中国于20世纪60年代开始在部分地区试行计划生育，1973年在全国展开；1980年在全国实行独生子女政策。总和生育率（简称“生育率”，指妇女人均生孩子数）从1973年的4.54快速地降至1990年的2.30、2000年的1.22、2015年的1.05。没有实行计划生育的印度，生育率则是自发地降至2017年的2.18。
空前严峻的人口形势
生育率快速下降使得中国的人口结构快速老化。60+岁人口占总人口的比例从7.4%提高到17.6%，中国只花了38年（1980年－2018年），日本56年（1934年－1990年），美国91年（1917年－2008年），法国105年（1861年－1966年）。中位年龄从22.4岁提高到39.8岁，中国只花了38年（1980年－2018年），日本45年（1951年－1995年），美国133年（1894年－2027年）。
劳动力（尤其是15岁－39岁人口）是驱动经济的动力（生产、消费、创新），老年化则是阻力。比较日本和欧洲各国的人口结构和经济增长率，发现随着中位年龄和60+岁人口比例的提高、劳动力/老人（20岁－64岁/65+岁）和15岁－39岁人口比例下降，经济增长率直线下降。
日本在1992年爆发了经济危机，1992年－2017年的经济年均只增长了0.93%，本质是人口危机。1992年、2017年日本的中位年龄分别高达38.5岁、47.6岁，60+岁人口比例分别高达18.7%、34.1%，劳动力/老人（20岁－64岁/65+岁）分别降至4.8、2.0，15岁－39岁人口比例分别降至35.0%、26.4%。20岁－49岁黄金年龄劳动力则是在1995年开始负增长。
表1假设今后中国的生育率稳定在1.2（难度很大），其他国家则按联合国《世界人口展望（2017）》的中、低方案平均。“中国1”是假设中国从未实行计划生育。
可见，今后中国的人口结构远不如印度和美国。而如果中国未曾实行计划生育，那么经济还能高速增长十多年，并可以长期与美国、印度在世界经济舞台上博弈。
中国的15岁－39岁人口过早地在2003年开始负增长，随后开始出现用工荒；20岁－49岁的劳动力也在2012年达到峰值后就开始负增长，奠定了2012年经济开始下行的人口学基础。1980年中国的20岁－49岁人口是印度的1.45倍，而2019年开始少于印度，到2039年、2050年将只是印度的60%、48%。
中国的中位年龄、60+岁人口比例、劳动力/老人、15岁－39岁人口比例分别在2015年、2022年、2023年、2020年达到日本1992年的水平，然后分别在2034年、2039年、2043年、2034年达到日本2017年的水平。可见，中国2020年、2038年前后的人口结构分别类似于日本1992年、2017年。印度则是要到2048年前后，人口结构才会类似日本1992年。
当然，人口并非经济发展的充分条件，只是最重要的必要条件，并且中国目前还没有达到日本1992年那种发展阶段，经济结构也不同，因此经济增速还不至于如日本1992年之后那么低，但是下行压力将不断增加。如何在恶劣的人口结构下保持经济的持续增长，将是产业界和经济学界的长期任务。
人口政策的历史性转向
2014年后中国相继实行单独二孩、全面二孩政策。2018年3月，“计划生育”从国务院部委机构中消失；8月，民法典删除了计划生育内容；9月，国家卫健委的三个与计划生育相关的机构均被撤销。《易》：“日新之谓盛德”；《诗经》：“周虽旧邦，其命维新”。人口政策的不断“日新”、“维新”，标志着我们的制度还有活力。有理由相信，计划生育即将退出历史舞台，中国将迎来一个“尊重生命、保障人权、视人口为财富”的崭新时代。
有人认为只需要还权于民，任其自然。但是光有生育权是不够的，还需要得到保障。就像种菜一样，播种后，还需要松土、除草、施肥，但不能拔苗助长（强制）。
在甲骨文里，“帝”字象花蒂之形，蒂落生果，表示有造物之德，可见政府的首要职责就是发展人口。古代主要是通过强化家庭价值、经济激励，让人口具有“造血功能”。
中国古代多次因为战乱导致人口锐减，但是由于有旺盛的“造血功能”，人口能迅速恢复，文明延绵不断。而吐蕃、古罗马等很多曾经非常辉煌的文明，后面在人口上患了再生障碍性贫血（再障），人口减少，文明衰微。比如7世纪吐蕃人口约有1000万，唐朝人口3000多万；但是1953年藏族人口减至275万，而汉族人口却增至5.4亿。罗马帝国则最终被日耳曼人所灭，欧洲进入长达千年的中世纪，文明倒退。
但是现在东亚文化圈却患了“再障”，生育率是全球最低，比如2001年－2016年的平均生育率，中国香港、中国澳门、中国台湾、韩国分别只有1.07、1.02、1.15、1.20，而美国、欧盟、印度、拉美分别还有1.97、1.54、2.64、2.26。2001年－2017年新加坡的马来裔的生育率为1.91，华裔只有1.11。
中国大陆还因为几十年的计划生育改变了生育观，理想子女数只有1.7个－1.8个，全球最低。而实际生育率远低于理想子女数，比如日本1992年－2010年平均理想子女数是2.53个，实际生育率只有1.37个。近年中国台湾的理想子女数还在2.0个以上，但是实际生育率只有1.1。
一孩次生育率反映生育环境的好坏。2015年中国台湾、韩国、日本的一孩次生育率分别为0.60、0.63、0.71，总和生育率分别为1.18、1.24、1.45。中国都可以生一个孩子，不存在超生漏报，2015年全国、上海、东北的一孩次生育率分别只有0.56、0.47、0.41，意味着即便如日本那样鼓励生育，总和生育率也达不到1.2、1.0、0.8。
中国的社会、经济、教育模式也都是围绕主流家庭只有一个孩子而进行的，并将惯性延续。如果“任其自然”，全国的生育率将如东北那样继续狂跌。可见，中国面临三重人口危机：人口结构快速恶化，生育率下降势能很大，育龄妇女在快速减少（20岁－34岁妇女从2011年的1.52亿减至2035年的0.88亿）。
人口政策如何另辟蹊径
1.成立国家人口安全委员会。
人口再生产和物质再生产是人类社会的两大支柱。并且人口还是影响经济的决定性因素，而政治、国防、文化以及民族心理的安全也都有赖于人口安全。
1999年俄罗斯的生育率降至1.16，普京总统认识到是“国家危机”，亲任“国家优先发展计划”主席，制定了一系列反危机措施，将生育率提升到2015年的1.78；但是2017年又降至1.62，说明俄的人口还不具备“造血”能力。
在东亚地区，鼓励生育最成功的是日本，将生育率从2005年的1.26提升到2015年的1.45；但是2017年又降至1.43，说明目前这种靠“输血”来鼓励生育的模式可能走到了尽头。
即便中国的各项政策达到美国的水平，生育率也难以提升。1990年美国全国生育率为2.1，白人1.9，华裔只有1.4；2010年加州的生育率为1.9，华裔只有1.3。何况，美国的政策也不可持续，生育率从2007年的2.12降到2018年的1.76。随着老年福利压制儿童福利，婚育年龄的推迟，生育率可能还将下降。
可见，在人口政策上，国际经验非常有限，而中国的人口形势又最为严峻。如果继续现在的社会经济模式，将陷入“低生育率—经济恶化—超低生育率”的恶性循环。中国必须进行“范式革命”，对社会、经济、政治、教育、文化等各领域进行大刀阔斧的改革，其难度和深度都将远超1979年的经济改革。如果能有效提升生育率，走向“人旺—财旺—人旺—财更旺”的良性循环，那么将奠定今后几十年、上百年经济繁荣、社会稳定、国力上升的人口学基础，可以说是“再造中华”。
如果继续现在的社会经济模式，将陷入“低生育率—经济恶化—超低生育率”的恶性循环。中国必须进行“范式革命”，对社会、经济、政治、教育、文化等各领域进行大刀阔斧的改革，其难度和深度都将远超1979年的经济改革。
2.提高生育意愿。
（1）强化家庭价值。家庭是人口再生产基本单位，家庭价值是人口发展的文化滋养。美国的生育率从1960年的3.65降至1976年的1.74，卡特总统认识到“美国家庭出了毛病”，五次召开专门会议商讨制定新的家庭政策。1981年里根总统上台后，恢复传统的家庭价值，并出台了一系列有利于人口发展的经济政策，将生育率提升到1990年的2.1。1992年，美国总统选举就家庭价值进行辩论，老布什认为“大都市的衰落源于家庭的衰落”，佩罗特认为“有强大的家庭，才会有强大的国家”，克林顿认为“总统对家庭价值取向负有责任”。小布什2001年当选总统后承诺“对强化家庭提供前所未有的支持。通过多种方式帮助人们走入婚姻并保持婚姻”，耗费20亿美元以“恢复传统婚姻文化”。美国人由于更恪守家庭价值，生育率也高于其他发达国家。
回归传统家庭价值也是俄罗斯人口政策的重要组成部分。东亚的传统家庭价值被现代经济模式摧残得最严重，日本相对来说保存得最好，生育率也最高。中国东北和大城市的一孩次生育率如此低，不仅是因为养不起孩子，更是因为家庭价值淡薄。
传统家庭价值是“自然进化”的结果，建议对其进行“托古”（不偏离“自然法则”）、“改制”（洗去糟粕，保留精华，重建经济基础），也借鉴其他文明有利于生育的价值观和制度设计。
（2）改革社保制。战国时，从事商业能获得更多利润，很多人便“舍本（农）而事末（商）”；商鞅规定只有“农、战”才能获取秦爵，于是百姓便“喜农而乐战”。社保制让养幼与养老脱钩，“造物”有酬，“造人”无偿，于是越来越多人忙于“造物”而少（不）“造人”。建议改革社保制，以夫妻为“共同纳税人”，让养老与养幼挂钩，多孩多得。现在法国、俄罗斯也开始将养老与养幼挂钩，比如妇女生孩子也算工龄，多生孩子可提前退休。
3.提高养育能力。
（1）改善就业结构。男性劳动参与率下降导致养家能力下降，是发达国家生育率下降的原因之一，比如日本15+岁男性劳动参与率从1970年的82%降到1990年的77%、2016年的71%。韩国2017年的生育率只有1.05，预计2018年将降至0.96，部分是因为男青年劳动参与率过低；韩国的25岁－29岁男性劳动参与率从1980年的95%降到2016年的78%（日本还有94%）。2016年意大利的15+岁男性、25岁－29岁男性劳动参与率分别只有58%、76%，生育率也只有1.35。
中国15+岁的劳动参与率，男性从1990年的85%降到2017年的76%，同期女性从73%降到61%（美国、英国、日本分别是56%、57%、50%），此趋势值得警惕。如果主流家庭能生三个孩子，那么妇女的劳动参与率还将下降，低于55%将不利于妇女本人、家庭和国家。应该努力让男性劳动参与率不低于75%，女性不低于55%，以保证养育能力。
（2）降低城市人口密度。东京49个区、市的人口密度与2007年－2013年平均生育率强负相关，相关系数为-0.67。每平方公里1.5万－2.2万人的几个区，民不聊“生”，生育率只有0.9；每平方公里少于7000人的几个市，生育率为1.4。
伦敦每平方公里5700人，2016年全市生育率1.72，32个区的人口密度也与生育率强负相关，相关系数为-0.71。每平方公里1.1万－1.6万人的几个区，生育率只有1.2－1.4；每平方公里少于6000人的几个区，生育率还有2.0。
美国芝加哥、费城、迈阿密的中心城区每平方公里都只有4000多人，建成区则只有1000多人。美国房价只是家庭收入的四五倍。大城市的平均通勤时间只有20多分钟，生育率为1.7－1.9。
而中国连县城的建成区也全部以每平方公里超过1万人进行规划的，省会普遍超过2万人，上海、广州的一些区超过3万人。中国需要探索如何将现有城市改造得更加“宜生”，并增加城市的土地供应。
目前中国有近60%的人口生活在城市，但是城市建成区只占0.7%的国土面积、5%的耕地面积，远少于抛荒的耕地。土地既要用于“产粮”，更要用于“产人”。即便所有城市的人口密度降至每平方公里4000人，也有足够的土地。降低人口密度，可以降低房价、改善交通、缩短通勤时间，并降低企业成本、增加经济活力。
4.保护生育能力。
“生育障碍率”指生理上难以成功活产孩子的比例，30岁以下妇女为11%，35岁－39岁增至39%。30岁以下孕妇的自然流产率为10％－15%，40岁增至35%。妇女怀唐氏综合征孩子的概率，20岁只有1/2000，35岁升至1/350，45岁高达1/30。男性不孕率也在快速上升。
（1）修改法定结婚年龄。1980年中国为了推行计划生育，将法定最低结婚年龄推迟到男22岁、女20岁，并鼓励晚婚（男25岁、女23岁）晚育。欧美很多国家的结婚年龄更符合人性，法定年龄18岁，经父母同意和/或法院许可，可在16岁结婚。如果美国的结婚年龄也如中国一样，那么大量21岁以下怀孕妇女将不得不选择堕胎，2007年的生育率也只有1.90，而不是2.12。建议参照国际惯例，修改法定结婚最低年龄，让人们有更多的选择和自由。
（2）改革教育、立业、成家模式。美国的生育率从2007年的2.12降至2017年的1.76，原因之一是妇女平均初育年龄从25岁提高到27岁。
东亚地区有重视教育的孟母情结，现在又追求“先立业再成家”，婚育年龄最晚，生育率最低，生育缺陷率最高。比如2015年美国妇女平均初育年龄为26.4岁，而日本、韩国、中国台湾分别高达30.7岁、31.2岁、30.5岁。2015年美国、俄罗斯、日本、韩国妇女的总和生育率分别为1.84、1.78、1.45、1.24，其中30+岁分别为0.825、0.657、0.855、0.854，15岁－29岁分别为1.017、1.133、0.593、0.385。可见，韩国、日本的总和生育率比美国、俄罗斯低，主要是因为30岁以下妇女生育太少。这也可以解释为什么俄罗斯能将生育率提升到1.78，而日本只能提升到1.45。
俄罗斯的中小学都在社区内，走路上学，降低养育成本；从小学到高中只有11年，其实还可以缩短为10年，因为现在有很多电子化的教辅工具，教育效率大幅提高。
生育时间是非常短暂的，而受教、立业的时间却是充裕的，互联网也为终身学习提供了可能，没有必要挤压生育时间。东亚地区要提升生育率，必须改变教育模式，并恢复“先成家后立业”的传统。
