商会是以民营企业和企业家(企业主）为主体组织起来的民间团体，具有民间性、自治性、互益性(公益性)、非营利性等显著特征。同时商会组织还是现代市场体制机制的重要组成部分，在政府与市场(企业)之间起到“承上启下”的重要作用，在资源配置中可以弥补市场失灵和政府缺陷，发挥政府和市场无法替代的作用。商会作为具有公益性和互益性的民间团体组织，既要为会员企业和政府提供服务，又要为社会事业的发展贡献力量，如开展扶贫济困、救灾助学等。
商会经济活动的主要模式
经费来源单一且严重不足，制约商会的发展。商会要有所作为，履行好商会的职能责任，必须发展商会经济，通过创办经济实体解决好活动经费问题。许多商会在这方面都进行了大胆的探索，也取得了很好的效果。在发展商会经济中常见的主要有如下几种模式:
1.投资当地基础设施建设。一些商会积极投资当地镇街的基础设施项目，在增加商会收入的同时，还为当地经济建设作出了重要贡献。如东莞市黄江商会、沙田商会联合会员力量建设和营运所在镇街的汽车客运站场，东莞市高步商会在工业园区合作建设工业厂房，厚街商会发动会员企业入股组建集团公司，主要承建当地的基础设施建设项目。
2.兴办商会金融服务体系。如东莞市江西商会组织会员企业成立金融担保机构，为会员企业解决融资难题;东莞市世界莞商联合会还着手筹备创办莞商银行。
3.创办会员企业产品展销基地。东莞巿湖南商会整合商会资源，创办一个5000多平方米的会员企业产品展示中心，通过020方式既推销会员企业产品，又把会员需要的商品引进来，自创办以来先后与中东、欧美等地区发展了贸易，取得了良好效益。
4.发展特色服务业。不少异地商会发挥自身乡情、地域优势，发展特色餐饮业、文化产业。如东莞长沙商会兴办家乡风味的连锁餐饮业，东莞市益阳商会、雷州商会发展地域文化服务业和家乡土特产营销业务，东莞市浙江商会城区分会开办特色影院、会所项目等等。
5.承接政府服务项目。东莞市信阳商会承接了在东莞的河南省籍创业务工人员的身份证异地换领服务以及信阳籍人员社保办理和就医异地报销服务。不仅为异地创业务工人员提供了极大的方便，也为商会增加了收入。
此外，商会组织还与政府合作创办行业技术服务平台，兴办产业转移园等等都进行了有益的探索。
