如今砂子还真是越来越金贵了。有数据显示，上世纪80年代，在我国，河砂只要两三元一吨，2010年涨到了每吨15元左右，而从2018年下半年开始，河砂价格开始猛涨，不少地方的河砂甚至涨到了每吨两三百元。而且目前全球范围内，都面临着砂子短缺的危机。
联合国环境规划署统计显示，全球砂子用量已比20年前增加了200%，部分原因是城市化的迅猛发展。建楼、造桥、修路、填海造陆等工程都使用大量的砂子。根据CNBC的报道，单单在建筑工程上，全世界每年要损耗超过400亿吨砂子。若用这些砂子砌一堵高27米、宽27米的墙，这个砂墙可绕地球一圈。 此外，玻璃和芯片制造用到的硅也基本来自砂子。联合国环境署预测，到2030年，全球每年对砂石的需求将接近500亿吨。
尽管地球三分之一的面积被沙漠覆盖，但沙漠里的砂子因为过于光滑圆润，并不适用于建筑。因此，地处沙漠的阿联酋迪拜，每年花费至少4亿美元，从全球各地来进口砂子。
最为常见的建筑业所使用的砂子一般都是河砂，尽管河砂属于再生资源，但是随着需求爆发式增长，砂子消耗已经超过自然增速。有学者认为，未来，砂子很可能会成为各国重要的战略资源。
