虽然目前中国已发展成为仅次于美国的世界第二大经济体，但中美之间真实的差距仍很大，可从下面9个方面进行比较。
1、中美之间GDP构成的差距
美国占据全球第一大经济体国家位置已经140年了，如今美国GDP约占全世界GDP的22%。
若按照名义GDP，即国家实际创造的财富进行比较，美国2016年GDP为18.57万亿美元，远超中国的11.2万亿美元。
更关键要看经济构成。美国是一个高度复杂的经济体，主要基于中产阶级的消费、服务业、金融业等。中国未来也希望转型成类似经济结构，但是现在中国的增长仍然是靠资源密集型产业。
2、人均GDP天壤之别
中国人均GDP刚刚到美国的七分之一。（中国8123美金，美国57466美金）美国有学者预测，在人均GDP方面，中国跟美国的差距可能在50年或70年。
3、美国天然优势——美元
美元在全球金融和货币体系中的地位一直无可能及,70年来它一直是世界首要支付和储备货币。
印制美元的能力使美国拥有了一张终极保单，而中国持有的外债主要是美元债务。
美元作为主要世界货币给美国带来的好处有很多，主要是空印美钞，换取他国财富。货币当局在货币圈内的基本权力是可以发行货币。美国在世界货币圏里当然就可以发行美元。不过这里所说的发行是变相地发行，它主要通过世界贸易对美元的需求来实现的。
美国的经常项目赤字已经占国内生产总值的6%以上，而且可能继续增加。美国每年都在增加亏空，这种亏空占其收入总额的6%以上。
金融危机最初也都是汇率危机。当泰铢崩溃时，泰国的外币债务对本国货币的负担就会增加，经济因此受到重创。而如果美元崩溃，美国的外债对本国货币形成的负担几乎没有什么变化。美国利用美元同时运行在本国及世界贸易区这两个货币圈之间的优势，使美国可以把国内的金融风险，转嫁给世界各国。
分析认为，维护美元在全球的霸主地位，是美国的最高利益，这也是美国对外一切行为的根本出发点。所以，如何看待美国，无论是政治还是军事，最终都要归结到经济上，都要归结到美国这个最根本的利益点上。
4、科技实力
从国内的工业生产看，计算机芯片和操作系统主要来自美国，高档发动机来自俄罗斯，复合材料和数码技术主要引进日本，这说明中国在微电子、光电新材料、航空工业基础等方面仍然薄弱，只有航天业可以达到世界先进水平，却与美国仍有较大差距——从前几天马斯克发射“猎鹰”火箭就能看出。
第一次产业革命是18世纪开始的以发动机为代表的工业革命。可惜,中国到现在却造不出自己的发动机。中国的汽车产业基本上被欧美和日本占领了。看起来，在这些合资企业中中方占据了控股地位。可是，发动机的生产一般而言都是单独成立独资企业，或者外方控股的企业。中国不掌握发动机的核心技术。
第二次产业革命是19世纪开始的以电气技术为代表的工业革命。中国在大型发电机和电动机，以及输电设备方面，还是主要依赖进口。比如三峡的发电机组主要是由法国阿尔斯通公司，德国西门子公司，通用电气公司等提供的。
第三次产业革命是20世纪以计算机为代表的信息技术。可惜，中国造不出自己的芯片和操作系统。芯片主要被美国intel，德州仪表，韩国三星等垄断；操作系统主要被微软，贝尔实验室，苹果等美国公司掌握。
当中国人疯狂迷恋于金融、电商、房地产，天天喊着要颠覆这个颠覆那个的时候，德国已经进入了制造4.0时代，并作为它的国家战略被鲜明的提出，在整个德国企业界得到广泛应用。
而美国也在通过4.0工业革命和页岩气革命摆脱了经济危机。
5、军事实力
90年代后中国从俄罗斯引进了一批代表苏联80年代水平的主战装备如苏-27战斗机、“基洛”级潜艇、S-300防空导弹等，并在几年内消化吸取其技术，装备水平大幅提升。
中国常规装备的总体性能近年来已能超过苏联解体前的水平，少数装备还有所超越，不过在航空发动机、大飞机等方面仍不如苏联末期，与美国现在的水平更难相比。
美国的年度国防预算依然快接近中国的三倍。尽管中国拥有全球最为庞大的军队，但美国的硬件与科技实力的储备仍大大领先于中国。
6、外交
中国护照是全球国际旅行自由度最低的国家之一。
美国大约有186个国家和地区给予普通美国护照持有人免签证和落地签证待遇，150个国家和地区可以免签证进入。
而中国护照的免签国，大多是第三世界国家，发达国家却一个都没。走完一圈基本上可以去当“海贼王”了。
7、股市
在一些业内人士看来，既然阿里巴巴能够在美国上市，就应该能够在A股市场上市，完全没有考虑中美股市之间所存在的差距。
美国股市之所以能够接纳阿里巴巴上市，这不仅是由其IPO制度决定的，同样也是由整个市场环境决定的，这其中就包括其严厉的市场监管措施。而A股市场在这方面与美国股市不可同日而语，A股市场的落后是全方位的。美国股市的监管要比A股市场严厉得多。
不能只看到美国股市成功接纳阿里们上市的一面，同时更要看到美国股市监管严厉的一面。否则，只凭一孔之见来发展A股市场，中国股市必然偏离健康发展的轨道。
8、教育
美国等教育强国的三项硬指标：高等教育毛入学率须达50%以上。人均受教育年限至少在12年以上。公共教育支出占GDP的比例须达5%左右。
中国教育现有的三项指标：高等教育毛入学率为23%。人均受教育年限为7.99年。公共教育支出占GDP的比例为3%左右。
对照以上数值，可知道中国教育与美国等教育强国的“硬差距”不小。
从创新机制来看，中美大学间的区别非常大。中国的大学基本以国家战略目标为导向。比如，国家现在有16个重大科研专项，很多科研经费也就顺着这些项目拨过去了。
而在美国，大部分的创新还是以个人兴趣为导向。这样，从资源分配来看，中国的科研经费实行的是国家拨款，且拨款方式比较集中。十几个重大专项，每个都是上百亿资金投入。而美国实行的则是分散性投资。
再从组织结构方面看，中美两国也有很大的差别。在科研上，中国的高校一般是大团队、大梯队，而美国都是小梯队、小组，但这些小组又可以动态组合成无数个新的队伍。
不妨举例来说。比如交大的机动学院有差不多300位教授，我们300多位教授捆绑在十七、八个研究所里，具体的科研基本上也就是这十七、八个单位来做。而在美国密西根大学机械系，教授、副教授、助教加起来总共60位，但他们却有60个创新团队，再经过排列组合后，可能会出现的创新小组超过100个。
也就是说，在美国虽然只有60个科研人员，但创新性研究的点可能不止60个；而在中国，科研项目往往就局限于十多个科研院所，因为一个所里往往集结了一个学科带头人、所长，还有几个正教授，若干副教授，一批博士后和一大批学生。底下的教授、副教授、博士生，这些人的研究方向、任务都是由所长从上到下指派过来的。
尽管我们的目的导向是创新，为了解决国家的重大需求，国家集中队伍突击，各方面的力量可以协调，由此很高效地达到攻克某些技术指标的目标。比如中国就可以很快地派飞船登月，但这里也有局限，那就是所有的资源都局限在某个点上。如果国家有16个重大专项，那么很多钱就砸在这16个领域里面。
9、企业
企业发展是国家经济的命脉，从中美一些大公司目前的市值和构成对比，也可以看出差距。
美方市值前十名公司：
苹果、谷歌、微软、伯克希尔—哈撒韦、亚马逊、Facebook、埃克森美孚、强生公司、摩根大通、富国银行、通用电气
中方市值前十名公司：
腾讯控股、阿里巴巴、工商银行、建设银行、中国石油、中国平安、中国移动、台积电（中国台湾）、农业银行、中国银行
除了在市值体量上存在差距外，市值前列公司的构成也不一样。美方以科技型、创新型企业为主，而中方则以银行、传统能源为主。
最重要的一点：创新，没有进行对比。美国创新源源不断，诺贝尔科学奖年年拿，全世界优秀的人才源源不断往美国跑。中国有几个诺贝尔科学奖，有外国优秀人才往中国跑的吗？
