“父亲临终前两天,我拿着他的所有检查结果和治疗方案——他就诊的是当地最好的医院,打电话问北京的医生朋友,这个方案合适吗,可以用最新的靶向药?”李玉说。
这是她不懈地追问主治医生 “还有没有其他方法,还有什么药?”时,医生“一脸纠结”地给她写了一个处方,医院没有这个最新的肿瘤靶向药,得去市里的两家特药药店看看。
北京的医生朋友婉转而直白地让她明白:到了父亲这样的肺癌晚期,帮助不大,心理安慰成分更多,不如让老人安静地走。
不过,李玉还是手持处方急奔特药药店,药店已经下班了。第二天凌晨5点多,她接到医院来的电话,父亲去世了。
在看到2021年4月18日,自称北京大学第三医院肿瘤内科“张煜医生”,实名举报上海某三甲医院的“普外科医生L”不规范治疗,包括不按标准指南制定治疗方案、超适应症使用药品等行为,不必要推荐NGS测序、NTK免疫细胞治疗等昂贵新型疗法时,一位网友在朋友群写道,“若不是走投无路,谁又想去做小白鼠”,这是很多癌症患者家属的心声。
国家卫健委已公开表示,对此次举报事件高度重视,立即组织对有关情况和反映的问题进行调查核实。
专业的调查结果尚未出来,社会上已掀起千层浪。有人力赞“张煜医生”,责骂“普外科医生L”无良;也有人担忧事件演变成另一场“魏则西”后,会阻滞癌症新疗法。
在人们争吵不休时,一群癌症中晚期难治患者的家属正在四处寻医问药。
无力感
身处湖南耒阳的王俊面临选择。
一是使用可瑞达(帕博利珠单抗注射液),俗称K药;另一种是参加医院的实验项目,用实验药品。
2021年年初,父亲被查出原发性支气肺癌、肺腺癌,晚期,医生给出了这两个治疗方案。王俊的家庭难以负担第一种方案。K药单支近2万元,一次注射2支,12次一个疗程需40多万元,并且是进口药物无法报销。
王俊跟父母商量之后,决定参加医院的实验项目,“这是逼不得已,谁也不想自己的父亲去做实验”。
为了让父亲活得更长一点,只要有一线希望,王俊也不想放弃。
家住东北的李馨,在四处对比各厂家的NGS测序产品和价格。李馨姥姥的胃癌复发,医生建议去做NGS测序,辅助医生治疗方案的制定。“不便宜,做一次的价格大概一万多,也不知道有没有用,总得试试”,李馨一家想找到靠谱且价格较低的检测项目。
晚期癌症患者的家人到最后的故事几乎大同小异,将任何一种可能的治疗方法视为“最后一根稻草”,哪怕倾其所有,也不一定有用,但抱着侥幸的想法都想去试试。
面对这些患者和家属,医生也觉无力,恨不得自己是超人,直呼“受不了”。
一位现如今是北京某三甲医院的顶尖肿瘤医生,曾在不断面对死亡时,离开了医生行业十年,“当时自己真的受不了”,至今回忆起那时状态,他感受清晰。
最早的时候,他负责一个癌症的病人一个疗程,“每天见面,就像会跟你一辈子一样的那种管,有时候就像亲人一样”。他还亲眼看着一个病人治疗后好好地走了,一个月后被抬着回到医院,到处都在出血,做检查后,发现身体里全是肿瘤细胞。
“染色后,肿瘤细胞真得很美,但是它会把人‘吃掉’”,上述北京肿瘤医生说,“后来心理真的承受不了,指责自己为什么治不了病。我就离开了这个行业,专心做科研。”
他用了十年时间,发现医学太浅薄了,还有很多解决不了的问题,有太多治不好的病。他开始与自己达成了和解,又回来当起了医生。
当医生后,他见过太多癌症中晚期的难治患者,有人坦然面对生死,有人指责医生为何没有把病治好。
“作为医生,只能全力以赴地去治疗。”这位北京肿瘤医生说。
肿瘤医生不能只打“安全牌”
医生尝试研发和应用新药、新疗法,要与患者一起完成,有失败,有成功,往往是失败多于成功。
那就不尝试了吗?如果不试,等待他们的就是绝望。
上述北京肿瘤医生曾为一项创新疗法的临床试验,在全球招募病人。一位国内大学的老师主动找到医院,“他当时的状态很坦然,对我说,‘我现在就是这样了,所有的治疗我都走了一遍,我愿意做这个疗法的第一个人’。经历了大半年的临床试验后,他离开了人世”。
也有沟通不好的时候。虽然前期和患者及家属有过沟通,但仍然无法面对亲人离世的结果,“后来就翻脸了,治病后,大家成了仇人”,上述北京肿瘤医生说,这样的情况并不少。
他觉得自己也可以打“安全牌”,完全按照指南来操作。但遇到指南中无法解决的问题怎么办?直接让病人回去吗?上述北京肿瘤医生说,指南现在大约能解决三分之一的问题,那剩下的大部分病人怎么办?
肿瘤治疗指南,是基于循证医学证据、兼顾诊疗产品的可及性、吸收精准医学新进展,制定的常见癌症的诊断和治疗指南,是临床医生日常工作的重要参考。
在“张煜医生”的举报中怀疑,有的科室制定了统一的策略,不遵从最权威的肿瘤治疗指南,对肿瘤患者故意不采用标准治疗方案而改用其它方案,并且有充分证据表明这种方案更改对患者有害无利,因为会增加患者的经济花费、毒副反应甚至死亡率。
一位中国北方三甲医院肿瘤医生讲起自己遇到的癌症晚期患者,这时候,“指南已经无法提供治疗方案,大多数患者还是会抱着一线希望,我们该怎么做。这个时候医生会不会突破指南去尝试其他的疗法,我想这个问题是毋庸置疑的”。他说。
“这和不规范用药实际上是两个概念。”上述北京肿瘤医生解释说,外界所谓的医生的乱用药,也分两类人,一类是真乱用药,背后有利益驱动。
还有一类所谓的“乱用药”,是在这个临床指南解决不了问题的时候,去做尝试。由几例病人试验后,如果看到积极信号,再启动一个大样本的临床研究,也许就能救更多人。
上述北京肿瘤医生指出,这时候,医生往往要付出更多的精力。先是要搜索海量的资料,再根据个体量体裁衣,制定适合的治疗方法。
此次“张煜医生”的举报事件中,牵扯出细胞免疫疗法——NK。举报中称,“普外科医生L”以赚取利益为首要目的,向患者推荐无效、昂贵、不合法的诊疗方案,导致“患者生存期明显缩短,家属花费了常规治疗 10 倍以上”。
NK细胞,是人类天然免疫系统中重要的细胞,可充当攻击癌细胞的士兵。继20年前,被用于晚期白血病患者中后,NK免疫疗法成为免疫疗法创新的主要领域之一。
“没有一种疗法能够包打天下”,这也是离开医生行业十年,上述北京肿瘤医生想通的一件事。
在试验过程中,上述北京肿瘤医生形容随时都在监测着病人的情况,每天都盼着有更好的结果,在临床试验的每一天里,都是这么过来的,“我们有的时候比家属更沮丧”。
如果小样本试验时有积极的信号,也就是新疗法会比这类的历史数据更好。预期生存是三个月,采用创新疗法以后可以活超过3个月,这就是积极信号。但10个病人里面也许只有6个病人有这样的积极信号,还有4个病人没有。但这也说明这个疗法是有一定效果的。
有时,医生也会后悔于自己当初的决定。面对晚期肿瘤患者,无法做手术,其实患者的愈后情况已经是可预见的。“我们所能做的只是延长病人的生存时间,无法改变最后的结果”,一位中国中部三甲医院主任医生说。
他讲起自己曾经治疗的一位病人。“有时回头想想,也会问自己,这条路到底对不对”。
新疗法可能会延长生存时间,但是要在“床上躺14个月和能正常走路生活12个月”中做出选择,还要权衡花了很多钱,是否能接受这样的情况。上述中部某三甲医院医生说,医生能做的是,将新疗法的所有情况坦承相告,最后还是由患者和家属自己做决定。
对于这些新疗法,一位从事医疗行业20年左右的人士强调,“不是所有医生都有资格和能力去使用的”,基层医院就应老老实实按指南治疗,超出指南范围,治不了的就应该通过分级诊疗,及时往上转诊,以保证医疗安全和质量。
“普外科医生L”是否存在违规用药,还有待官方调查结果公布。
患者参与试验是免费的
“张煜医生”在举报中称,患者每次治疗费用多达3万,并没有以免费的临床研究方式进行上述治疗。
按规定,医生如果尝试创新疗法和药品,要开展规范的临床试验,对参与试验的患者是免费的,只收取适当的医疗服务费用,如检查、住院等费用,各医院收费不同。
上一次因新疗法不规范治疗引发全国轰动的还是2016年的“魏则西事件”。当年,魏则西去到搜索引擎推荐的“莆田系”医院,采用细胞免疫疗法治疗滑膜肉瘤,后病情恶化去世。事件发酵后,有关监管部门一度收紧免疫细胞疗法实验。
拥有超过20年临床开发经验的誉衡生物CEO黑永疆,理解当时监管层面的用意,某些医院用没有被药监局批准的细胞治疗去医治病人,还收取昂贵的费用, “这个完全是不对”。
黑永疆认为,个别不合规的违法行为,应该受到法律的惩罚,但不能因为“一颗老鼠屎坏一锅汤”,甚至阻止医学的进步。
其实,很多创新疗法的试验中,失败比成功的时候多。要先与病人及家属有充分的沟通,坦承相待,“讲清楚病人现在的情况,可能要采取的治疗,治疗后有可能会出现什么情况”,上述中国中部三甲医院主任医生说,让病人和家属自己做出选择。
一款新药或者新疗法一旦获批上市,便可以合法合规使用。关注新药的药店反应很快,头天批准,第二天药房可能就上架销售了。不过,这些药品进入医院需要一个漫长的流程,“今天批准的药,明年的今天能有多少医院里有这个药都不一定。”一位医药从业人员透露。
在“张煜医生”所爆出的文章中,出现上海大夫手写的化疗方案,患者可以手持处方去院外药房购药。
据上述医药从业人员观察,这几年资本催生了一大批创新药企业与基因检测公司,这些公司的合规没有外企那么严格,药品上市后自费阶段的超适应症用药与院外特检非常普遍。
对此,一位从事细胞治疗的从业者十分心烦,觉得很冤,“我们本来是正经生意,老老实实做临床试验。国家政策可能又会因为这类事件收紧,我们就跟着完蛋。”
对于抗肿瘤药物的使用情况,国家层面其实是有监测的。
“经发现,在监测网之内的医院没有滥用药,用药不规范的恐怕都是不在我们监控之下。”4月22日,国家癌症中心主任、中国医学科学院肿瘤医院院长赫捷在公开场合表示,“我们有一个‘国家抗肿瘤药物临床应用监测网’,对全国1400家大型医院,全是三级甲等医院和肿瘤科医院,进行抗肿瘤药物使用情况的检测,这个检测要自动传输。”
赫捷称,监控的目的就是要把抗肿瘤药物使用趋于合理,把抗肿瘤药物的应用变得更加规范。