在2021年全国脱贫攻坚总结表彰大会上，伊利集团荣获“全国脱贫攻坚先进集体”荣誉称号，其董事长潘刚在接受表彰时表示，“要在实现自身快速发展的同时，心怀感恩，积极回报社会、反哺社会，不仅要为消费者提供高品质的健康食品，还要带领农牧民走上脱贫致富的道路。”实际上，潘刚也正是这么做的。
多年来，潘刚始终将维系好与农牧民利益联结作为伊利工作的重中之重，着重带动农牧民增收致富。为此，潘刚在内蒙古、四川、甘肃等地陆续投建产业基地，通过探索打造“产业基地精准扶贫”的伊利扶贫模式，带动产业链上游协同发展。
中国奶业在发展中面临着“技术弱、融资难、风险大、转型慢”等各种问题与阻碍，作为产业链上游的牧场与牧民也是其中的重要环节，为了带动农牧民发展，伊利与农牧民在技术、金融、产业、风险等方面形成“四个联结”机制，并在“四个联结”机制上，又增加了三个联结：优质高产饲草料联结、奶牛品质升级联结、全面贴身服务联结。这“七个联结”也形成了伊利“利益联结2.0”概念，将有效带动产业链协同发展，为农牧民增收提供助力，解决农牧民面临的发展问题。
迄今为止，潘刚在利益联结方面不断加大砝码，“四个联结”机制目前已经成功带动500万养殖业从业者走上了脱贫致富的道路。在“利益联结2.0”问世后，潘刚将继续强化联结机制，从多个方面入手助力农牧民发展，共赢未来。
潘刚表示，伊利将行善利他，善尽社会责任，以产业兴旺全面助力“乡村振兴”，未来5年，还将投入300亿元扶持上游奶业，深化务实合作，助力地方优质奶源基地建设，与上下游合作伙伴实现互利共赢。
