琉璃
琉璃亦作“瑠璃”，是用各种颜色（颜色是由各种稀有金属形成）的人造水晶（含24%的二氧化铅）为原料，是在1000多度的高温下烧制而成的。其色彩流云漓彩；其品质晶莹剔透、光彩夺目。
中国古代最初制作琉璃的材料，是从青铜器铸造时产生的副产品中获得的，经过提炼加工然后制成琉璃。琉璃的颜色多种多样，古人也叫它“五色石”。古时由于民间很难得到，所以当时人们把琉璃甚至看成比玉器还要珍贵。
琉璃瓦
琉璃瓦是中国传统的建筑材料，用优质粘土塑制成型后烧成，表面上釉，釉的颜色有黄、绿、黑、蓝、紫等色，富丽堂皇，经久耐用。琉璃瓦多用于民族色彩的宫殿式大屋顶建筑中。中国古代建筑的屋顶材料分琉璃和陶瓦，普通陶质瓦片又称“布瓦”，其质地粗糙，吸水性强，容易漏雨。琉璃瓦上由于有釉的一面光滑不吸水，良好的防水性能可以保护木结构的房屋。“琉璃”一词产生于古印度语，随着佛教文化而传入中国，其原来的代表色为蓝色，现代除蓝色外，琉璃也包括红、白、黑、黄、绿、绀蓝等色。施以各种颜色釉并在较高温度下烧成的上釉瓦因此被称为琉璃瓦。
故宫九龙壁的故事
故宫九龙壁是目前最大的琉璃照壁。壁上部为黄琉璃瓦庑殿式顶，檐下为仿木结构的椽、檩、斗栱。壁面以云水为底纹，分饰蓝、绿两色，烘托出水天相连的磅礴气势。下部为汉白玉石须弥座，端庄凝重。壁上9龙以高浮雕手法制成，最高部位高出壁面20cm，形成很强的立体感。纵贯壁心的山崖奇石将9条蟠龙分隔于5个空间。黄色正龙居中，前爪作环抱状，后爪分撅海水，龙身环曲，将火焰宝珠托于头下，瞠目张颔，威风凛然。左右两侧各有蓝白两龙，白为升龙，蓝为降龙。
这面奢华的九龙壁里还藏着一个“惊天秘密”：大家请看九龙壁上从东数的第三条白龙，尤其好好看看这条白龙的腹部，是不是有一块琉璃瓦的颜色和整体的白色有点不一样呢？这可不是年久失修掉色了，而是这块琉璃瓦根本就不是“琉璃瓦”。
故事要从烧这块九龙壁的乾隆三十七年说起了。据说当年乾隆皇帝下令烧造九龙壁时，只给了很短的时间，而要烧造好不同颜色的琉璃可不是简单事，每块琉璃所用的土质、火候，烧造的时间错一点都烧不成需要的颜色。而就在工匠们日以继夜的烧造时，有一个小工匠却不小心将烧造好的一块白琉璃给打碎了，这下可糟了，如果要重新烧这块琉璃，会花费很多时间，必定误了工期，交不了工，就是杀头的大罪！就在众人一筹莫展之时，一位叫马德春的工匠急中生智，连夜用一块楠木雕刻成龙腹的形状，代替那块打碎的白琉璃构件安装到了白龙腹部，然后再刷上白色的油漆，如果不是专业人士，根本看不出那块是木头而不是琉璃。就这样，众人一齐“骗”过了乾隆皇帝，躲过了杀身之祸！
如今，这条白龙的腹部还保存着当年用楠木代替的“假琉璃”，如果不是年岁久了，木头上的白色渐渐褪去，观者未必能发现这块“假琉璃”。神奇的故宫，神奇的九龙壁，古人留给我们的惊喜实在太多了。
