为了让土地和劳动力更好的结合，中国封建时代始终贯彻着重农抑商的思想和执政理念。就是再这样一个对商人十分苛刻的社会背景下，中国依旧有商帮留下了辉煌的功绩。
明朝初年开始逐渐扬名的晋商在而后的五百年内响彻大江南北，他们的足迹遍布欧亚。晋商是如何发展起来的呢？
一、晋商的发展
虽然现在山西省的经济发展在中国并不算名列前茅，但是在历史上山西省的地位却不容忽视。
俗话说“五千年历史看山西”，山西遂来有“中华民族起源地”之称。在这片山水宝地，孕育出了无数的人才。晋商也是得益于地理位置，人才素养等优越条件才能够绵延五百年。
明清初期，山西的商人便先于中国其他地区一步打破了士农工商的传统思想，他们认为商业即本业，这对于当时农本商末的思想是颠覆性的进步。这也为商业的种子在山西这片土地上生根发芽，打破了思想的禁锢。
明清初期的商业环境也为晋商这颗种子的发展提供了良好的外部生长环境。明清初期的晋商以盐商出名，这与当时的环境是密不可分的。
明清初期，政府让利于民，实施开中法。开中法就是民众可以用粮食来换取盐引，而后获得食盐贩卖的权力。
并且明朝十分重视对于贩盐商人的保护，正因明朝对于贩盐的宽松管理，明朝初年贩盐相对于其他朝代更加受到商人的青睐。
当时依靠于晋南地区的解州盐池，一大批山西商人得以发家致富。这批晋商后来逐渐扩大自己的影响范围到河东、平阳地域，被人称之为平阳商人。
除了平阳商人之外，较为出名的晋商还包括出产铁丝和丝绸的泽潞商帮、出产粮食的大同商帮等等。大大小小的商帮都在山西这片土地上形成，明朝前中期的这些商帮就是我们常言的晋商。
虽然晋商内部因为各种地域的不同，有些分别。但是出了山西地带，他们都是以集体的形象出现在世人面前，正因如此来自山西的商人都被称为晋商。
明代后期王士性《广志绎》和沈思孝《晋录》均记载“平阳、泽、潞,豪商大贾甲天下,非数十万不称富。”。由此可见山西当时确实是富甲一方。
二、晋商的影响范围
晋商的影响范围也是随着时代的变化不断发展，他们能够利用当时的环境、经济背景、需求等方面做出最好的选择。
比如说明朝初年，晋商大多是在内陆地区贩卖食盐。但是后来明朝常年征战九边，晋商中的边商也开始增多。
边商就是将边外的东西运进内陆，将内陆的东西运往边境。当时晋商大多从事着将粮草运送至边境的工作，同时还会在边境收一些皮草到内陆贩卖。
在明朝大部分的晋商的影响范围基本上还是中原地区。而到了清朝晋商的影响范围逐渐扩展到辽东，现在的俄罗斯地区，以及日本、朝鲜半岛等等。
明末清初，晋中一带介休平遥祁县太谷榆次汾阳商人崛起,依托张家口进入辽东市场，借助康雍乾对西北用兵从事边疆贸易，介休范家也进入日本从事铜业贸易。
17世纪时，晋中商人开通了从福建武夷山到欧洲俄罗斯的万里茶路。清代后期，晋中平遥祁县太谷介休商人陆续在家乡平遥祁县太谷及国内商业重地开设票号，甚至开设到日本、朝鲜、俄罗斯，成为晋商实力巨大的明显标志。
晋商的足迹遍布亚洲欧洲，但是晋商还有一种说法便是“不入藏不入疆”。确实晋商更多的还是喜欢参与西北商路，很少会前往西藏和新疆地区。
关于这种说法的原因有很多种，有人认为是这两个地方不赚钱，也有人认为这些地方的风俗与内陆有很大差距，并且当地几乎都是少数民族自治，经商环境不好。对此大家有什么看法呢？
参考文献：王尚义《晋商商贸活动的历史地理研究》
