1945 年早上 5 点 29 分 45 秒，世界上第一颗原子弹在美国三一核试验场（Trinity test site）引爆。这张照片展示了爆炸发生 0.025 毫秒时的景象。爆炸产生的能量相当于 2.1 万吨 TNT 炸药。为了理解原子弹与全球变暖之间的联系，请阅读下面的故事。图片来源：美国国防部，原照片为黑白照，由 Tom Yulsman 拍摄。
作者 Tom Yulsman
翻译 阿金
编辑 菡萏
你可能不需要我告诉你今年七月全球大部分地方都热得可怕。但是，与往年同一时间相比，情况有多糟糕呢？
美国航空航天局（NASA）公布的一项分析恰好回答了这个问题：过去的七月与 NASA 过去 1716 个月的气候记录完全不同，甚至连边都沾不上。
“今年七月不仅比往年任何一个七月都热，也是我们从 1880 年至今记录中最炎热的一个月。”。NASA 戈达德空间研究所（GISS）所长贾文·施密特（Gavin Schmidt）如此说道。
NASA 的 GISTEMP 分析表明，从 19 世纪 80 年代起，每年七月全球温度都表现异常。这一异常反应出全球气温高于或者低于 1951-1980 年七月标准气温。图片来源：GISS
实际上，美国海洋和大气管理局（NOAA）的独立评估也发现了同样的情况。该机构在新闻稿中写道：“地球刚刚经历了有史以来最炎热的七月。”而且这甚至可能是有史以来最炎热的一个月。
根据 NOAA 的评估，上个月是连续超过 20 世纪平均气温的第 47 个七月，第 533 个月份。而且该机构的最早气温记录早于 NASA，可追溯回 1849 年。
如果你想知道的话，这份记录的时间总体跨度共 2088 个月份。
炙热的海洋
根据 NOAA 的数据，今年七月还是全球海洋表面温度连续创下新高的第四个月，而且高温记录还在持续刷新中。
六月出现的厄尔尼诺现象加剧了海洋变暖。如今，这些环境条件有 95% 的可能性在北半球冬季继续影响着海洋温度，并且还有 2/3 的几率发展成强厄尔尼诺现象。
长期来看，由于厄尔尼诺现象，人类活动导致的全球变暖在未来几月将持续增强，据 NOAA 表示，如今，已有将近 50% 的概率让 2023 年成为史上最温暖的年份。
根据 NASA-GISS 的数据，2023 年七月全球表面温度异常，与 1951-1980 年的七月平均温度相比，上图显示了 2023 年七月温度异常的程度。图片来源：GISS
“科学已清晰表明，这一切都不正常。”NASA 的贾文·施密特说，“全球变暖趋势惊人，主要由人类活动产生的温室气体排放所驱动。”
原子弹：测量地球能量失衡的单位
NASA-GISS 前所长詹姆斯·汉森（James Hansen）是提醒人类温室气体排放风险这个过程中的重要角色，这些排放数据可一路追溯回 20 世纪 80 年代。如今，他是美国哥伦比亚大学（Columbia University）气候科学与意识及解决方案（Climate Science, Awareness and Solutions）研究中心主任，他关注我们打破地球能量平衡的方式，以此拨开气候科学复杂性的迷雾。2012 年，他在 TED 演讲中讲到：
“向空气中增加二氧化碳就像在床上加铺了一条毛毯，地球向宇宙辐射的热量由此减少，所以暂时性的能量失衡出现了。地球吸收的能量多于辐射出去的能量，直到地球温度高到足以再次向太空辐射所吸收的太阳能。”
汉森在这场 TED 演讲中指出，这种能量失衡约为每平方米 0.6 瓦特。“听上去可能不大，但把整个世界的量加起来，数量巨大。”他说。
自此之后，能量失衡愈演愈烈：研究表明从 2005 年中期至 2019 年中期，这个数字翻了一倍。
为了充分理解其中的含义，请设想下面的情况：在数字翻番之前，汉森预估地球气候系统中的能量相当于一年 365 天里每天引爆 40 万颗广岛原子弹。
如今，失衡数字粗略翻番，我们正朝着每天引爆 100 万颗原子弹的能量目标冲刺。
地球海洋持续升温：记录数据可追溯回40多年前，除极地之外的海洋表面温度比以往记录越来越高。来源：Climate Reanalyzer
大部分能量正在被海洋吸收。所以，我们见证的海洋变暖记录不应该如此令人意外。而进入海洋的热量不会只停留在海洋中，热量不会凭空消失。
所有这些相当于原子弹爆炸的能量正极大影响着海冰和冰架的融化，反过来又通过海冰反照现象加剧全球变暖。此外，海洋热量积聚导致海水膨胀，让海平面进一步上升。同时也让海水蒸发，形成台风暴雨。此外，还会直接加热大气层，热浪因此更加糟糕，进一步推进全球地表温度的上升趋势。
不幸的是，海洋吸收的热量让地球变暖的趋势会维持几十年。
仍有解决之法
美国宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的气候科学家麦克·曼（Michael Mann）即将出版自己的新书《我们的脆弱时刻》（Our Fragile Moment）。在书中，他观察到“自人类在非洲大草原开始捕猎以来一直到今天，大气二氧化碳浓度达到了历史最高水平，这已经超出人类文明所能产生的范围。如果我们继续燃烧化石燃料，地球变暖程度将超出我们集体适应能力的极限。那我们现在距离悬崖边缘有多近呢？”
你可能需要阅读这本优秀图书，找出上面这个问题的答案。但从一开始，作者就竭尽全力消除绝望情绪，他这样写道：“地球历史研究揭示了某种程度上的气候适应能力，气候变化是危机，但此危机尚有解决之法。”
在最近一篇新闻稿中，詹姆斯·汉森和同事对此达成一致意见。尽管他们表示：“我们正进入气候新前沿”，但他们也说“这并不意味着问题无解，我们有可能恢复地球能量平衡。”他们进一步表示，也许当人们最终发现气候条件“确实难以忍受之后，我们才会开始考虑采取必要行动，恢复有利于我们的气候条件。”
严酷的热浪、毁灭性的洪涝灾害以及其他影响都在告诉我们，今年年初以来气候变得特别恶劣。而随着厄尔尼诺现象的加剧，我们完全有理由相信这一情况将持续至年底。
但气候条件最终会恶劣到让我们采取更进一步的行动吗？
