晋商是一支在明朝不可忽视的力量，甚至有人认为晋商是明朝灭亡的重要原因，真的是这样吗？
我们先来看大家为什么会这么说。
虽然在我国古代的历史上，北方的部落经常占据主动优势，但是真正能入主中原的很少。明朝之前，蒙元之所以能灭宋，很大程度是因为宋朝建国时，就没了北大门“燕云十六州”。中原的北大门没了以后，北方的部落是想来就来想走就走，入主中原的难度直线下降。
北方部落难以入主中原的原因很多，不过比较重要的一条，是他们的生产力比较落后。你在大草原商讨生活，养个牛羊、射个野物就能凑合。但是你要想攻克中原的险关要隘，简单的工具就不够看了。
而且北方部落普遍缺铁，没有铁就没有射穿铠甲的箭头，没有铁就没有能砍破盾牌的弯刀......因此中原的各王朝对于铁器的的管控是非常严的，北方部落很难通过正常贸易获取大量的铁资源。
此外，如果基础资源缺失，那么你就无法积累大量的相关人才，而没有相关人才，你的产业链就无法建立起来，如果形不成产业链，你怎么有能力规模化产生战斗力。
而据有些人推断，晋商在明末的边镇大放异彩之时（晋商辉煌的原因详见前文《明朝时晋商为什么能那么厉害，和3个人关系很大，其中1个是朱元璋》），他们除了做正经生意之外，也没少往外“走私”物资，这里面就应该有本不该买卖的铁器等战略物资。女真人正是拥有了这些本不该有的物资之后，才慢慢强势崛起的。
有人看到这里可能会问，中原北方的边境线这么长，你说不能买卖就不能买卖，人家不还有人说，商人有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润；它就敢犯下任何罪行。
越是禁止买卖的物资利润不就越高吗？为啥晋商可以这么干，别人就没想到这个赚钱的门路呢？
我们先来说为啥别人干不了这活。在一般人眼里，中原王朝在北境修筑长城的目的，是为了阻拦北方部落的金戈铁马，但大家只要看看地图就知道，大部分的长城其实是修筑在崇山峻岭上的。
而北方部落最擅长的不是攀山越岭，而是骑马纵横，你说这崇山峻岭之上，你骑马能好使吗，答案自然是否定的。如果这些人不骑马，那么他们还能来去如风，用骑射优势来打赢中原的部队吗？
由此可见，即使没有长城，北方的部落也不会大规模翻越崇山峻岭入侵中原。那么既然不用长城就能限制北方的游骑兵，中原王朝为啥还非要“浪费”人力物力呢修长城呢？
北方的边境虽然多是崇山峻岭，但是在有些地方也存在豁口，而这些豁口就是北方部落南侵的重要“捷径”。中原王朝“久病成医”，也知道老对手的套路，于是就在这些地方设置了关隘。不过这样的大关隘不多，但是小关隘却不少。
而边境线又非常长，所以中原王朝只能在比较重要的地方设置重兵，然后小关隘和大关隘之间再修上能快速来往的“专线”，这样小关隘的狼烟预警一起，大关隘就能迅速派兵援救，这些夸山越岭的“专线”就是长城。
当然长城的作用还不止于此，他还能防止中原和草原的贸易，毕竟你大批量的走私不能走关隘，只能走山间小道，而有了长城，你就是牵一头骡子也别想轻易越境，你要是完全靠自己翻阅城墙爬出去，那也没事，因为那种方式没有多大的影响。
那么晋商为什么就能“走私”呢？
这主要是两方面的原因：
第一，边镇的官兵成天提心吊胆的守边，而大明朝廷又层层克扣军饷，时间一长，谁不想赚点外快贴补家用。从一开始的走私夹带，到后来的明目张胆走私，其实也有一个过程，而促成这个过程的，其实是明朝政府的不给力，你要是福利待遇过硬，人家怎么可能这么干。
第二，晋商不光经商，人家在朝廷里也有人，咱们前文中提到的边镇大哥王崇谷。内阁首辅张四维都是晋商后裔，他们本人即使没参与，但他们俩能身居高位，就证明晋商在朝中已经形成了一股不小的势力，里面肯定有些要钱不要命的主，既然有人撑腰，晋商的生意自然就可以“不受限制”。
那么单凭晋商的“走私”就能毁掉大明的边防吗？
看过前文《崇祯皇帝朱由检：诛魏忠贤杀袁崇焕，17年换了50个内阁大学士》的朋友可能还记得，崇祯在去煤山为国尽忠之前，曾反复的强调，自己并非是“亡国之君”，大明朝亡了是因为“有亡国之臣”。
也就是说在崇祯这个当事人眼里，大明会亡是因为大臣不给力，他根本就没有提到过晋商。崇祯虽然皇帝当得不怎么样，但有些事还是拎得清的，晋商不过是一群有朝中大臣撑腰的商人，他们的能量其实很有限。
他们做的那些事如果真的能引起地动山摇的问题，那么明朝的高层是不会任由他们肆意妄为的。但在实际上，明廷从内部就已经病入膏肓，晋商不过是趁他病，钻了一个大空子而已。晋商的“走私”其实也不是明朝灭亡的根源，而是明朝衰落时的“并发症”，这样的“并发症”除了有晋商走私之外，还有农民起义军的崛起，边关将领降清等等。
而据一些史料记载，女真最初不断南侵的主要目的，也不是为了入主中原，人家也是打算弄点好处就走，毕竟女真的人口远不如成吉思汗的后人。蒙元那么牛，最后还不是被中原人给打的生活不能自理，女真又何德何能敢蛇吞象。
但是，大明的表现实在太差了，女真一看大明已经烂到了骨子里，你要是不进去一点，都对不起这大好的形势。也就是说，清朝能灭大明，不是因为清朝有多强，而是当时的大明实在太弱了。
那么大明为什么会这么弱呢？
其实这是历史的必然，封建王朝的运行体系，就决定了他们不可能千秋万代。有关这个轮回的背后原理，咱们有机会再细聊。
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