最新研究称，当人类死亡时，他们会意识到自己已经死了。在手术室中，当心脏提供给大脑的血液供给被快速切断时，患者就会被正式宣告死亡。但是研究表明，患者死亡后精神和意识至少在短期内会继续工作，这意味着他们能够意识到自己的死亡。
事实上已经有证据表明，“死去的人”躺在手术台上时甚至能够听到医生宣告他们的死亡。这一发现对于全世界的宗教来说意义深远，因为宗教认为人类死亡时灵魂会发生转移。
此时，人们处于死亡和存活共存的状态，而且完全能够意识到他们即将消失。这项可怕的研究也成为好莱坞电影《Flatliners》的真实映照。电影中一群医学院的学生通过轮流服用化学药物让心跳停止来进行濒死体验。在电影中，他们体验到了某种形式的来世，但是最新研究比电影更加古怪而且更加令人惊恐。
纽约大学朗格尼医学院急救护理与复苏研究中心的负责人Sam Parnia博士称：“人们在死亡的第一阶段或许仍然能够存在某种形式的意识。一旦进入这一状态，血液不再向大脑输送，这意味大脑功能几乎立即停止。患者会失去所有的脑干反应，咽反应、瞳孔反应全部消失了。”
Parnia和他的团队在欧洲和美国进行了死亡后意识暂存的研究，他们的研究对象就是刚刚遭遇心脏聚停的患者，而且这项研究是该类研究中规模最大的。他声称：“我们想要了解当人们经历死亡时的准确感受，因为那将是我们所有人死亡时经历的相同体验。”
他补充道：“我们也研究了死亡情况下的人类思维和意识，以此了解意识是否会消失，或者在人类死亡一段时间后是否还会继续存在。我们想要了解大脑内部的实时变化。有证据表明，在手术台上心脏停止跳动但却被救活的患者能够准确描述他们周围发生的事情。这项研究只是对这些发现的一种延伸。”
Parnia博士称：“他们描述称会看到医生和护士们的忙碌，而且能够描述出当时发生的对话和场景。目前，死亡时刻的判断全部都是建立在心脏停止跳动的基础上。从技术层面上讲，那就是我们对死亡时间的认定方式。”
