农民工人数停滞
统计局数据显示，中国农民工总量自2016年以来已突破2.8亿人，2018年农民工总数2.88 亿人，约占中国总人口的21%。不过，近年来农民工人数的增长陷入停滞，2014年开始农民工人数同比增速就已降至2%以下，2018年增速更是不足1%，2018年农民工人数比2017年仅增加180万人左右，双双创下2009年以来的历史新低。
（图片来源：海通证券）
今年“春运大军”的消减也侧面印证了农民工的返乡趋势。2015年以来中国春运期间全国旅客发送量开始低于30亿人次，2018年春运期间全国发送旅客同比增速更是首次出现负增长。此前，发改委副主任表示，2019年春运期间中国旅客发送量预计仍将在 30 亿人次以下，同比增速虽低位反弹，但预计仍不足 1%。而作为春运主力之一的农民工，其回乡就业趋势同春运旅客发送量的低增速相印证。
农民工返乡成常态
海通证券认为，从结构上来看，农民工返乡成为常态。越来越多农民工选择回到家乡，而非外出打工，即便是外出农民工中省内就业的也越来越多。从2008年到2018年，本地农民工人数年平均增速比外出农民工高约1个百分点，这一期间本地农民工数量占比提高了近2.5个百分点。
由于国家统计局对本地农民工的统计口径是指“在户籍所在乡镇地域以内从业的农民工”，因此本地农民工占比的增加意味着更多的农民工不仅向省内大城市回流，而且也在向本镇本乡的三四线及以下小城镇回流。
城镇化是根本原因？
海通证券认为，农民工增长放缓并非由于其向农业转移。城镇化才是农民工增长减速的根本原因。2014 年以来农村户籍人口总量每年减少规模均在 1000 万人以上，农民工数量增长随农村户籍人口的减少持续减速。
排除了向农业生产回归的影响，农民工人数增长放缓主要同农民人口数量减少有关，这背后反映的其实是城镇化进程的持续推进。2017年中国户籍人口城镇化率已从2011年的35%左右提高到42%，2014年以来农村户籍人口总量每年减少规模均在1000万人以上，2017年更是超过了1400万人，随着农村人口到城镇落户，这部分人口不再计入对农民工的统计，农民工数量的增长自然也随农村户籍人口的减少而持续减速。
城镇化的维度很多，包括人口、土地等，生活中最常见的是以人口为衡量，是城镇人口占总人口的比重，再加上我国特殊的户籍制度，在中国人口城镇化还可以分为以常住人口和户籍人口为口径的城镇化。
联讯证券分析认为，近年来中国三四线城市在棚改和人口回流驱动下城镇化率有了明显提升，从分地区来看，中国各省城镇化率中较高的已经达到80%以上，进入城镇化后期的包括上海（87.9%）、北京（86.5%）和天津（82.9%），其中有13个省级行政单位（上海、北京、天津、广东、浙江、江苏、辽宁、附件、重庆、内蒙古、山东、黑龙江、湖北）的城镇化率均超过全国平均的58.52%。
城市生活不易，家乡却在变好
除了城镇化不断推进以外，还有什么原因促使劳动力不断回流？海通证券认为，城市生活成本快速上升是一大原因。2014年以来，城市生活成本上升速度持续快于农村，城市与农村CPI增速之差每年平均接近0.2个百分点，因此考虑到生活成本的上升，外出与本地农民工收入增速之差几乎被抹平。
值得注意的是，2018年以来城市房租水平经历了较大幅度的增长，而外出农民工居住成本约占生活消费支出的45%左右，因此房租水平的上升无疑为其带来了不小的负担。根据国家统计局的数据，2018年农民工收入增速仅在6.8%左右，而一线城市房租水平的平均涨幅超过20%，二线城市房租涨幅也超两位数，农民工收入的增长远落后于房租水平的上升。
此外，城市的行业就业景气下降也是原因之一。兴业证券分析表示，从农民工就业状况看，当城镇就业机会较多时，通常吸引农民工进城务工；而当城镇就业就会减少时，农名工进城务工意愿也将下降。数据显示，从2017年第一季度开始，中国农村外出务工劳动人数同比增速不断下降。而农民工就业下降的另一个表现则为收入增速下降。具体而言，2018年第三季度农民工月均收入同比增速较第二季度下降0.2个百分点至7.5%，这一收入的下滑或伴随制造业、建筑业吸纳就业规模下降而下降。
而在城市工作的性价比越来越低的同时，家乡却在不断的发展。改革开放以来，中西部等传统农民工输出大省以及农村地区已经历了翻天覆地的变化，家乡发展态势向好也吸引农民工回到本省或本镇就业。一方面，农村地区的基础设施建设已大幅改观，另一方面，中西部也在逐步承接东部产业的转移。
