任何一个文化的轮廓，在不同的人的眼里看来都可能是一幅不同的图景。——雅各布
众所周知，我国是一个墓葬文化十分发达的国家，历代帝王在登基后都会着手修建自己的陵寝，而死后都会陪葬大量的奇珍异宝。而这种厚葬的仪式，在古代也就催生了盗墓行业的诞生，而随着法律的不断完善，盗墓行业也逐渐消失。如今，很多古墓都是农民耕地、盖房或者修建工程时被发现，然后考古专家从进行考古发掘。
在某个夏天，当时山西运城万荣县西思雅村一位村民，在给自家农田浇水的时候，田地里突然坍塌出现一个大黑洞。当时惊慌失措的村民立即上报村委会，村领导赶到现场后发现洞里面有青砖，初步猜测可能是古墓，于是上报了当地文物部门。
当地文物部门闻讯后迅速赶到现场，考古队员经过勘探发现这是一座砖砌券顶墓，为了防止古墓遭到破坏，在经过山西省文物局批准后，考古队对墓葬进行抢救性发掘。但是在发掘过程中，队员们发现这座墓葬历史上被多次盗掘过，墓门和甬道已经被破坏，陪葬品大部分残缺不全，淤泥深度约3米。
根据专家介绍，墓室甬道长约2米，宽1.6米，两侧由砖砌成。最后墓葬中共计出土陶质、瓷质、铁质、铜质、石质等各类文物380件，由此专家判断墓主身份应该是一位高官。就在考古专家为墓主身份发愁的时候，一位考古队员在墓道淤泥中发现墓志铭。
考古队员经过清理后发现，墓志铭刻有660余字，墓志铭主要记述了墓主人薛怀吉生平事迹和为官经历，薛怀吉曾先后受封北魏镇远将军、恒农太守、益州刺史、梁州刺史、汾州刺史等，北魏正光四年殁于汾州刺史任上，死后诏赠平北将军、并州刺史，孝昌二年归葬故里。
考古专家通过研究《旧唐书》、《魏书》等史料发现，薛怀吉的父亲薛真度与北魏河东王薛安都是从祖父的兄弟，两家都是北魏薛氏重要的分支。而唐朝初年的名将薛仁贵，则是河东王薛安都的六世孙，薛怀吉作为薛仁贵的先祖，其墓志铭的发现，证实了史书的记载，对于研究魏晋南北朝和唐初的历史有很重要的价值。
