都说大同铜器好，好在哪里？相信没有几个人能完整说出，这里，让我们带您去领略大同铜器制作工艺中不为人知的科学和神奇。
“五台山上拜佛，大同城里买铜。”铜，曾是大同这座千年古城重要的城市元素。根据记载，大同铜器始于春秋时代，从用于战争的铜剑、铜戈到烹饪肉食的铜鼎和修饰妆容的铜镜，大同铜匠在两千多年前就拥有炉火纯青的铜手艺。
上世纪七八十年代，以铜火锅为代表的大同铜工艺更是发展到一个高潮。1973年，周恩来总理陪同法国总统蓬皮杜访问大同。其间，蓬皮杜对餐桌上的火锅赞不绝口，访问结束，周总理将一个雕有“九龙奋月”的铜火锅作为国礼相赠。“九龙奋月”采取镶嵌、浮雕与勾线相结合的工艺制成，锅身九条龙吞云吐雾，栩栩如生。这一场景被随访的数十名国内外记者收入镜头，一时间，世界各大媒体竞相报道，大同铜火锅的声誉传遍国内外。之后，包括北京钓鱼台国宾馆在内的国内许多高级饭店，纷纷派人来大同订购铜火锅，开设别具风味的火锅宴席。
“先交款、后排队，好几天等不到货的事常有。”作为当时专门生产铜火锅的大同金属工艺厂的厂长，李安民见证了大同铜火锅的辉煌，“当地人买火锅也得找领导批条。”大同铜火锅先后获轻工部工艺美术“百花奖”一等奖、国家经委“金龙奖”，并获轻工部优质产品称号。
“铜匠没样，越打越像”，这句俗语流传在大同地区，从一个侧面说明铜匠技艺的神奇。一块貌不惊人的铜片，经过常人看似平凡的反复敲打，变化出不同形状的器皿，生发出瑰丽的艺术之美。
眼下，大同地区称得上是纯粹铜匠的人不多，铜器非遗传承人李安民团队里的张根喜是其中之一。他师承家传，祖辈父辈都是当时有名的铜匠，他13岁就跟随父亲学艺，年龄再大些来到市金属工艺厂正式学徒。学徒生活很辛苦，每天要早早到单位，给师傅们砸铜、打炭、生火。这是铜匠的入门功课，看似简单，掌握起来着实不易。以生火为例，必须保证温度恰到好处。由于铜的熔点低，温度太高容易变软熔化，温度低又达不到锤炼延展的要求。
铜匠技艺包括选铜、配方、算料、打制等四门功课。选铜是指配合产品需要选择原材料，过去铜板材稀缺，必须用炭火熔化提纯。配方是指加入各类合金，以满足器型硬度、柔韧度、防腐防蚀等要求。算料，指根据产品的表面积来规划用铜尺寸与斤两。数十年的学习揣摩，让张根喜对此熟稔于心，下料时甚至不用尺子，手指比划就知用料多少、下料长短。
打制，是铜匠智慧与手艺实力的体现。现代金属加工工艺里，焊接和冲压必不可少，但传统铜器加工全靠一把锤子，打出方圆不一、形状各异、器形多样的铜制品。举例说明，著名的大同铜火锅锅体就是一块铜板打成的，中间连个焊缝都没有，神奇吧。
铜匠技艺完成产品的器与形，“雕錾技艺”给铜制品赋予美丽且极富文化内涵的外表。2013年获省级工艺大师称号的张河美、2015年获市级工艺大师称号的于晓英、王海雁就是从事这项工作。她们和张根喜一样，也是大同铜器传承人李安民团队的骨干。
雕錾，顾名思义，是在铜制品表面雕刻出形式多样的图案造型。根据加工技法特点，铜艺雕錾分平雕、浮雕、镂空、镶嵌等。完成一件工艺品，需多种技法综合应用。学习雕錾技艺，需先从平雕入手，用锤、錾在铜器表面雕刻出各种花样。掌握平雕后才能深入学习浮雕。浮雕技艺更复杂，分两个步骤，首先从内往外敲出设计花样的轮廓，然后由外向内进行精雕。不同的点线，不同的角度，必须用不同规格的錾子完成，单单掌握百余种錾子的使用也要花很长时间。
一个普通的花样得敲上百下，才能初见模样，一个普通铜火锅上面的花样组合至少有十几种，不停挥锤上万次才能完成。做一套50公分的九龙奋月全浮雕火锅，需要工时15天左右。雕錾技艺应用广泛，几乎所有的铜制品都要用到。小如工艺摆件、传统火锅，大到寺庙造像、浮雕壁画。每一产品序列又派生出更复杂的图案种类，如火锅系列包括龙凤呈祥、云冈花纹、二龙戏珠、鸳鸯戏水、狮子滚绣球、云冈飞天、八仙八宝、双鱼戏水、凤戏牡丹、九龙奋月等，不同的图案代表不同寓意，表达人们对生活的美好追求。
李安民的坚守换来了大同铜器的重生
上世纪90年代，随着原材料价格的猛涨和工艺传承的断链，以铜火锅为代表的大同铜器开始衰落，大同金属工艺厂随之停产关门。
“厂子倒了，手艺不能丢。”厂子倒闭两年后，李安民联合原来厂里的几名老匠人，在自家小院里开了铜匠铺。一个炉子、五六个人，焊接、弯曲、穿孔、锻打、錾刻、退火、磨砺，年复一年、日复一日，他们在城市的角落里，苦守着铜艺香火。
2009年6月，大同铜器制作技艺被列为省级非物质文化遗产。
2010年，李安民结束了“铜匠铺岁月”，终于有了个像样的工作场地，并取名大同天艺昌工艺品厂。
2012年，大同天艺昌工艺品厂被列为省级非物质文化遗产生产性保护示范基地；同年，李安民被授予山西省非物质文化遗产代表性传承人。
目前，李安民的团队按传统工法生产制作的大同铜器包括八大系列350多个花色品种，主要有宫廷御锅、工艺火锅、佛教供具、茶具酒具、文房四宝、纪念礼品、装饰工艺品及铜茶壶、铜勺、铜铲等日常生活用具。
叮叮当当的敲击声，富有节奏地击穿城市的喧嚣，跳动的炉火，亲密地拥抱熔铸着金黄色的金属，千百年间，这敲击声在古城大同从未中断，炉火始终未熄……只为守护属于这方土地的荣光—大同铜艺。
