6月24日，2023年度国家最高科学技术奖揭晓。现年61岁的薛其坤院士获得中国科技界的崇高荣誉，据了解，他也是国家最高科学技术奖史上最年轻的获奖者。
薛其坤是山东蒙阴人，荣誉满身的他自称是“一艘从沂蒙山区驶出的小船”。6月25日，新黄河记者赶赴薛其坤的家乡，在这片养育他的土地上，听亲人、校友、同乡讲述他们与薛其坤的故事，通过他们的记忆还原这位科学家勤奋坚韧、鲜活明亮的少年时代。
“其坤很能吃苦，怎么着都行，从来没嫌过吃得孬、穿得孬。”得知薛其坤院士获得国家最高科学技术奖后，86岁的母亲孙云花流下了欣慰又激动的泪水。
老人回忆，儿时的薛其坤总是在放学后帮忙拾柴火、照看妹妹。“其坤从小就懂事，没让我们操心过。俺没上过学，不识字，他都是靠自己学习。”孙云花还记得，薛其坤考上山东大学的时候，家里的条件依然很差，“没有秋衣秋裤，我借了一块布，给他缝了一件褂子，他穿着去的济南。老家一个大姐在济南，用废布条给他做了一床盖被。”
孙云花告诉新黄河记者，得知大儿子获奖后全家人都非常高兴。她用最朴实真诚的话语叮嘱：“其坤以后还得继续好好干，继续为国家作贡献。”
