7月下旬，澳大利亚铁矿石公司福德士河（Fortescue）金属业务首席执行官狄诺来到中国，开始向中国产业上下游和行业协会“兜售”一项远期目标展望至一亿吨的“绿色铁元素”计划。
这项计划的关键在于，在澳大利亚本土上，利用绿氢和其他新能源，将铁矿石转化为含铁量95%的生铁，用来代替铁矿石出口。这项计划的目的是减少炼铁环节的碳排放——这是炼钢中碳排放占比最高的环节，它能够帮助该公司实现2040年范围3净零排放的目标。
福德士河的计划是在12个月内，具有交付2000吨铁元素的能力。远期，它将向中国每年交付1亿吨的铁元素，大约能代替2亿吨的铁矿石。福德士河是澳大利亚第三大、全球第四大矿业集团。2024财年，福德士河全年铁矿石发货量达到1.916亿吨，其中超过九成运往了中国，并在中国每年进口的铁矿石中占比接近20%。
狄诺对经济观察网表示，12个月交付的1500吨铁元素是希望向潜在合作方展示福德士河绿色铁元素的实现能力。中国在新能源和可再生能源领域发展非常快，希望有更多中国公司可以加入，比如通过合资的形式将项目推广到全球。
为此，福德士河开发了一套能够在不使用煤炭的情况下，将铁矿石转化为生铁的试验装置，并提交了多项专利申请。福德士河方面介绍，该工艺采用低温电解，可使用可再生能源供电，这为福德士河的所有铁矿石产品转化为“绿铁”提供了一条潜在的途径。福德士河还与两家海外钢铁企业签署了联合谅解备忘录，共同研究利用氢气和福德士河的皮尔巴拉矿石的新型绿色炼铁工艺。
此外，福德士河还在与中国钢铁公司合作，寻找绿色技术路线。2023年6月，福德士河与全球最大的钢铁制造商中国宝武钢铁集团签署了谅解备忘录，探索在中国宝武的一个运营项目中使用福德士河铁矿石和绿氢开发新的炼铁技术。
这项技术目前仍在小规模尝试阶段，其成本尚未达到最优。狄诺对经济观察网表示，中国有制造能力和技术、澳大利亚有充沛优质的太阳能资源，双方合作带来的规模化效益，最终会将绿色铁元素的生产成本降下来。
“一亿吨铁元素”是福德士河碳减排中的一个关键。福德士河在2023财年提出了两项碳减排计划：一是在2030年针对澳大利亚铁矿石陆地运营范围1和2实现真正的零排放；二是2040年实现范围3的净零排放，“一亿吨铁元素”主要帮助实现范围3的碳减排。
2023财年，福德士河范围1排放量为220万吨二氧化碳当量，范围2排放量为35万吨二氧化碳当量。
在范围1排放中，35%的碳排放来自其他重型移动设备、25%来自采矿运输卡车、13%来自固定动力、12%来自大型矿砂船、11%来自铁路运营。为了维持这些大型设备运转，每年福德士河要消耗10亿吨柴油。
福德士河在范围1、2实现净零排放的整体思路是利用可再生能源来代替掉这10亿吨柴油。狄诺介绍，目前90%的碳排放减少的方案已经确定，仍在努力确定剩余的10%。
以车队为例，福德士河正在以氢能和电能作为替代，后者主要来自于风光电。零排放船队方面，福德士河的思路是以绿氨为燃料。2024财年，福德士河开发了世界上第一艘可使用绿氨的双燃料氨动力货轮。2024年3月，该货轮获得了新加坡船舶注册处的船旗认证和风险管理机构挪威船级社的“气体燃料氨”认证，这是世界上首个针对使用氨与柴油混合燃料作为船用燃料颁发的认证。2024年5月，这艘货轮在新加坡港成功完成了驱动测试与操控性试验。
绿氨、绿氢、甲醇、风光电……这些可再生能源将被使用在福德士河矿场的大型设备上，以代替每年消耗的10万吨柴油。福德士河预计要在2030年实现真正零排放的目标，需要大约2吉瓦—3吉瓦的可再生能源和电池储能设备。
鉴于中国在新能源领域扮演的重要角色，福德士河的脱碳计划不仅需要与国内的钢铁企业合作，还需要与能源企业达成合作，以降低新能源成本，实现规模化生产。
以绿氨为例，目前欧洲可再生氨价格每吨超过800欧元。“这个价格太高了，肯定是我们不能接受的，但我们已经知道了一些中国公司有技术能够把生产成本降下来。”狄诺说。
7月22日，狄诺见到了中国能建国际集团党委书记、董事长吕泽翔，双方就建立战略互信，加大绿氢领域投资建设达成合作，涉及领域包括在澳大利亚以及第三方市场绿电以及绿氢绿氨在船用燃料、绿铁生产等应用场景的投资建设合作机会。
此后，狄诺又拜访了中能建氢能源，双方就加强氢能领域投资合作、共同推动氢能项目落地等方面进行深入交流。
7月25日，中国远洋海运集团有限公司与福德士河在上海签署了合作备忘录。双方将依托各自的技术及资源优势，共同打造绿色燃料供应链，推进航运业能源结构变革，携手推动航运业绿色发展，为构建绿色低碳、可持续发展的全球航运生态贡献力量。
狄诺对经济观察网表示：“我们现在转型需要很多的光伏、储能等，这些都是‘中国制造’，所以这也是我们为什么必须要跟中国供应商一起合作，来实现我们的投产目标。”
“离开中澳合作，没人能把这件事儿办成。” 狄诺说。
