论苏联在兴都库什山脉的偏远山区创立亲共产党政权的尝试，还是西方通过武力创立“自由民主”政权的努力，如今，它们都以灾难而宣告终结。
我一直喜欢阿富汗，也热爱当地民众的亲切友好和热情好客。在阿富汗，我感受到的不是极端主义者的偏执，而是非常骄傲、真诚和诚实的人民，他们在国家恶劣的自然条件下辛苦谋生。我怀念那里白雪皑皑的高山、青翠幽深的峡谷、巧夺天工的灌溉系统、清凉的早晨，还有准备早茶时空气中夹杂着的、燃烧木材后的袅袅炊烟。
阿富汗现在成了什么样子？我们西方人对当地民众做了什么呢？我们或许出于好意，但最终却让阿富汗惨遭蹂躏。现在，西方人听任那里路边散落七零八落、血肉模糊的尸体，或许会往阿富汗人的口袋里塞进去数百美元来缓解心中的愧疚，然后回到家里就好像什么事也没有发生过一样。
在2021年4月14日的记者招待会上，北约秘书长斯托尔滕贝格（Stoltenberg）以一种似乎取得巨大成就的口吻，得意洋洋地宣称：”在撤离阿富汗问题上，我们团结一致”——这种宣布失败的方式是多么奇怪啊。
仅仅在3年之前，斯托尔滕贝格还宣称，北约是历史上最成功的军事同盟，如今却遭到像塔利班这样装备低劣、资金不足的小规模地方组织的羞辱和痛打——这些留着长胡子的人的想法与北约宣称的战争目标完全相反。这是事件几乎难以置信的彻底反转。
虽然西方政客、智库和主流媒体或许竭力在轻描淡写，但北约的失败决不是小事。为了在阿富汗打仗，我们西方人在北约司令部下面集结了二战以来最大规模的多国盟军队伍。这个同盟一度曾包括54个国家，虽然有些国家只是象征性地做贡献，但这些国家加起来控制了全世界军事预算的60%以上，拥有技术上最先进和军力最强大的武装力量。几乎整个西方世界都陷入世界上最贫穷的国家之一——阿富汗的泥沼，惨遭失败。其带来的后果必然远远超过阿富汗的边界。
目击者拍到的美军“支奴干”直升机飞临美国使馆图，美联社已经援引该图
这次失败应该标志着一个时代的结束。当时，西方相信自己作为善良力量统治世界是神圣使命，这给了他们权力，在必要时甚至不惜使用武力将西方政治制度强加在其他国家身上。
这场失败应该迫使我们从根本上重新思考，西方应该如何看待自己在世界上的角色，我们如何与拥有不同政治制度的国家相处，以及在已经不占支配地位的变化着的世界上，我们如何保护自由民主原则。现在最大的错误就是，对我们本该从阿富汗溃败中吸取的教训视而不见，置若罔闻。
其实，美国/北约在打了20年仗之后从阿富汗撤军，就是表明军事失败的信号。其战争目标一个都没有实现。正好相反，北约留给阿富汗一个烂摊子，处于新一波的无政府状态和暴力肆虐的边缘。我们曾经向阿富汗人承诺天堂，结果痛苦即便没有进一步强化，至少仍然在持续。
在战争的高峰时期，北约能够依靠20万外国军队和外国军事承包商完全控制阿富汗领空，指挥最现代化军队，动用当今存在的所有硬件和软件。它还得到大约35万阿富汗安全部队和没有透露具体数目的地方亲政府民兵组织的支持。这些组织都得到北约及其盟友充足的军事装备、训练和经济支持。虽然没有官方统计数字，但北约及其盟友在过去20年里可能花费了4万亿到4.5万亿美元，而这是整个非洲大陆年国民生产总值的两倍之多。
而塔利班的士兵只有不足六万人，只能依靠从阿富汗军中腐败分子手里购买的最简陋的军事装备，如果考虑到这一事实，北约的失败就更令人觉得酸楚。他们实际上没有得到任何外国的支持，从贫困的巴基斯坦获得的微弱支持根本无法与政府从北约国家和盟友中获得的庞大支持相提并论。虽然有压倒性的军事优势，北约为什么仍然输掉了这场战争呢？这个问题在未来很多年将会一直萦绕在西方人的头脑中。
比军事失败更糟糕的是，西方丧失了阿富汗人，以及更广大地区的民众的信任。我们没有办法兑现曾经做出的承诺，北约曾经声称是前来将阿富汗从塔利班手里解放出来的，但是，经过20年的战争之后，我们仍然将阿富汗留给了同一群人。这是对所有站在西方一边的阿富汗人的背叛，他们原本希望借此改造国家。
拜登总统推迟四个月从阿富汗撤出美国军队，看似与我们没有相关性，但其实破坏了美国签署且得到联合国安理会批准的和平协议，也是美国内部分歧的标志。
拜登最初是要把撤军与阿富汗的和平议程挂钩的，但现在，他只是让人们注意到，局势对美国来说已是变得多么令人绝望。特朗普还能宣称，自己与塔利班签署所谓的和平协定可能提供某种保证，使得像基地组织（al-Qaida）或伊斯兰国家（IS）等激进势力不会在阿富汗获得立足之地，但拜登现在却已经失信于阿富汗人，伴随着这种信任的丧失，他们也不会相信美国对那儿的未来发展所做的承诺。
在这场灾难中，欧盟的表现更差。欧盟外交政策高级代表博雷利（Borrell）在特朗普-塔利班协定签署后发表的承诺中说，欧盟决不会离开和抛弃阿富汗。更近一些的声明是德国政府做出承诺，其军队将持续留在阿富汗直到达成和平协议，但所有这些承诺都已经烟消云散了。欧盟军队已经在悄悄地、小心翼翼地撤出阿富汗，这已经证明了其地缘政治上的虚弱地位。
这将是一代人之内，全球超级大国第二次在阿富汗不得不被迫撤军，惨遭羞辱性的失败。在苏联没有能将其政治体制强加在阿富汗仅仅12年之后，我们继续犯下同样的错误，将军队开进阿富汗，试图将其改造成为自由民主国家。
由于形势急转直下，拜登不得不反过来增兵，以保卫机场，图为在喀布尔国际机场的美军士兵 图自社交媒体
每次都是来自北方的“白人占支配地位的大国”入侵阿富汗。在一种非常典型的冷战意识形态下的帝国心态中，两者都感受到他们的政治体制具有无比的优越性，都理所当然地应该应用在世界上的任何地方，无论是共产主义还是自由主义。
如果从这个视角看，冷战并没有在1989年欧洲柏林墙倒塌后终结，而是在2021年北约在阿富汗失败之后才宣告终结。就是在偏僻的兴都库什山脉，试图向全球扩张的共产主义者以灾难而告终，同样在兴都库什山脉，西方在全球推广自由民主的干预政策最终遭遇类似的灾难性后果。
在这两个案例中，其崇高理想要么是创造一个不再有人剥削人的世界，要么是创造一个人人都享受自由的世界。结果，这些理想都在坦克、武装无人机、武装直升机的攻击和空中轰炸里灰飞烟灭了，彻底淹没在庞大的人权侵犯和定点杀戮之中。
仅仅在阿富汗失败的两年之后，苏联崩溃，华沙条约组织和整个共产主义阵营成了历史。西方并没有跟随这个失败陷入崩溃，但对于西方而言，自从它在2001年将军队开进阿富汗之后，这个世界已经发生了戏剧性改变。
2001年，美国仍然是不容挑战的军事超级大国，今天它已经不是了。
2001年，北约认为自己是维持全球自由世界秩序的全球领袖，但在2021年，其存在理由（raison d’être）已经受到质疑。
2001年，欧洲似乎走在成为全球超级大国的道路上，但在2021年，它已经因为内部分裂而大伤元气，丧失了第二大经济体——英国。
2001年，西方主宰了世界的经济和技术；但在2021年，这种情况已不复存在。
2001年，自由民主仍然强势扩张，但在2021年，它已经在收缩，对世界很多地区来说，它已经丧失了吸引力。
有人可能争论说，最大的变化发生在美国本身。当今美国无论是在政治上，还是在种族、社会和文化上，都已经比从前更加分裂了。按照《华盛顿邮报》最近的一项研究，美国国内诞生的政治极端主义引发的暴力冲突大肆泛滥，其数目是过去几十年来最高的。
每年，美国大约有一万五千人死在枪下，这样的数字我们通常只是从内战中才能看到。在多年支付高昂的军费和不断扩大海外军事干预后，美国的基础设施建设、医疗卫生状况、教育体制都遭遇严重的忽略，美国各城市的很多区域已经混乱不堪。美国现在主要专注于国内事务，拜登总统扩大政府和启动庞大的社会保障项目似乎就是认识到了这个问题。
但是，在应对地缘政治变化时，美国也准备好做出激进的改变吗？回顾20世纪80年代，苏联是在一帮老迈僵化的政客（勃列日涅夫、葛罗米柯、安德罗波夫、契尔年科）的领导下，他们看不到阿富汗行动的重大风险。现在，美国是在同样老迈政客的领导下（佩罗西、麦康纳尔、舒默、拜登和特朗普），他们似乎也不能从阿富汗溃败中得到教训。美国在等待自己的戈尔巴乔夫吗？
阿富汗将变成什么样子？北约留下的烂摊子是：这个国家将有比历史上任何时候都更多的武器和更多的武装人员，塔利班可能重新占上风，基地组织可能被更加极端的伊斯兰国家所取代，寻租的军阀横行乡里。阿富汗可能成为很多来自周边地区（如印巴激烈争夺的克什米尔地区、巴基斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦等）的其他武装组织的老窝，它将再次成为周边邻国的威胁，有可能破坏该地区的脆弱平衡，而印度和巴基斯坦可都是拥有核武器的国家。
阿富汗将处于困境中，政府管理功能失常、近乎瘫痪，司法体系腐败不堪，安全部队的效忠程度令人怀疑。政府或许很快将不能支付公务员和武装力量的工资，这让人产生其随时可能彻底垮台的恐惧。
美国在削弱本来就很虚弱的阿政府方面难辞其咎，它在签署和平协议时没有邀请阿政府参与，最近，它甚至要求阿总统加尼（Ashraf Ghani）下台,为的是劝诱塔利班参加和平会议，结果也没能说服后者。
我们解决政治分歧的标准民主秘诀是自由和公正的选举，但它的名声已经被毁掉了。在阿富汗上次选举中，合格选民投票率最好的数据也只有9%。而且，选举会花费数千万美元，没人有这么多钱。
这个国家受到战争经济的支配，非法过路费、走私、腐败等活动猖獗，当然还有贩毒。阿富汗再次成为世界上最大的非法鸦片生产者。与此同时，它已经变得越来越依靠进口食品——大约三分之一的小麦需要进口，而将来的政府没有这笔钱。
北约将留下这样一个国家：它承受了至少20万人的死亡，受伤致残的阿富汗人不计其数，270万人在国内搬迁避难，还有250万离境的阿富汗难民。阿富汗的人口增加和快速城市化将摧毁其传统社会结构，导致越来越多的阿富汗人——尤其是年轻人陷入极端贫困中。今天，阿富汗已经成为吸毒上瘾者数量最高的国家之一，而这种情况在西方干预之前闻所未闻。年轻的阿富汗人是会热衷民主，还是成为伊斯兰国或其它激进军事组织招募的对象呢？
北约的失败中，最令人伤心的方面之一是，它为阿富汗妇女带来的消极影响。性别平等与外国军事干预的联系是如此紧密——苏联也曾经在阿富汗推动性别平等化——以至于为妇女赋权的议题在未来若干年都可能被拖累。尤其是对阿富汗妇女而言，西方的支持产生了反作用。
所有这一切的罪魁祸首如果不是我们西方人，还能是谁？我们现在怎么能够扭过脸去，就好像什么大事都没有发生呢？我们怎么能够继续带着道德优越感，自以为是地颐指气使，指责他人呢？再次冒险进入下一场冷战之前，我们应该重新思考一番阿富汗的教训。
