●概念解读 ●
路径依赖原理指，人们一旦做了某种选择，由于惯性的力量，就会使这一选择不断自我强化，并让其不轻易改变。这一原理的提出者是美国经济学家道格拉斯·诺思。他由于用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进规律，从而获得了1993年的诺贝尔经济学奖。
诺思认为，路径依赖类似于物理学中的“惯性”，一旦进入某一路径（无论是“好”的还是“坏”的）就可能对这种路径产生依赖。某一路径的既定方向会在以后发展中得到自我强化。人们过去做出的选择决定了他们现在及未来可能的选择。
好的路径会对企业起到正反馈的作用，通过惯性和冲力，产生飞轮效应，企业发展因而进入良性循环；不好的路径会对企业起到负反馈的作用，就如厄运循环，企业可能会被锁定在某种无效率的状态下而导致停滞。而这些选择一旦被锁定，想要脱身就十分困难。
● 理论应用 ●
你能想象马屁股和航天飞机之间会有什么关系吗？
1869年5月10日，联合太平洋铁路与中央太平洋铁路在美国犹他州的普鲁蒙托里角接轨，正式宣告横贯美国东西的大动脉建成。美国铁路两条铁轨之间的标准距离是4.85英尺，这是一个很奇怪的标准，究竟从何而来？
原来铁路是由建电车轨道的人设计的，而这个4.85英尺正是电车所用的标准。电车轨道标准又是从哪里来的呢？原来最先造电车的人以前是造马车的，而他们是用马车的轮宽做标准。
那么，马车为什么要用这个轮宽标准呢？因为那时候的马车如果用任何其他轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路上撞坏。
为什么？因为这些路上的辙迹的宽度为4.85英尺。
这些辙迹又是从何而来呢？答案是古罗马人定的，4.85英尺正是罗马战车的宽度。
接下来又要问，罗马人为什么用4.85英尺作为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是两匹拉战车的马的屁股的宽度。
在电视上看美国航天飞机立在发射台上时，你留意看，在它的燃料箱的两旁有两个火箭推进器，这些推进器是由设在犹他州的工厂所提供的。如果可能的话，这家工厂的工程师希望把这些推进器造得再胖一些，这样容量就会大一些，但是他们不可以。
为什么？因为这些推进器造好后要用火车从工厂运到发射点，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道的宽度宽了一点点。
故事是颇有趣的。从一定意义上说，今天世界上最先进的运输系统的设计，或许是由两千年前两匹战马的屁股宽度来决定的。历史惯性的力量是多么强大，要冲破由惯性形成的规则又是多么艰难。
路径依赖的现象在商业社会就更多了，连锁经营模式就是典型代表。
● 管理启示 ●
不论你做出什么样的决定都请慎重，因为你的一个小小的选择也许会影响一些非常重要的事情。从这个层面上来说，“路径依赖原理”已经向“混沌原理”转化了，因为那对著名的“蝴蝶”的“翅膀”我们每个人都有。当然，这震动的翅膀和会飞的蝴蝶，究竟会震（飞）往何处，今天和未来的你，还是有了更多的发言权。
去地铁走同样的路，买同样的报纸，打开同样的电脑，我们的行为已经越来越自动化，如同机器人一样，逐渐对自己所做的事失去了感知。很显然，若想获得有创意的思维，我们必须保持感知力。
感知力指无论你在做什么，都有完全清醒的认知。没有感知力代表着你在失去机会，没有清醒地活着。永远都在走同样的路，会容易迷失自己，不知自己身在何方。如果一直用相同的方式做相同的事情，也会永远得到相同的结果。
不吸烟，空气质量都要好上三分，我们应该要感知因为有人吸烟而破坏了环境的“窘迫”，从而努力去“抗争”并改变它!
好习惯将不只影响您的一生，您的后代子子孙孙皆会因而受益。培根说过: “习惯是人生的主宰，人们应该努力追求好习惯。”从注意点滴行动开始吧，“播种一个行动，你会收获一个习惯; 播种一个习惯，你会收获一个个性;播种一个个性，你会收获一个命运。”
