执掌苏宁30年的张近东辞职了。
7月12日晚，苏宁易购发布公告称，创始人张近东向董事会提出辞任苏宁易购董事长一职。同时辞职的还有副董事长孙为民、董事孟祥胜。孙为民曾被称作苏宁的“二号”人物，从1998年进入苏宁担任总经理助理开始，见证了这家公司二十多年来的大起大落。
创始人辞任，近年来多数是急流勇退。如带领拼多多敲钟之后退休的黄峥，又或是在字节跳动上市之前就辞职的张一鸣，都选择了深藏“功与名”。而张近东当下的处境，或许更多是无奈。
“当前所做的每一次调整与改变，都是为了让苏宁易购发展得更好。”张近东在向员工发送的公开信中表示。在困局中，他选择放弃控制权以救苏宁。难以评判的是，他的离开究竟是早了一步，还是晚了一步？
时间回到1990年冬天，27岁的张近东决定辞职创业，在南京宁海路租了一处约200平米的门面房，开始卖空调。这家名叫“苏宁交电”的店铺，便是日后零售领域的一方巨头苏宁的雏形。
1991年11月，苏宁的营收已超过两千万元。2004年7月，苏宁登陆深交所。当时一个广为流传的细节是，在上市敲钟的那一刻，张近东用力一敲，手里的槌子竟被敲裂了。这似乎也成了某种预兆：张近东一直在寻求变革，却用力过猛，激进的扩张计划最终导致苏宁债台高筑，出现裂痕。
▲2015年8月10日，江苏南京，阿里巴巴与苏宁云商宣布达成战略合作 图/视觉中国
比张近东早3年，黄光裕在北京也开始了电器生意，他所创立的国美，一度成为张近东最大的竞争对手。2000年到2008年，苏宁与国美进行了长达8年的对抗。紧接着，电商时代到来，苏宁的新对手变成了京东，京东内部甚至成立了“打苏宁指挥部”。刘强东曾在微博上放言，京东大家电三年内零毛利，新一轮的价格战打响。
在互联网浪潮的冲击下，家电零售领域的格局发生巨变，阿里、京东突飞猛进，苏宁、国美逐渐失去中心位置。事实上，进入互联网时代的张近东，也从未安于现状。
早在2014年，张近东就在内部提出“回归狼性文化”。他注重培养年轻骨干，从1993年开始发起“1200工程”，一直延续至今，即每年招聘1200名优秀毕业生，通过全面、系统、专业的培养，使他们在两到三年内成长为集团中层管理团队的核心骨干。
张近东的投资和扩张计划近年来也在大刀阔斧地进行：建立苏宁金融、苏宁物流、苏宁小店，收购家乐福中国，将37家万达门店并入麾下，后来又喊出“2019年，15000家门店”的口号。
▲2017年12月19日，江苏南京，苏宁集团董事长张近东（左）与万达集团董事长王健林交流 图/视觉中国
然而，对电商巨头的反击，带来的是苏宁财务报表里的债务。从2020年下半年起，苏宁债券到期、现金流紧张等问题凸显。2020年年报显示，截至2020年12月31日，苏宁易购短期借款高达237.5亿元，流动负债合计1246亿元。
在管理上，虽发起“1200工程”，但在苏宁易购的高管名单中，多半都是跟随张近东多年的老人，年龄最大的苏宁易购现任总裁侯恩龙已经53岁。
“今年的问题一下全爆发出来了，现在很多项目停摆，有的部门只留了S级（最优先级）项目，听说一批中层干部也被辞了。”一位苏宁在职员工告诉《南方人物周刊》，“1200工程”确实培养了一批比较好的员工，但真正进入管理层的比较少。
在接受《21世纪经济报道》等媒体采访时，孙为民曾总结道：“苏宁从去年年底开始的问题归根结底就是一件事，企业的流动性出现了困难。很多事情并不是偶然的，是很多事情的表征、表象，也有特定历史时期的现实因素的叠加。”
2021年2月28日，苏宁易购宣布公司实际控制人张近东及其一致行动人拟将23%的股份转让给深圳国资。7月5日，苏宁易购发布公告，披露股份转让的最新方案，引入江苏国资和产业资本联合战略投资，深圳国资退出。
协议转让完成后，苏宁易购将不存在控股股东、实际控制人。同时，在新一届董事会中，将被提名接替张近东之位的是他的儿子张康阳。根据公告，辞任之后，张近东将继续以名誉董事长的身份留在苏宁。
“流萤提灯引路，身后万马千军。”在2020年苏宁“818”动员大会上，张近东曾颇为激动地说道，但如今，他似乎在一步步失去自己创立的这家公司。
