乘乱掩杀，一战毙敌过万。李光弼太原保卫战的胜利，以少胜多、出奇制胜，为平定安史之乱、维护大唐疆域完整奠定了基础，成为安史之乱8年中至关重要的一役。
古太原最令人痛惜的大战，是发生在宋初的赵光义灭北汉之战。赵匡胤“陈桥驿兵变”黄袍加身后，立即开始了荡平十国、统一全国的战争。宋太祖所向披靡，诸小国大部望风而降。但唯独盘踞太原的北汉政权，凭借辽军驰援，承受宋开宝元年（968年）、二年（969年）、九年（976年）3次重击岿然不倒。赵匡胤郁郁而终，赵光义继承其兄遗志，太平兴国四年（979年）亲伐太原，终迫北汉献城出降。为防范太原再次成为割据势力雄起的根据地，赵光义下令迁民焚城，次年又引汾水灌城，使有1500多年建城史的晋阳古城化为焦土。
古太原最惨烈的大战，是发生在宋末的靖康太原保卫战。宣和七年（1125年），金兵统帅宗翰率西路军攻太原，太原知府张孝纯和副都总管王禀顽强阻击。靖康元年（1126年），久攻不下的宗翰驰赴河南与东路军会合，行至泽州（今山西晋城）接到宋钦宗割让太原等3镇的消息，即返回受降。太原人拒绝怯懦圣旨，宋廷只得发兵来援，但被围城金兵击溃。金兵使用“鹅车”狂攻，糠秕充饥的守城军民舍命抵抗了4个多月，金兵终于破城。王禀背负宋太宗的画像突围，身负重伤后投汾河自尽。暴怒的金兵纵马把王禀遗体踏成肉泥，太原城军民惨遭屠城。太原失陷后111天，东京汴梁被金兵占领。
铁血之城太原此后还经历了蒙古铁骑、明军袭营、李自成农民军巷战、清军西洋大炮轰城等大大小小的战争，连带它更早经历过的抗击匈奴、五代割据政权更迭等等一系列战争，不仅书写成一座城烈焰灼天的战争史，也铸成这座城无惧牺牲、英勇不屈的城市性格。
太原被称为“四战之地，攻守之场”，号称“天下第一坚城”，历来是兵家必争之地，著名战役数不胜数，尤以徐向前元帅指挥的太原战役最为著名。
徐向前元帅指挥的太原战役是一场十分特别的战役，在近代军史十分罕见。
太原战役基本情况
时间：1948年10月5日—1949年4月24日
地点：山西省太原市
参战双方：国民党军队（晋绥军团）、中国人民解放军
结果：太原国军守军被全歼，太原解放
参战兵力：国民党军队12万人，解放军8万—25万人
伤亡情况：国民党军队12万人，解放军4.5万人
双方指挥：国民党军队阎锡山，解放军徐向前
太原战役的基本特点
太原战役是两个山西人的对决——阎锡山和徐向前，最终徐向前元帅以超强的战斗精神和卓越的指挥艺术，完胜山西老乡阎锡山，解放太原。太原战役具备以下几个特点：
一、历时特别长（8个多月）
一般认为，太原战役自1948年10月5日开始，至1949年4月24日结束，持续时间6个月，但整个太原战役经历了“四停三打”的过程，加上中间的休整期，战役时间长达8个月，几乎等于三大战略决战（辽沈战役、平津战役、淮海战役）加起来的总时间长！
二、两次建立前敌委员会
1948年10月，徐向前任华北野战军第一兵团前敌委员会书记，周士第为副书记，徐向前、周士第、陈漫远、胡邦为兵团前敌委员会委员，这个前敌委员会指挥了太原战役的初期和中期战役，当时包围太原的解放军兵力约8万人，少于国军的12万人。
1949年3月，平津战役结束后，中央军委命令向太原方面补充兵力，使得太原前线解放军的总兵力增加到25万余人，并成立太原前线司令部，徐向前任司令员兼政委，周士第为副司令员，罗瑞卿为副政委，陈漫远为参谋长；同年4月3日，又组成以徐向前为书记，罗瑞卿、周士第为副书记，陈漫远、杨得志、杨成武、李天焕等8人为委员的太原前线总前委，指挥太原战役的后期战役。
三、战场竟有鬼子出没
1945年8月，抗战刚刚结束，阎锡山便与侵华日军高层达成密谋，日本同意“寄存武力于中国”，把一些不甘失败的日本军人留在山西，帮助阎锡山训练军队、指导构筑工事，甚至直接编队打内战，这些日本人大概有8000人，被编为“陆军暂编独立第十总队”，今村方策担任总队长。
但历史证明，无论是阎锡山，还是残留的日本侵略者，都无法抵挡人民解放军的强大攻势。这些鬼子兵在战斗中伤亡惨重，总队长今村方策服毒自杀，最后70多人没有自杀的勇气，乖乖投降当了俘虏。这群出现在解放战争战场上的鬼子兵，成了一幅奇特的历史画面。
三、战斗特别激烈，伤亡特别惨重
太原是阎锡山的老巢，阎锡山对此长期苦心经营，付出巨大心血，准备死守太原。
为了应对解放军的进攻，阎锡山专门设立“碉堡建设局”，让残留在山西的日军发挥善于构筑工事的特长，指导帮助国军凭险构筑纵深防御体系。太原城外，各种名目繁多的碉堡地堡多达5000多座，各种结构（从1层到5层不等的）、各种形状（晶字形、倒品字形、圆形、方形，菱形，半月形、梅花形）、各种材质（砖碉，石碉、钢筋混凝土碉）、各种类别（班碉、排碉、群碉、炮碉、伏地碉、杀伤碉）的碉堡地堡，看的人眼花缭乱（小日本挖洞挖坑的功夫不得不服，美军在太平洋战场的岛屿战，就吃尽了日本碉堡的苦头）。
阎锡山叫嚣要“血战到底，死保太原”，并于1948年8月23日发出一封“未梗手令”称:战场倡议投降者杀；无命令后退者杀；主动放弃阵地者杀！
阎锡山的命令不是闹着玩儿的，侍从参谋解兆义、步重炮团长肖利锋、守碉司令郝志中、姜啸林等数十名倒卖军火、临战脱逃和作战不力的军官被就地枪杀，摆明了要杀一儆百。
守城战中，防御一方原本就占据地利优势，何况解放军缺少足够的攻城重武器，敌军又破釜沉舟，负隅顽抗。这种情况下，太原战役成为解放战争时期，战斗最激烈、伤亡最惨重的城市攻坚战。
1948年10月中旬的中期作战中，解放军突袭占领牛驼寨阵地，敌军不肯放弃，集中100多门山炮和榴弹炮对主阵地进行狂轰滥炸，一天之内发射1万多发炮弹，致使阵地上弹坑遍布，壕沟碉堡不复成形，地面松土盈尺。后来，敌军发动疯狂反扑，双方反复争夺，阵地来回易手达十余次之多，加上其他三座要塞争夺战，一战便歼敌1万余人，我军伤亡8500多人。
到了后期的围攻太原城阶段，战斗激烈程度更上一层。
太原城自古以来就是历代统治者重点经营的城池，一向以城池坚固、城墙坚厚著称，被称为“天下第一坚城”。
阎锡山经营下的太原城墙周长24里，城墙厚达15米，城墙上遍布碉堡群等防御工事，足以环绕全城，不留死角，其中防御最严密的地段自墙头而墙根，居然有7道火力网。
1949年4月20日，徐向前下令对太原发起总攻，22日肃清全部外围据点，24日，太原城墙被大炮炸出十几处突破口后，解放军涌入城内，发动冲锋，但敌军仍不放弃抵抗，依靠房屋隐藏掩饰，与我军在城内展开激烈的巷战，经过4小时的浴血奋战，终于攻克太原全城。
此前的3月29日，阎锡山已经乘坐飞机逃往南京，放弃了被他统治27年的山西。被同为山西人的徐向前打败，不知阎锡山对这位山西老乡有何评价？
太原战役是解放战争中战斗最激烈、付出代价最大的城市攻坚战。徐向前事后回忆说说，解放太原之战是他一生中最受煎熬的一场战役。
整个太原战役过程中，徐向前元帅作为前线总指挥，起到了定海神针的作用，居功至伟。
徐向前制定了太原战役的指导方针，即“围困、瓦解、军事打击”。他把“围困、瓦解”作为攻打太原的作战方针，敢于通过少于敌人的兵力，长期围城，逐步消耗敌人精力，不断瓦解敌军士气，最后发起总攻，尽量减轻我军损失。事实证明，这个方针是十分正确的。
太原解放后，大同守军见大势已去，接受我军改编。至此，山西全省解放，结束了阎锡山对山西省长达38年的统治。伟大的太原战役与三大战役一起，成为解放战争重要转折点之一，徐向前元帅的丰功伟绩也永远载入史册。
