沉降观测也叫垂直位移测量，顾名思义就是根据水准基点定期测出变形体上设置的观测点高程变化，从而得到其下沉量及变化趋势。水准测量是最常用的一种沉降观测方法。
水准基点的布设和建立监测网
水准基点是确认固定不动且作为沉降观测高程基点的水准点。水准基点应埋设在建筑物变形影响范围之外，可以按二、三等水准点标石规格埋设标志，也可以在稳固的建筑物上设立墙上水准点。
沉降监测网一般是将水准基点布设成闭合水准路线，采用独立高程系。
观测点的布设
观测点是设立在变形体上，能反应其变形特征的点。观测点的位置和数量应根据具体的地质情况、建筑物环境等情况而定。建筑物上的观测点一般设置在建筑物四角，或沿外墙间隔10-15m布设，也可在柱上布点。
观测点应埋设稳固，应保证其不易受破坏，能够长期保存。点的高度、朝向等要便于立尺和观测。
为了更直观地表示沉降随时间的变化关系，可绘制时间-沉降曲线图，如下图。
某建筑物沉降曲线图
结语
沉降观测在建筑物检测鉴定工作中是一项重要的内容，且主要是针对地基基础部分，如：《民用建筑可靠性鉴定标准》、《工业建筑可靠性鉴定标准》中针对地基基础子单元的安全性按地基变形进行评级时，根据沉降量和沉降速率评定不同的安全性等级；《危险房屋鉴定标准》、《农村住房危险性鉴定标准》对地基的危险性进行评定时，当沉降速率超过规定限值时将被认定为危险状态。
