在 2022 年 9 月 12 日发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一篇文章中，研究人员探讨了为何《白天进食可防止夜间工作时的情绪脆弱》。在这项模拟夜间工作的研究中，麻省总医院布莱根医疗保健系统创始成员、来自 BWH 妇女医院的研究人员们，认真审视了白天 vs 晚上进食对受试成员情绪的不同影响。
结果发现，轮班工人患上抑郁和焦虑症状的风险，较对照组高出 25~40% 。部分原因是中央生物钟，与日常环境 / 行为周期之间的失调，可能对人们的情绪健康产生负面影响。
在白天和夜间进食组的个体中，焦虑和抑郁样情绪水平分别上升了 16% 和 26% 。
但在仅于白天就餐的参与者组别中，研究人员并未看到这种增长 —— 揭示了进餐时间对情绪脆弱性的影响。
合著通讯作者、布莱根睡眠与昼夜节律障碍部的时间生物学项目主任 Frank A.J.L. Scheer 博士表示：
新研究为将进食时间作为一种新策略提供了证据，以最大限度减少昼夜节律失调个体的情绪脆弱性 —— 例如从事轮班工作、经历时差、或患有昼夜节律紊乱的人们。
未来我们希望对轮班工人和临床人群展开研究，以确定改变用餐时间是否可防止其情绪脆弱性的增长。但在那之前，我们的研究已经揭示了进食时间对情绪的重要性。
在工业社会中，轮班工人占据了总劳力的 1/5 左右，涵盖了各类医院、制造业、以及其它基础服务等工作群体。
轮班工人通常会遇到大脑内部时钟、与饮食和禁食周期等日常活动之间的差异，而他们患上焦虑 / 抑郁症的风险也高出了 25~40% 。
共同通讯作者、医学博士 Sarah L. Chellappa 补充道 —— 轮班工人和经历昼夜节律紊乱（包括倒时差）的人们，都有望从这项新研究中获益。
现于德国科隆大学核医学系工作的她指出 —— 这项研究的新发现，为一套截然不同的睡眠 / 昼夜节律行为策略开辟了新的可能。
此外这套策略同样适用于患有精神健康障碍的患者，我们的研究获得了越来越多的证据，揭示了优化睡眠和昼夜节律的方案、或有助于促进心理健康。
为了这项研究，团队成员招募了 12 男 + 7 女（共 19 名）参与者，然后开展了随机对照研究。
参与者被要求在湖南灯光下经历四轮“一天 28 小时”的强制非同步作息，并于第四“天”将其行为周期反转 12 小时，以模拟调班导致的昼夜节律失调。
参与者被随机分配了两组进餐时间，其中一组按照常见的 28 小时周期排班计划，实施 28 小时的周期（导致夜间和白天都进食）。
另一组遵从 24 小时周期，实施仅在白天进食的周期。然后研究人员会每隔一小时评估参与者的抑郁 / 焦虑情绪水平。
结果发现，进餐时间确实会对受试者的情绪造成显著影响。对比模拟夜班期间（第“4”天）和基线（第“1”天），实验组的抑郁 / 焦虑情绪水平有所增加。
另一方面，白天进食对照组的情绪几乎没有变化 —— 明确了昼夜节律失调会让受试者经历更多的抑郁和焦虑情绪。
