自古晋人善商，山西人经商历史悠久，而“丝绸之路”这条横贯欧亚的商路上，曾经活跃着无数的晋商。在连接欧亚的俄罗斯，自然少不了晋商的身影。当年的晋商，通过“丝绸之路”，将国内的丝绸、茶叶运至俄罗斯，又将国外商品运到国内，其票号不仅开遍全中国，而且远及俄罗斯等多个国家，自此，晋商成为中俄贸易历史上不可或缺的一个群体。
A 晋商足迹遍布“丝绸之路”
从明代五次北伐北元战争开始，到清代康熙大战葛尔丹，乾隆大战沙俄的历次战争中所承担的后勤供给的边贸生意上，晋商这一商帮逐渐壮大。其中，“丝绸之路”发挥了举足轻重的作用。在这条古老的商路上，山西商人举起了“感情通蒙疆，忠信柔远来”的晋商文化旗帜，并树立了坦荡诚实、扎实做人的“诚信”标志。
在业内人士看来，“丝绸之路”成为东西方友谊的桥梁、贸易的通道和互通有无的纽带。千百年来，“丝绸之路”承载的和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢精神薪火相传。在这条古老的道路上，沿线的国家共同推动人类文明进步，促进不同民族、不同文化相互交流与合作，成为东西方文明融合发展的友好象征，成为人类共有的宝贵历史文化遗产。
历史上的丝绸之路并没有途经山西，不过，山西大学经济与管理学院经济学研究室主任梁红岩认为，对于山西来说，如果单纯从地理和历史角度来说，丝绸之路似乎和山西联系不起来，但没有经过，并不代表山西历史上没有享受和利用这个机遇，晋商这个明清时期曾在全国首屈一指的商帮，足迹遍布东亚、非洲、欧洲，也有很多的晋商通过新疆到中亚、欧洲这些国家，包括英国、俄罗斯、非洲。如今，这些国家享受的很多东西，比如茶叶、丝绸、陶瓷，大部分都通过山西商人运送出去。
尤其是在位于“古丝绸之路”的俄罗斯，晋商与其的商贸往来，成为其历史上浓墨重彩的一笔。历史上丝绸之路的路线，包括茶叶之路都途经俄罗斯。清初，俄国所需的中国商品是从蒙古地区间接获得的。当时的晋商经过明朝一代人的资本积累，已经是雄视天下的大商业集团，是蒙古地区的主要商家。晋商将丝绸、茶叶、瓷器及生活日用品贩往蒙古地区，俄国商人再从此处购得这些商品运回本国。也有的晋商经喀尔喀蒙古地区至色楞格额塞同俄国商人进行直接贸易。因此，晋商成为中俄之间早期贸易的主要力量，这也为后来晋商同俄国商人的大规模贸易打下了坚实基础。
B 从“丝绸之路”到“万里茶路”
事实上，在晋商与俄罗斯的渊源中，与“丝绸之路”一脉相承的，是“万里茶路”。
相关资料显示，在17世纪中叶，俄国人只知道茶叶是“又苦又涩的树叶”，并不了解其提神、克食、有利于消化的功能，一直到乾隆二十年（1755）以前，对俄贸易仍以丝绸为主，茶叶所占的比例并不大。茶叶贸易逐步兴起，其背后是山西商人逐步发现机遇、创造市场的过程。当发现了欧洲市场的特点后，晋商开始有意识地引导消费，直到将商号开设到恰克图，全盛时期的茶叶贸易，撑起了恰克图的半壁江山。随后，晋商迅速打开了茶叶在蒙、俄地区的销路，并借俄国商人之手，将茶叶运到整个欧洲。
1820年，西伯利亚总督波兰斯基对俄国商人说：“俄国需要中国丝织品的时代已经结束了，棉花时代也差不多结束了，剩下的是茶叶，茶叶，还是茶叶。”就在波兰斯基说出这句话的当年，茶叶的出口量已经占到了中国对俄总出口量的74.3％，这一数字，在20年后，被刷新到了94.4％。让这一庞大的出口额成为可能的，正是南起武夷山、北至恰克图（俄罗斯布里亚特自治共和国南部城市，在俄蒙边境），绵延万里，由数万商号、数十万晋商、数百万骆驼踏出的茶叶之路。
据考证，福建武夷山的下梅是当年晋商开辟古茶路的起点。茶船从武汉溯汉水西驶、北上，经茶圣陆羽的故乡，再出襄樊，溯唐白河、唐河，北到河南赊店。至此，全长1500余公里的漫漫水路终于走完。茶帮从南方进入中原后，由赊店改用骡马驮运和大车运输，在豫西大地上迤逦北行，直抵黄河南岸的孟津渡口。少部分茶帮转洛阳，经西安、兰州，去往西北边疆。大部分茶帮渡过黄河后，从济源县取太行山与王屋山之间的峡谷，北上泽州、长治。走出上党山区，经子洪口进入晋中谷地，进入晋商的家乡。在祁、太老号稍事休整后的晋商，全部改换畜力大车，经徐沟、太原、阳曲、忻州、原平，直抵代县黄花梁。此时，一部分沿“走西口”的通路，经雁门关、岱岳（山阴县）、右玉，穿过古长城的杀虎口去了归化（呼和浩特）；大部分经应县、大同到达塞上重镇张家口。然后再从张家口到达库伦（现称乌兰巴托，蒙古国首都）和恰克图（俄罗斯布里亚特自治共和国南部城市），实现对外贸易。
C 重走丝绸路开启合作共赢
在相关人士看来，山西商人通过开辟新的茶产地和加工贸易方式，不仅保证了自己的丰厚利润，也维持了俄罗斯恰克图贸易枢纽的地位。相关资料显示，晋商在与俄罗斯的长期贸易中，形成了巨大的资本实力、各商号联手的统一交涉力、保证诚信的交易和支付体系、互帮互助的商会传统、低成本的加工运输体系。如果说“汇通天下”票号是晋商在金融领域开拓的一个顶峰，那么，晋商在中国与俄罗斯之间的茶叶贸易，则开创了晋商在贸易领域的全盛时期。而茶叶贸易所带来的贸易结算问题，甚至在一定程度上直接推动了晋商在金融领域的探索。
如今，尽管山西商人的驼铃声在丝绸之路上已不复存在，但山西与俄罗斯在对外贸易及文化交流等方方面面，依然存在着丝丝缕缕的联系。山西与俄罗斯的进出口贸易正在呈现不断上升的趋势，山西的汾酒、水果、农副产品等各类商品，也沿着曾经的丝绸之路被运送到俄罗斯。
目前的山西，地处中国中部，全省总面积15.6万平方公里，总人口3648万人，其与俄罗斯等欧亚各国的交往交流一直都未曾中断。而经过多年的共同努力，如今，古老的丝绸之路日益焕发出新的生机活力，山西对外开放也迈上了新的台阶。2014年，山西省对外贸易总额162.49亿美元，实际利用外资29.52亿美元，对外投资1.88亿美元，对外承包工程新签合同额约3.46亿美元。与丝绸之路经济带国家的贸易额16.82亿美元，利用丝绸之路经济带沿线国家外资1.04亿美元，对丝绸之路经济带沿线国家投资3723万美元。
业内人士认为，丝绸之路经济带和欧亚经济联盟有机对接合作，前景十分广阔，将极大拓宽各方合作空间，带动整个欧亚大陆的发展、合作与繁荣。山西的积极参与，可让更多国家了解山西。如今，山西再走丝绸路到达俄罗斯，也将激发出与俄罗斯的更大合作潜力，开创双方互利共赢的光明前景。
