9月26日，澎湃新闻记者从中国航天科工集团有限公司第二研究院（下简称“航天科工二院”）方面获悉，“虹云工程”首星将在2018年年内发射。
虹云工程是航天科工二院目前主要推动的商业航天项目之一，也是航天科工集团公司“五云一车”商业航天工程之一，是基于低轨卫星星座而构建的天地一体化信息系统。
据航天科工二院方面介绍，卫星将在距离地面约1000千米的轨道上组网运行，构建出星载宽带全球移动互联网络。整个计划部署完成后，将在“一带一路”，甚至全球实现随时随地按需的互联网接入，“届时无论身处何时何地，都能用上航天科工自主研发的‘星链’wifi，实现网络无差别的全球覆盖，无论在海域还是无人岛，都能接上互联网，和外界保持通信流畅。”
按照规划，整个“虹云工程”被分解为“1+4+156”三步：
第一步计划在2018年底前，发射第一颗技术验证星，实现单星关键技术验证；第二步到“十三五”末，发射4颗业务试验星，组建一个小星座，让用户进行初步业务体验；第三步到2022年，实现全部156颗卫星组网运行，完成业务星座构建。
