无暇停留、左右逢源，过去的四年，趣头条（NASDAQ:QTT）总是留给外界一个匆匆的背影，挟裹着惊诧和质疑：趣头条是不是跑不动了？
而趣头条对外几乎没有解释，但数据却在不断刷新外界的感官。6月4日美股盘前，趣头条公布了2020年第一季度财报，亮点在于，疫情期间净营收同比增长26.2%至14.118亿元。更为抢眼的是，在广告业最难的一季度，趣头条广告及营销服务收入为13.64亿元，相比2019年同期的10.872亿元增长25.5%。
对此，趣头条董事长兼CEO谭思亮的解释是，得益于核心商业化能力提升，公司在一季度实现逆势增长。希望今年下半年，通过提升资本配置效率，实现长期、可持续性发展。
但事实果真如谭思亮所说，一季度的成果归功于“核心商业化能力提升”吗？尤其是在遭遇了新冠肺炎这只黑天鹅的环境下，一大批互联网平台经营压力陡增，对下沉市场的争夺更加白热化，处于五环外的趣头条凭什么能独善其身？
短视频信息流广告增长抢眼
2020年是艰难的一年，疫情黑天鹅，让本就放缓的宏观经济环境更加“寸步难行”。这种影响，在互联网公司业绩中表现得更为明显。
来自艾瑞咨询的预测数据显示，受疫情影响，预计2020年第一季度的网络广告市场规模为1212.1亿元，同比增长仅1.9%，环比下滑35.8%。广告预算收紧、商家因停业推广需求减少、广告价格降低成为导致互联网公司广告营收增长放缓的主要因素。
行业“冰河期”下，趣头条依然实现逆势增长。财报显示 ，趣头条一季度广告营收达到13.64亿元，同比增长25.5%。其中短视频信息流广告的增长抢眼，一季度短视频类广告营收同比增长近4倍，在整体营收中的占比同比提升近10个百分点。
值得关注的是，趣头条的亏损额继续收窄。一季度，调整后净亏损为3.88亿元，同比下降37.2%，环比下降17.4%。
至于业界普遍质疑的烧钱问题，该季度得到明显缓解。财报显示，该季度趣头条总获客成本为5.020亿元，同比下降25.7%。第三方获客渠道新安装用户的平均获客成本约为4.60元，同比下降26.0%，环比下降17.0%。
谭思亮表示，“一季度实现了强劲增长，证明了我们在提升核心商业化能力方面付出的努力。力争通过成本控制，在今年下半年实现盈亏平衡。”
伴随信息流广告价值持续攀升，趣头条在新兴市场的流量入口价值也不断放大，吸引了越来越多品牌广告主的青睐。今年一季度，趣头条品牌广告营收同比增长359%，其中不乏雅诗兰黛、一汽大众、恒大集团、中国移动、宝洁等国内外知名品牌。
根据Morketing统计数据，2019年国内互联网公司的广告营收排行榜中，趣头条位列第12名，也是登陆榜单前20名中最年轻的一家公司。
后疫情时代，竞争将更为激烈，如何才能赢得市场？在互联网分析师唐欣看来，要有足够优质的内容，包括购买版权内容或者是构建自己的内容生态。另一方面，平台有高效的内容匹配机制，让用户能够轻易的获得自己感兴趣的内容。
转型内容生态提高竞争门槛
一直以来，趣头条以“社交裂变”和"游戏化的积分运营机制"双吸引的策略获得了早期用户的高增长，尤其在下沉市场迅速收割一批用户流量。阿里、腾讯看到了其巨大价值，此前曾分别斥资1.71亿美元和2亿美元投资趣头条。
2017年5月，趣头条仅300万日活；2017年底翻了3倍突破1000万；2018年底再翻三倍达到3000万。截至2020年Q1，趣头条已有1.38亿MAU（月活跃用户），4560万DAU（日活跃用户），成为第二大互联网资讯平台；在用户时长上，日均在线时长62.4分钟，趣头条约占到整个移动互联网使用时长的1%，在内容互联网公司中排名前十。
不过，这种模式建立在持续的补贴行为上，用户对于内容的依赖度不够高，一旦补贴减少，用户的黏性就会降低。另一方面，资本市场对烧钱模式的容忍度降低，当利益不在，资本和用户都会消失不见，资本烧钱带来的一切都将灰飞烟灭。
这似乎给趣头条敲响了警钟，令其反思商业模式的可持续性问题。站在十字路口，趣头条开始调整战略，确定了“有趣、有料”的内容方向，围绕短内容、长内容及强互动性内容三大战线，打造特色调性。这个过程一旦完成，可以打破其天花板。
中国传媒大学政治与法律学院副院长王四新指出，从平台内容的信息性、娱乐性来讲，要从老少皆宜的角度来考虑内容建设。
通过系列扶持计划吸引一大批创作者入驻。在一季度，趣头条App新增了千余名行业头部原创作者，其中小视频优质作者较2019年12月底提升近40倍。截至一季度末，平台日均阅读PV（页面浏览量）7.9亿，环比增长10%，其中小视频日均阅读PV2.53亿，环比增长41%。
在网络文学赛道，以“免费阅读”打破网文市场的米读备受市场关注。目前，米读已覆盖了行业80%的网络文学内容供应商，诞生出一批点击破亿、粉丝数破百万作品。除吸引了无用一书生、狼烟等优质作者加盟外，夜幕初垂、洛长天、沧海浏阳等新晋作家均米读内部孵化，部分作者单月收入已突破30万。未来三年内，米读将投入不低于10亿元的资金及流量资源，扶持原创作者。
在推进内容建设的同时，趣头条产品矩阵也得到进一步完善，这成为趣头条的竞争门槛之一。
纵观趣头条的平台内容，从资讯信息流，到米读小说，再到短视频、游戏、直播等，侧面反映出，趣头条不断强化内容生态，从营销驱动向内容驱动转变，提高内容对用户的吸引力。
中国社会科学院新媒体研究中心副主任兼秘书长黄楚新表示，如何提高用户对平台的忠诚度、对优质内容的依附度愈发重要，尤其是对于三四线城市及以下，用户对于新兴的互联网媒体，更需要娱乐化及优质内容的体验感。
科技助力掘金下沉市场
2020年春天，受“黑天鹅”疫情影响，各个行业遭到重创。可以预见，今年的竞争压力会更大，下沉市场，在此背景下被进一步“催熟”。
一方面，能否留住下沉市场的小镇青年，这可能也是决定他们能否获得投资者认可的关键。另一方面，随着拼多多、趣头条等快速成长，让越来越多的人看到远在“五环外”的海量群体仍有空间，而这些人口红利将成为移动互联网下半场竞争的重要源泉。
下沉市场争夺中，趣头条靠什么拿到入场券？
答案是加大研发。数据显示，一季度趣头条研发费用2.81亿元，同比提升80.8%，资金主要用于推进AI技术建设，打磨算法推荐引擎等方面。
大手笔研发投入的加持，使趣头条的产品更加优化。具体表现是AI的内容推荐算法成熟度不断提高，用户与内容的匹配更加精准，不但可以提升用户的体验，还可以通过降低获客成本，进一步提高趣头条的竞争护城河。
作为下沉市场主要流量入口之一，趣头条App在疫情期间上线的“肺炎疫情实时追踪”专题，涵盖了助力武汉、寻医问诊、同程排查、全天直播、疫情区域几大功能，不仅满足了下沉人群的信息需求，而且间接巩固了自己“下沉市场资讯头条”的地位。
据官方统计，趣头条目前有超过六成的用户来自于下沉市场，女性用户约占六成。40岁以上用户占比约55%。同时，新世代的年轻族群增长迅猛，20岁以下的用户在新增用户中的占比从25%上升到45%。
趣头条总裁刘安逸表示，趣头条一直坚持技术创新，从0到1，用算法和大数据的力量挖掘下沉市场用户行为特征，同时根据用户不同的爱好提供相应的特色内容，打造乐趣内容生态。通过乐趣刺激消费需求，让下沉市场信息消费成为在线新经济的新驱动。
苏宁金融研究院消费金融研究中心主任助理、高级研究员付一夫在文章中提及，任何互联网平台都必须要顺势而为主动求变，基于用户变化，不断创新拓展业务板块，以实现全方位的矩阵式出击，无论是迎合用户、赢得市场还是增加盈利，都是意义重大的，这也是新阶段掘金下沉市场的关键所在。
针对下一季度业绩展望，趣头条方面表示，考虑了新冠疫情及其可能对中国宏观经济及互联网广告行业造成的负面影响，公司预计2020年第二季度净营收将位于14.1亿元至14.3亿元之间，同比增长2%至3%。
趣头条的高速列车逐渐减速，不过，作为一家仍在奔跑的年轻互联网公司，未来的路还有很长，找准路子，孵化新业务，等待趣头条更大的发展。
