商会对于会员单位的发展作用显著。然而，众多的同质化商会、行业商会与地域商会的竞争、会员的重叠使得商会如何在竞争中生存显得尤为重要。
结合笔者的观察、思考，商会的发展离不开五个"关键人"。
基础人：会员
商会的成立与发展离不开会员。会员是商会成立的前提，是商会发展的保障。无论是行业协会还是地域协会均需要有一群会员，否则商会成立就显得没有意义了。因此获得会员的认可、支持并积极吸纳更多的会员是商会发展的前提。
因此，商会会员要认识到会员与商会荣辱与共的关系，以主人翁的境界，积极促进商会的发展。
灵魂人：会长
没有核心领导的团队，注定是一盘散沙。
作为商会的核心人物，会长首先要有要有行业（地域）影响力，这样才能更好地凝聚商会的管理层，高效的调动执行层，优雅的协调关系层；会长应有人格魅力与奉献精神，做会长不仅要团结事业上正在上升期的会员，还要团结事业上强有力的竞争对手，以海纳百川的胸怀服务好商会的发展；会长还应以成竹在胸的气势总揽全局，同时做好副会长、执行会长等团队的分工与团结工作。
执行人：秘书处
有了秘书处，会长组建的理、监事会的决策才能得到贯彻、落实。作为商会工作的具体执行机构和沟通商会与会员的桥梁，高效、服务、团结、创新应该是其关键词。
作为秘书处核心的秘书长如何带好团队、服务好商会与会员并做好上传下达与参谋工作就显得尤为重要。因此，秘书长必然需要放低身段、放平心态，使得工作能有好的开端；同时秘书长还应有爱心与责任心，围绕如何落实领导决策，如何服务好会员，如何促进商会发展开展工作；秘书长当然还应具备创造力和判断力，促进商会在竞争中发展，会员在服务中强大，团队才能在共同愿景下共赢；法治意识也是秘书长少不了的气质，在法律的规则内组建并管理团队，在法律的框架下发展商会和服务会员。
关系人：政商关系及行业先驱
在开放的经济环境下，商会也不能闭门造车。处理好与主管部门、业务对接部门的关系不仅能促进商会的发展，也可同时促进会员的强大。商会还应借助其强大的凝聚力和向心力积极发展与其他商会、其他商业实体的关系，提升商会在业界的知名度与影响力，在时机成熟的情况下促成会员与其他商业实体的合作，实现商会与会员的共赢。商会还应借助行业先驱、行业权威对政策的影响力、对政策的熟悉与了解，为商会及会员的发展提供动力。
监督人：主管部门及监事会
保障商会在正常的轨道上运行，少不了外部及内部的监督。首先商会应在法无禁止的范围内开展工作，在此基础上做好与主管部门的沟通交流，确保商会的发展少走弯路。作为自治性组织，政府必要的监管不可或缺，但主要的监督还要依靠监事会的监督。
鉴于监事会工作的重要性，监事会成员必须是公正不阿且廉洁自律的。只有品行获得同行、会员的认可方才有资格成为监事会成员。监事会不仅要监督商会的整体状况，还应就理事会、监事会自身、各会员与秘书处的行为作出监督，并及时、定期通报会员大会及会长。当然，通报之后还应有对应的惩处措施，把监督工作落到实处，才能真正为商会发展护航。
商会的成立与发展离不开本文提到的五个"关键人"，但这些"关键人"只是商会发展的基础，是否能真正发展并做到基业长青，还要考验这些"关键人"的智慧、执行力及商会本身能给会员带来什么。
