↑门捷列夫纪念邮票，背景为其发明的化学元素周期表
12月2日，俄罗斯联邦对外情报局局长谢尔盖·纳里什金在接受《历史学家》杂志采访时表示，发明化学元素周期表的化学家德米特里·门捷列夫是19世纪俄国最优秀的情报人员之一。
纳里什金表示，沙俄帝国历史学会首任主席彼得·维亚泽姆斯基公爵、化学家德米特里·门捷列夫、地理学家和探险家尼古拉·普热瓦利斯基、作家兼外交官亚历山大·格里博耶多夫等历史名人都曾参与情报活动。
据《未知的西伯利亚》杂志报道，当时俄国军队的火炮在射击时，火药会产生过多烟雾，影响观察战场情况。法国当时研制成功了以硝化棉为主要成分的无烟火药，不仅烟雾少，还能提高火炮射程和精度，但法国人并不愿分享其技术。在俄军提出设法获取法国无烟火药技术情报的要求后，门捷列夫毫不犹豫地同意了。1890年，门捷列夫按俄军指示前往法国。俄官方史料称，此次旅行纯属学术性质，但门捷列夫利用与法国化学家的友好关系，成功得到硝化棉无烟火药的技术。
俄罗斯国际关系出版社20世纪90年代出版的《俄罗斯对外情报史》中，也有门捷列夫访法期间搜集无烟火药技术情报的记载。这套史料由退役和现役俄情报人员根据历史档案撰写。
不过，许多俄罗斯历史学家对上述说法表示怀疑。据俄罗斯商业咨询网站报道，曾任圣彼得堡国立大学门捷列夫博物馆档案馆馆长的化学博士德米特里·谢列耶夫撰文指出，上述资料“几乎没有令人信服的证据证明门捷列夫在法国的活动具有情报性质”。他认为，门捷列夫所使用的数据均来自官方公开资料。谢列耶夫还提供了有关门捷列夫所谓“情报活动”的另外一个版本，即其通过分析法国无烟火药生产工厂的原材料运输数据，迅速揭示了制造无烟火药的秘密。
谢列耶夫称，门捷列夫访法期间，访问了许多化学实验室，甚至进入为法军生产无烟火药的工厂。不过，由于工厂保密措施严格，门捷列夫并未获得无烟火药的技术情报。后来，门捷列夫得知该厂设有独立的铁路运输支线，便购买了当地所有报纸（当时的报纸会刊登列车时间表），并研究其他可用统计报告和有关信息，依此计算出无烟火药成分的大致比例，为俄国生产无烟火药提供重要参考依据。
谢列耶夫认为，《俄罗斯对外情报史》中有关门捷列夫情报工作的介绍，是俄对外情报局“虚构的纪录片版本”。俄罗斯网民也较为认可门捷列夫是通过开放性信息分析获取无烟火药技术的说法，他们认为这也证明了化学家门捷列夫的天才能力。
