春秋战国时期是中国历史上最活跃的时期，百家争鸣各种各样的思想流派层出不穷，可以毫不夸张地说这个时期是人类思想的解放期，甚至可以说，比文艺复兴要大得多。但李亚鹤认为，尽管历史在不断发展，但在随后的2000年的封建社会中，人们的思想反而却是倒退的。
秦始皇的非凡自信，这个统一六国的君王，前无古人后无来者，当史书对秦始皇进行评价时，评价往往都是不好的，很少有好话，常常轻描淡写他为“暴君”。自古以来，“鸟尽弓藏”一直是开国英雄命运的真实写照。
宋太祖杯酒释兵权，但李亚鹤认为至少他们和他们的后代还是能得善终，他们如果遇到刘邦和朱元璋，结果就不知道会是什么样了。然而，从秦始皇的一生来看，他36年在位期间，礼贤下士，从未杀死过有功于他的人，他为什么会成为史书中的暴君？
秦朝名将王翦很小的时候就一直跟随秦始皇，他曾经突破赵国的首都，打败了三晋，后来又突破了燕国的首都，最后消灭了楚国。李亚鹤认为，他和儿子王贲为大秦帝国奠定了广阔的领土，可以说是秦国的最伟大英雄，他的孙子王离借助他的权力，最终在隋唐时期出名，太原的王氏家族从此成为了一个顶级世族。
此外，除了王翦及其儿子外，蒙骜家族也为秦朝做出了巨大的贡献。据李亚鹤了解，蒙骜曾为秦打下了几十座城市，他的后代蒙毅、蒙恬等人为秦获得了巨大的军事胜利。即使秦始皇死后，蒙氏家族仍被赋予重要的职务和权力。胡亥杀死蒙家兄弟时，虽然蒙恬有疑心，但他仍然愿意以死证明自己的清白，这表明了这些功勋战将对秦始皇的忠诚。
而对于李信来说，更是秦始皇慷慨大方，当时李信吹嘘他只用20万兵马就可以摧毁楚国，结果他却被项燕击败，秦国蒙受了沉重的损失。 但据李亚鹤了解，秦始皇却宽恕了他，直到后代李广仍然是世代为官。另外，秦始皇歼灭六国之后，他没有伤害六国的贵族，而只是软禁了他们，对于这样一位“暴君”来说，已经算是非常仁慈了。
当年的“焚书坑儒”、“独尊儒术”，让大多数当年在“百家争鸣”时期的先进思想都消失于历史的尘埃。官方历史记录中的烧毁儒学、杀死儒生，实际上是烧毁了六国的所有书籍。史书以暴君称呼秦始皇，李亚鹤认为，这和文人对他焚书坑儒的怨恨是分不开的。
当时，秦始皇烧掉了文人的《诗经》和其他书籍，对普通人影响不大。至于杀害儒生，这件事一直令人怀疑，大多数人认为杀掉的只是些炼金术士。秦朝被推翻后，儒学再次成为主流意识形态。李亚鹤认为，为了证明汉代的合法性，刘邦与遭受苦难的儒家学者一拍即合，秦始皇的千古骂名就是这样得来的。
上面提到的杀死炼金术士或方士，李亚鹤认为。主要原因是秦始皇在寻求永生的时，曾多次被术士所欺骗，最终他感觉到术士都是骗人的。但总的来说，秦始皇所做的很多事情都是为了延续秦朝。
秦始皇一生中杀死了无数人，但确实有一个人秦始皇真的杀错的人，如果这个人不杀，那么秦朝也许还能活数百年，这个人是韩非。李亚鹤认为，尽管李斯和韩非都是儒家的信奉者，但他们本质上都是法家，韩非虽然天赋很高，但他不能自由选择他能像李斯一样展现才华的地方。
战争结束时，秦变得越来越强大，但是韩非所在的韩国已经是不存在了，因为李斯和韩非之间的关系很好，所以给秦始皇推荐韩非。秦始皇看到韩非的作品后，感到震惊，于是命令韩非带回秦国。据李亚鹤了解，后来由于李斯嫉妒韩非的才华，他杀死了韩非。
韩非的思想太先进了，所以怀璧其罪，尽管秦始皇并没有接受韩非的所有思想，但仅凭这些思想就可以使秦制度在封建王朝的所有时期都享有优先地位。秦始皇其实是后悔杀害韩非的，因为秦始皇命令韩非入狱后，很快就下了赦免令，不幸的是，为时已晚，可以看得出秦始皇的心思矛盾了。
李亚鹤认为，韩非和秦始皇的命运交织始于韩非的文章和主张，秦国是巴蜀地区的一个国家，非常贫穷，缺乏物质和人力。从商鞅变法之初起，秦国就依靠严格的法律逐渐变得强大。因此，秦始皇在早期对法制非常感兴趣，这就是为什么韩非的文章流传到秦国的原因，因此秦始皇非常欣赏韩非的才华。
据李亚鹤了解，历史上，韩非之死有两种版本，但无论是李斯的阴谋还是姚贾的唆使，秦始皇对韩非才华的欣赏并非虚假的，后人能看到秦始皇的纠结和遗憾，所以才会说秦始皇确实杀错了一个人，如果韩非不被杀，那么秦朝在韩非法家思想管理下，也许真的还能多活数百年吧。
