“‘天然染’的原料一般来源于植物、动物及矿物质，其中最常见的是‘植物染’，是采用天然植物的根、茎、皮、叶、花、果等制成染料，为织物进行染色，因此也叫做‘草木染’。”一提起染布，赵慧的眼神中便满是光芒。
赵慧是忻州古城“草木染”非遗体验店负责人，也是市级传统“天然染”技艺的非遗传承人。在多数人看来，从事非遗行业时间成本高、经济回报低、转化周期长，所以很多人都望而却步。但她凭着“热爱”二字，义无反顾地走进了这片浪漫的艺术天地。
“草木染”非遗体验店位于古城关帝庙北巷（文创街），店内装饰风格雅致，以蓝白配色为主色调，陈列了赵慧设计制作的纱裙、围巾、挎包、挂饰等作品。店后小院清新自然，这正契合了赵慧源于自然、归于自然的人生哲理。多年来，她坚守初心，专注于纯手工制作，以“慢工出细活”的耐心和定力，追求极致的自然之美。
“天然染”艺，传承久远魅力无穷
“天然染”是我国传统的染色工艺，在化学合成染料被发明之前，纺织染料主要来源于自然界，其中使用最多的是植物染料，染材大多数为中药材，如蓝草（板蓝根的茎和叶）、槐花、红花、艾草等。因季节、时间、气候、地域的不同，萃取出的染液也色泽各异，绝无重复，这正是“天然染”的魅力所在。“从染料的萃取方式来说，染色方式多种多样，有生叶染、煎煮染、媒染、发酵染等，所形成的色彩温和、优雅，经久耐看。‘天然染’最大的优点是环保，所染成的织物对身体无毒无害，产生的废弃物容易降解。”赵慧娓娓道来。
蓝草作为“天然染”中最常见的染材，用其作为染料进行染色，因其色彩单一而得名“蓝染”。蓝染属于发酵染的一种，在不同的染色手法和作用次数之下，可以形成各种各样的色彩层次和印花，呈现于衣衫上，纯美而不张扬，尽显质朴与淡然。
防染技法是一种在印染过程中，通过特定方法防止织物某些部分被染色，从而形成独特图案和效果的技术。古代蓝染常用的防染技法主要有蜡缬、绞缬、夹缬、灰缬这四缬。其中最为常见的绞缬，也称为“扎染”，即用纱、线、绳等，对织物进行扎、缝、缀、夹等多种操作，染色后将绳等拆除，独特的留白带来了丰富的图案变化，自然活泼、别具一格，扎染也因简单易学，深受广大手工爱好者和天然染初学者的喜爱。
初心追梦，坚守非遗矢志不移
从小，赵慧就在奶奶和父亲的影响下，接触到植物染布，尽管一开始她并没有入行，但这份执念一直埋藏在她的内心深处。一次偶然的机会，她遇到了同为手工爱好者的伙伴，几人一拍即合，决定创业。在陀罗山下，他们怀着同样的“倔强”、同样的笃定，建立了属于他们自己的“秘密基地”，自此开始大展拳脚，走上了逐梦非遗之旅。梦开始的地方，最接近大自然。依山傍水的独特地理条件，为赵慧采集染料提供了便利，同时她还自己种植蓝草，见证天然染的“一生”。2018年，她率先举办了忻州市陀罗山非遗文创艺术节，并多次开展天然染体验活动。此后，她的非遗作品多次参赛并获奖，2018年获第53届全国工艺品交易会金凤凰创新产品设计大奖赛铜奖，2019年作品《故乡蓝山》获第四届山西省文博会金奖及最佳展示奖，2020年茶空间作品《黄河长城太行山》获山西省首届工艺美术博览会金奖，2021年12月传统天然染技艺被收录到忻州市第六批市级非物质文化遗产代表性项目名录，2022年12月被授予“秀容工匠”荣誉称号，2023年《问情》系列作品获忻州市第一届文创大赛铜奖……其间，她受邀进驻忻州古城，开启了事业发展的新征程。然而，当梦想照进现实，前行的路总是充满坎坷。由于前期投入大，入不敷出的经济状况让她犯了难，为了支撑店铺运营，她不仅卖了房子，还贷了款。“虽然丈夫不支持，但是好在儿子很支持，最让我欣慰的是，他常骄傲地跟别人介绍，‘这是我妈妈染的’‘我妈妈是非遗传承人’，也正是这些，在我动摇、想要放弃的时候，我选择坚持下去。”说到动情处，赵慧言语满是幸福。
染缸妙趣，独特风情令人称奇
赵慧的手指上常年沾染着染料的痕迹，这对她而言，不仅是一种职业象征，更是她荣誉的勋章。谈及最有趣的事，便是养染缸。“我每天的第一件事就是要看看这个染料的状态，如果缺少活性就得好好养护。染缸就像一个孩子，需要定期呵护，又不能‘过度劳累’。像现在的状态，就需要给它喝点酒。”赵慧用宠溺的眼光看着染缸，边倒酒边介绍着，“除了染布手法以外，最重要的就是染料了，蓝染织物的颜色正不正全取决于它，缺少活性的染料颜色不均匀，而且在不同的温度、湿度下都会产生微妙变化，养护染缸就要像对待子女一般悉心照料。”为了让素雅的天然染更具备“生活属性”，赵慧设计了各类特色产品，如服饰、包包、挂画、茶具、文创系列等，不仅能够满足大家对美观、独特、实用、环保等多方面的需求，还能让非遗文化真正融入生活。“巧手扎锦绣，靛蓝染春秋。”扎染的魅力在于拆线之前，谁也不知道里面的“真容”，这种随心所欲、未知的美，令人着迷。即使是运用相同的手法和技巧，每一件作品最后呈现出来的样子都是独一无二的，就像自然界中每一片雪花、每一片树叶，都拥有其独特的纹理和形态。
草木染情，蕴含韵味诗意天成
“喜鹊飞在澄池池沿，明灯灯蜡火火打靛。手提上打蓝槌槌咱用心心打，打一回回蓝靛咱可心心乐。”河曲县广为流传的这首《打蓝调》，最早可追溯到清咸丰十三年，人们把蓝草染布写进了民歌，传唱至今。“从前的人们过着男耕女织的生活。那时候每个人身上穿的衣服都是家里的女眷亲手织布、染布，再一针一线缝制而成。就像古人吃的饭菜，从粮食到蔬菜都是自己种植出来的一样，每一种传承，都有其自身的内在逻辑。如今生活节奏很快，很多人渴望慢下来，寻求一种自给自足的生活方式，从中感悟生命、放松身心，这也逐渐成为都市生活中人们用来疗愈心灵的一种选择。”赵慧说。除了经营销售，店里还有不少游客、爱好者慕名前来体验扎染的乐趣，“即使大家不是为了传承手艺前来，但看到这么多人愿意学习体验染布，我心里也很高兴。”看着自己的“绝活”被越来越多的人群所喜爱，赵慧心里充满了欣慰和自豪。傍晚时分，赵慧的“草木染”小院，如同一位婉约的诗人，轻声吟唱着闲适自然的诗篇，徜徉其间，感受这份宁静和放松，别有一番韵味。
