随着社会主义市场经济的不断发展和体制的日益完善，商会在凝聚会员、引导和规范企业健康发展等方面的作用日益凸显。新的时期，商会协会作为企业自主形成的民间组织，在承接政府职能、紧密联系企业等方面有着不可替代的优势。同时，商会通过自身民间性和市场性的优势，能够快速有序地开展业务性活动，如在提高市场配置、扩大招商引资、开拓和规范行业市场、效率等方面发挥着政府无法替代的作用。为更好地发挥商会协会的作用，推动社会经济的发展，我们应该对商会协会建设的职能进行定位和探索。
明确和规范行业商会协会的职能定位，就必须从提高服务能力，进行行业协调，明确法律地位，加强行业自律等几个方面入手。
一、提高服务能力。协助会员企业解决其在生产经营中的问题和困难，为企业提供员工培训、市场信息、法律援助、技术咨询等方面的服务；及时有效地为企业提供行业发展研究、统计数据和政策规范等方面的信息，组织和举办相关会展招商、商务交流、产品推介等活动；开展国内外经济技术交流和合作，从各个环节出发帮助企业开拓市场，为企业走出国门保驾护航。
二、进行行业协调。引导会员企业贯彻和落实政府相关行业政策；针对会员与会员，会员与行业内非会员，会员与其他行业经营者、消费者及其他社会组织的关系进行沟通和协调；通过法律法规，开展价格协、调行业统计、公信证明、行业调查等工作。
三、明确法律地位。作为政府实施宏观管理的媒介和助手，商会必须要具有一定的社会权威性，这就必须要有法律的保障和规范。例如，在提供特定产品和服务时，不得超出法律规定范围等；在活动涉及多个不同国家时，更要遵守国际法及国际惯例，使得活动合法化、有序化。为此，应尽快制订出台《商会法》，明确商会的职能和任务，依法开展商会活动。
四、加强行业自律。商会要想长期健康稳定发展，就必须具备一套完整健全的行业自律机制，以此来对本行业的职业道德、行为准则以及组织管理等进行规范。其中包括：依据协会章程或行规行约，制定本行业质量规范和服务标准，并参与产品标准的制定；定期对组织内部成员进行评估和考试，对申请加入商会的成员进行资格审查，维护行业信誉，维护公平竞争秩序。建立和组织相关内部监督和评估管理办法。对违章违纪成员采取警告、业内批评、通告、开除会员资格等惩戒措施，并及时向行业主管部门进行报告。
