据印度报业托拉斯（PTI）5月22日报道，印度政府的电子和信息技术部已经致信多个社交媒体公司，要求立即从这些平台上删除所有名称、提及或暗示“印度变种”新冠病毒的内容。
新冠病毒变种毒株B.1.617去年（2020年）首次在印度发现，外界认为是造成南亚国家近期疫情暴发的原因。目前，B.1.617毒株已传播至英国等43个国家。
印度报业托拉斯：印政府要求社交媒体移除和“印度变种”有关的内容
这份信并未向外公开，但印度报业托拉斯还是获取了信中内容。信中表示：“据我们所知，网上正流传一种虚假声明，称一种‘印度变种’正在国家之间传播，这完全是错误的。”
信中还表示，世界卫生组织（WHO）“在它任何报告中均未将‘印度变异’一词与新冠病毒的B.1.617变异联系起来”。
但是，一名社交媒体公司的高管告诉路透社，“要删除所有和‘印度变种’有关的内容是极其困难的”。
实际上，今年以来，印度就一直在加强社交媒体方面的控制。印度政府今年出台了一份“指导方针”，旨在“遏制滥用社交媒体和虚假信息的传播”。根据这份“指导方针”，若一个社交平台上出现了所谓的“非法材料”，公司可能会收到撤下的命令。而如果在最后期限内不遵守，那么它可能面临被起诉的结局。
今年2月，面对持续多日的农民抗议，印度政府警告推特，要么恢复封号，要么就等着承担法律后果。此后，推特一度执行了命令，但又给这些状态“解封”。
4月，就在新冠肺炎每日确诊病例屡创世界纪录之际，印度政府向社交媒体平台推特列出一张清单，要求他们删除数十条批评其抗疫不力的推文。英国广播公司（BBC）在报道中质疑，这些做法“促进了更多审查并破坏了言论自由”。
印度是世界上社交媒体用户最多的国家之一。最近的官方数据显示，印度一共有有5.3亿WhatsApp用户，4.48亿YouTube用户，4.1亿脸书用户，2.1亿Instagram用户，以及1.75亿推特用户。
B.1.617变种最早于去年10月在印度出现，并被外界认为是导致印度新增病例呈爆炸式增长的原因之一。
5月18日，新德里的一名新冠患者 澎湃影像图
世卫组织5月11日表示，在超过4500个新冠病毒样本检出了B.1.617毒株，这些样本来自43个国家，遍及非洲、美洲、东南亚、欧洲、东地中海和西太平洋。
世卫组织在有关新冠疫情的每周汇报中透露，还有另外五个国家向世卫组织通报称检测到B.1.617毒株。印度以外，英国感染B.1.617的病例最多，当周报告了1330例。
目前，B.1.617毒株已衍生出了三个亚种，分别为B.1.6171、B.1.6172和B.1.6173。世卫组织说，三个亚种可能存在重要差异，但现有证据太过有限，无法对各自特性做出界定。因此，暂时也无法确定它们对疫苗或治疗方法的有效性会产生影响。
4月6日，世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫表示，不应把地点作为病毒、疾病或病原体名称的一部分，新冠病毒变异株也不例外，但持续看到人们把国家名称用于命名新冠病毒变异株。世卫组织正与科学家商定新冠病毒相关命名法，将于近期发布，确保不会污名化个人、姓氏或地点。
