概念解读
胡萝卜原理，就是运用一种简单而成本不高的工具来激励下属，激发他们向着目标奔跑的斗志。在不同的情形下，企业可根据员工工作的具体情形和文化环境，运用不同形状或大小的“胡萝卜”，以最小的成本来激励鞭策员工。
企业里可以收纳各种“胡萝卜”工具箱，有的甚至可以是不要花钱的“胡萝卜”，比如对员工表示关怀、具有特殊意义的礼物，提供和谐宽松的工作环境，让工作充满挑战性的刺激、奖状、证书或纪念章，和员工一起共进午餐，给员工自己制订工作目标的机会，策划员工之间的竞争。
理论应用
张勇在海底捞有很多创造性的管理方式，其中，让员工可以占的“便宜”，其实大部分就是“胡萝卜”。比如，海底捞每个月发给员工的奖金，直接寄给他们老家的父母。父母通过钱多钱少就知道自己的孩子在海底捞干得怎么样了。如果有的员工干得不好，“那就都不用我管，他父母就给他打电话了。说这么好的企业你不好好干，你想干什么!”
在海底捞，我们也看到，一个餐桌服务员就可以决定送顾客一盘菜或者一个大西瓜等，还有免单权。要是做到门店店长，其审批权则可以达到100万元。这些正是很多企业学海底捞学不到的地方。本来这些折扣权，反正结账台也要给的，那还不如直接给围绕桌子转的这些服务员，更让这个餐桌产生一些亲切又似有约束的味道来。
麦当劳公司每年都要在最繁忙的季节进行全明星大赛。每个分店首先选出自己店中岗位的第一名，这些人去参加区域的比赛，在区域竞赛中，获得第一名的再参加公司的比赛。整个比赛都是严格按照麦当劳各个岗位的工作程序来评定的，公司中最资深的管理层成员作为裁判。
竞赛期间，员工们都是早到晚走，积极训练，因为如果能够通过全明星大赛脱颖而出，那么个人成长会有一个基本的保障，也能奠定今后职业发展的基础。在竞赛中获得优秀成绩的员工，公司有丰厚的奖励。另外，公司中那些重量级的人物都要参加颁奖大会，这样员工更有荣誉感。
“世界第一CEO”杰克·韦尔奇首创了便条式管理。韦尔奇非常注重企业领导对员工的激励作用。在任职通用电气CEO期间，他最喜欢用便条的交流方式与员工沟通，经常给员工手写便条。他手写的便条不仅可以鼓励和鞭策员工，还能推动和要求下属完成某项任务。这些便条，也就是一个个“胡萝卜”，它们蕴含着一种感情、一种力量。员工收到便条“胡萝卜”，往往如获至宝，他们首先想到的是如何收藏这个“宝贝”，激动之余，在心里已经激荡起巨大的工作热情和对企业的依恋感、归属感。
这就是为什么在全球100多个国家，26.7万名通用员工能够统一在蓝色的GM徽标之下而努力为公司做出贡献的原因之一。
管理启示
胡萝卜原理启示管理者，激励员工的工具应该丰富多样，激励工具箱应该五彩斑斓。这是因为，随着员工薪资水平的不断提高，按照马斯洛需求层次理论，大多数员工已由最基本的生理和安全需求上升到了社交需要和尊重需要，以及自我实现的需要。对此，管理者必须有清醒的认识。尤其在当今这种多元价值观和开放文化的环境中，许多看起来不起眼的激励方法，可能比那些实际的激励内容，对员工的影响更为强烈。
也不一定要付出很大的成本，只要用得真实，用得真诚，用得恰到好处，也一定是十分有效的。“胡萝卜”虽小，但是功效惊人，掌握并灵活运用胡萝卜原理，益莫大焉！
