宋志平对包容这个词可谓情有独钟，他崇尚包容，既源自其性格特点，又来自企业经营管理的客观需要。
宋志平的成长经历对其包容性格的形成以及后来领导风格的养成起了非常重要的作用。宋志平小的时候，跟着祖母一起生活了五年，这五年的生活对他包容性格的形成影响很大。他的祖母出生于一个家道中落的大户人家，但通情达理，为人善良，愿意帮助他人，在乡里备受尊敬；邻里间常有相互借米的时候，但祖母在还米时一定会多还；若有乞丐上门讨饭，祖母也总是让宋志平多拿些干粮救济乞丐。在宋志平当知青插队的时候，他的房东就是一位十分淳朴的农民，对他就像对待自己家的孩子一样。这些早年富有人情温暖的成长环境，让宋志平形成了一种十分包容的性格。
“草木有情皆长养，乾坤无地不包容。”“包容”的字面意思就是指能够包罗与容纳，包容就意味着兼容并蓄，要求既能接受好的一面，也能接受不好的一面；有可能是获得，也有可能是付出。
宋志平也将他包容的心态用于企业的经营管理。
随着社会的快速发展，尤其是在当今信息化时代，社会价值观日趋多元化，有各种文化与价值观的冲突与协调，整个社会对包容性的要求也越来越强。随着社会的发展，企业的成长方式和目标变化也充分体现出包容性越来越强烈的特点，从最初以投资者利益为主的战略考虑，到以满足投资者、客户、员工等在内的利益包容性安排，再到关注整个社会责任及可持续发展的思考，无不体现对包容性的要求。
宋志平认为，包容就是一种力量。企业家只有知人善任，待人亲和，让每个员工充分发挥其才华，让他们感到安全、温暖，才能赢得大家的支持与信赖。
企业家在某种程度上像是企业的家长，正如做家长的需要对孩子有包容之心一样，做企业的家长也要有包容之心，做好内心修炼，以博大的胸怀和宽容的态度去对待企业内外部的各种事情。
宋志平反对企业家高高在上、颐指气使，反对干部官僚化，提倡与员工多沟通、多交流、和谐相处，赞成企业家要心平气和、设身处地为员工着想、爱护员工，因为工作是大家一起干的，作为企业家需要做得更多的是包容。
对于观点各异、利益诉求不同，又怎样去包容呢？
宋志平的理解是兼容并蓄，融合各方所长，取最大的公约数。首先，包容的实质是包容不同，有时候还要包容缺点。正是因为有了不同，这个世界才五彩缤纷，大家在不同的位置，看问题的角度不同，利益诉求不同，这些很正常，关键是需要有相互包容的心态，能够为了实现共同的目标而相互促进、彼此关照，这就需要具有包容的心态来经营企业，海纳百川，有容乃大。
另外，企业家要善于发现尽可能多的利益共同点，在众多的不同中找出相同、相似之处，从而找出各方利益的最大公约数，促进合作双方共识的达成和目标的实现。也就是说，企业层面的包容需要企业家考虑所有利益相关者的利益诉求，学会听取不同的意见，接纳不同的声音。
著名的“汪庄会谈”就蕴藏着十分浓郁的包容精神。2007 年 4 月，宋志平邀请浙江水泥的冯光成、三狮水泥的姚季鑫、尖峰水泥的杜自泓和虎山水泥的张剑星到西子湖畔的汪庄饭店喝茶，他们各自代表着不同的利益诉求，并且都有准备合作或重组的计划，宋志平用包容之心，充分考虑四家企业各自的利益诉求，又动之以情，晓之以义，并端出“三盘牛肉”：
一是价格公允，由中介机构评估；
二是民企各自保留 30% 的股权，所赚的比原来 100% 的股权还多；
三是把经营层的人员留下来，使其转型为新企业职业经理人。这次会谈非常成功，宋志平也实现了成立南方水泥的梦想，这也充分说明包容是一门艺术，也是一种学问。
唯宽可以容人，唯厚可以载物。企业家的胸怀有多宽、能容纳多少人，就能走多远。西方管理思想也认为，管理少于 20 人的企业，管理者的能力有多大，企业就能做多大的事；但超过 20 人的企业，管理者的胸怀有多大，企业就能走多远。说明随着企业规模的扩大，考验企业家的已不再是他们个人的才智了，而是企业家的胸怀和包容度。
当然，包容别人不等于行事做人没有原则，不等于做老好人、和事佬。宋志平在坚持包容心态的同时，也坚持着宽严相济的管理方式，宽容与严格相辅相成，对事不对人，对尺度拿捏得比较准确。他立场坚定，有原则，对一些不良作风和不好的现象会予以直率地批评。但他很少当众批评人，而经常是与对方坐下来面谈，心平气和地解决问题。其实，宋志平在工作中更多的是表扬与鼓励，因为下属也很辛苦，有着各种委屈与压力。
包容既是一种智慧，也是一种胸怀，更是一种境界。一个国家需要有包容的心态，一个企业也要讲究包容。在企业里，企业家包容的人越多，团队就会越大，力量也会越大。宋志平认为社会也应该对企业家多一些包容，社会的发展本身就是由无数的成功和失败共同推动的。胜败乃兵家常事，成功与失败都是自然的、正常的，社会既要褒奖、赞扬企业家的成功，也要理解、宽容企业家的工作失误。
在市场经济体制下，宋志平对企业发展同样抱着包容性成长理念，主要体现在“与自然和谐、与社会和谐、与竞争者和谐、与员工和谐”四个和谐的经营理念及实践上。而作为行业里有主导力量的大型央企领导人，宋志平对行业发展及整体利益也采用了包容性理念，赞成在行业中三分天下的思想，将市场区域划分为核心利润区和协同利润区，其中核心利润区是指中国建材集团自身控制的业务区域，而协同利润区是指中国建材集团与竞争者共同的业务区域。
宋志平非常重视行业利益，始终认为行业利益高于企业利益，企业的利益孕育于行业的利益之中，并在实践中予以践行。
比如，中国建材研究总院就是由中国建材集团在重组中国建材研究院后，于 2006 年整合集团所属 13 家科研设计院所组建成立的。中国建材研究总院是国家级科研院所，其目的是在优先满足国家重大科研项目之余，还需要注重行业内关键性、前瞻性和共性的技术研究。该院不仅是建材行业里的一个国家级大院，更是为建材行业进行科研与发展服务的大院。中国建材集团也经常通过发布社会责任报告，引导行业发展从重产能、产量向重效益、价值转变。
总之，在宋志平的经营思想中，包容已成为其思想的内核与力量的源泉，由此形成了一系列的基于包容思想的企业文化、经营理念及各项制度，有力地推动着中国建材集团及水泥行业和谐发展。
